成立于1956年的上海社会科学院历史研究所有着悠久的历史传承，是海内外学术界公认的史学重镇。本书主要对上海社会科学院历史研究所50多年的发展历史进行了回顾和总结，汇编了历史所已故学者的纪念文字、革命口述史，以及历史研究所相关变迁回忆等文章，也是研究上海学界近代史不可多得的一手资料。
全书分为上中下三卷，上卷为《远去的群星：上海社会科学院历史研究所的逝者们》，收录了历史所70多位已故学者的纪念文章；中卷《绿圃红叶：上海社会科学院历史研究所老同志革命回忆录》，汇集了27篇老同志参加革命斗争的回忆录；下卷为《古杏与红砖：徐家汇历史所的那栋楼、那些事和哪些人》，汇集了历史所内外同人30篇回忆文章。