苏州民间歌曲来源于吴歌。据顾颉刚先生考证，战国时期就有关于“吴吟”的记载，南朝《乐府诗集》中收集的“无名氏”所作《吴声歌曲》已达三百四十余首。到明清年间，苏州民间歌曲以其丰富的语言，优美的曲调，典雅的风格，鲜明的特色，被各种戏曲、说唱艺术广泛地吸收和运用。如南方的昆曲、评弹、苏剧等，都把它当作加工、提高、发展唱腔的音乐材料和重要来源。
千姿百态的苏州小调、民歌、山歌、号子、儿歌、丝竹音乐、吹打乐、叫卖音乐等，组成了苏州民间歌曲的基础，广泛扎根在生活的沃土中，世代相传，生动地反映了各个时期的社会生活，表达了人民群众的思想、感情、意志和愿望。当然，在漫长的历史长河中，受到历史和时代的局限，它还常被蒙上一层封建的，甚至是庸俗、黄色的灰尘，这是难以避免的。所以，我们在编辑工作中，既不能用现在衡量艺术的尺度去要求它，也不能夸大它的历史作用，而是应该以历史唯物主义的观点全面了解它的形成和发展，以及它在各个历史时期的表现特征，给予实事求是的系统的评价，并有选择地加以整理和编选。

上卷
总序
前言
编辑说明
小调类
大九连环(一)
大九连环(二)
大九连环(三)
大九连环(四)
大九连环(五)
大九连环(六)
大九连环(七)
小九连环
四喜调(一)
四喜调(二)
四喜调(三)
四喜调(四)
苏州景
无锡景
数麻雀
鲜花调(一)
鲜花调(二)
鲜花调(三)
鲜花调(四)
孟姜女(一)
孟姜女(二)
四季相思(一)
四季相思(二)
苏州四季相思
湘江浪(一)
湘江浪(二)
紫竹调(一)
紫竹调(二)
王瞎子算命(一)
王瞎子算命(二)
卖绒线
尖尖花(一)
尖尖花(二)
节节高
银绞丝调(一)
银绞丝调(二)
银绞丝调(三)
采茶
十只麻雀
哭七七
小孤孀
凤阳调(一)
凤阳调(二)
杨柳青(一)
杨柳青(二)
五更调(一)
五更调(二)
五更调(三)
三番十二郎
……
其他类
后记
下卷
总序
前言
编辑说明
山歌
号子
后记