本书是《回到正统》一书的姊妹篇。对切斯特顿来说，《异教徒》是对坏哲学或异端思想的批评，《回到正统》则是对好哲学或正统信仰的辩护。作者在本书中抨击了他同时代那些藐视正统信仰的异教徒，揭示出他们的思想何以是坏哲学。书中充满着智慧的悖论和思考问题的独特视角，语言诙谐幽默，颇为引人入胜。

切斯特顿（1874-1936）是英国文学史上的大师级人物，一生笔耕不辍，著作等身。他思想深邃，博闻强记，以犀利智巧、诙谐幽默见长。而布朗神父系列侦探小说，更是首开以犯罪心理学方式推理破案之先河，塑造了极富洞察和逻辑推理能力、对罪犯心理和手法了如指掌、常说辛辣哲理警句的布朗神父。

中译本导言
第一章 引言：论正统的重要性
第二章 论否定的精神
第三章 论鲁德亚德·吉卜林与使世界变小
第四章 萧伯纳先生
第五章 H.G.威尔斯先生与巨人
第六章 圣诞节与唯美主义者
第七章 欧玛尔与神圣的葡萄
第八章 黄色报刊的温暾
第九章 乔治·穆尔先生的变化无常
第十章 论凉鞋与简朴、单纯
第十一章 科学与野人
第十二章 异教与洛斯·迪金森先生
第十三章 凯尔特人与亲凯尔特人
第十四章 论某些现代作家及家庭这一机构
第十五章 论聪明的小说家及聪明阶层
第十六章 论麦卡比先生与一种神圣的轻薄
第十七章 论惠斯勒的风趣
第十八章 年轻国家之类的谬论
第十九章 以贫民窟为题材的小说家与贫民窟
第二十章 结语：论正统的重要性
译后记

劳伦·威尔肯森（Loren
Wilkinson）
G.K.切斯特顿（Gilbert
Keith Chesterton，1874-
1936）是英国小说家、诗
人、随笔作家、报纸撰稿人
、基督教护教学家，一生著
书八十余部，出版有自己的
刊物（《G.K.周刊》）。在
去世之时，他已经是英国最
受尊敬、著作被最广泛阅读
的作家之一。切斯特顿身材
高大，个性开朗，胃口、酒
量都很大，而且交友众多，
喜欢穿一件大披风，手拿剑
杖。
切斯特顿的著作睿智幽
默，从不乏味。他的幽默以
及由此而来的易于理解，有
时候被误认为是轻浮浅薄。
在《异教徒》第十六章“论
麦卡比先生与一种神圣的轻
薄”的伊始，切斯特顿有力
地回应了这一指责：
一位评论家曾以一种愤
慨、理性的口吻告诫我说：
“如果你一定要开玩笑，至
少你不必拿如此严肃的对象
开玩笑。”我用一种本能的
直率和惊奇回答道：“一个
人若不拿严肃的对象开玩笑
，拿什么开玩笑？”……拿
极其重要的事情开玩笑的不
是我，甚至不是某一类记者
或爱开玩笑的人，而是整个
人类……世界上最严肃、最
可怕的事情——结婚、被处
以绞刑——却是世界上最古
老的笑话。
切斯特顿的著作所论述
的确实是世界上最重要、最
严肃的事情，即有关如何在
一个不平凡的世界做一个平
凡之人的事情。他常常会诉
诸故事，尤其是奇幻故事（
即“童话”）对我们产生的那
种震撼力。在《回归正统》
（Orthodoxy）中，他写道
：“这些故事之所以说苹果
是金色的，是为了让我们重
新回忆起那个久已遗忘的时
刻——我们发现苹果是青色
的；之所以描述河流中流淌
着葡萄酒，是为了让我们在
一时的狂喜之中，记起河流
中流淌着清水。”
说服现代人（无论是20
世纪初的英国人，还是21世
纪初的中国人），让他们将
自己已经逐渐视为日常、平
凡之物，视为神奇、不平凡
，这不是一件容易的事。切
斯特顿在令人惊奇方面却是
一位大师。在他所有的著作
中，他一次又一次成功地使
读者（甚至一开始不赞同他
、反对他的读者）以一种新
的眼光看待世界。幽默是其
策略的一部分。C.S.路易斯
承认，阅读切斯特顿的著作
是使他重归基督教信仰的因
素之一，在自传中，路易斯
写道：
他的幽默是我最喜欢的
那种——不是点缀在文中的
“笑话”（如蛋糕中的葡萄干
），更不是一种泛泛的轻率
和逗乐（那是我无法容忍的
），而是无论如何也无法与
论证拆开的幽默……那把利
剑之所以亮光闪闪，不是因
为剑手定意要让它那样，而
是因为此刻他正在捍卫自己
的性命，在飞快地舞剑。
《异教徒》出版于1905
年，杰出地展示了切斯特顿
的风趣幽默，这把闪亮的利
剑。该书成书较早（尽管是
切斯特顿的第十部著作，与
第一部著作的出版不过相差
五年），也许是奠定切斯特
顿作为一位重要思想家的首
部著作。在书中，切斯特顿
针对他同时代的一些人所持
的思想观点与他们进行了辩
论，在一个世纪后的今天，
书中的大部分人物已经不为
英国读者所知，更毋庸说中
国读者了。虽然今天的读者
对切斯特顿所谈的人物可能
一无所知，但这并无大碍，
因为切斯特顿的真正目的是
要抨击早期现代思潮自诩的
“正统”，而其拥护者自豪地
宣称自己为“异端”。现代主
义的信条在当时颇为新颖，
今天已经比较陈旧，但大部
分仍然是我们这个后现代与
当代文化（二者正在日渐联
合）的重要柱石。
在《异教徒》的开篇，
切斯特顿就道明了他写作的
原因：
当今时代我们反常地使
用“正统”这个词，没有什么
比这更奇怪地表明了现代社
会中一桩巨大而又无声的罪
恶。从前，异教徒以自己不
是异教徒而自豪……十八层
地狱中的所有折磨加之于他
也不能使他承认自己是异教
徒。可是如今，几个现代的
术语就已经使他为自己是异
教徒而自吹自擂了。他故意
笑了笑，说：“我想我的思
想非常异端。”然后环顾四
周，寻求掌声。“异端”这个
词现在非但不再意味着错误
，实际上还意味着头脑清醒
、勇气十足。“正统”这个词
现在非但不再意味着正确，
实际上还意味着错误。
如今，“异端”和“正统”这
两个词不是很适合我们的口
味，在这样一个“后现代”环
境中，我们对一切正统观念
都持有一种根深蒂固的怀疑
。强迫人们接受正统观念（
无论是政治、经济还是宗教
方面的正统观念），曾给成
千上万的人带来苦难和死亡
，以至在今天，唯一真正的
异端就是为正统辩护。
……
1908年，即在《异教徒
》问世后三年，切斯特顿出
版了另外一部著作，书名（
及其引言）都让我们不能不
视之为《异教徒》的续集，
他将之命名为《回到正统》
。该书以一个不足凭信的故
事开始，讲述了一个人从英
国出发，希望发现一座新岛
屿，结果由于航行方向错误
，最终在始发地登陆。切斯
特顿写道：“走出快艇的那
人认为他第一个发现了英国
，我也认为自己第一个发现
了欧洲。我确实试图创建一
个自己的异端邪说，但在涂
上最后几笔之时，却发现那
原来是正统的基督教。”