本书从读书生活、衣食住行、聚会结社等方面详细论证了中国古代士人的组成结构及其分化，阐述了古代士人与仕途密不可分的联系，分析了中国古代士人自身存在的弱点及为我国思想、文化、科技发展做出的贡献。

孙立群，《百家讲坛》主讲，南开大学历史学院教授，现任历史系中国古代史教研室副主任，中国社会史学会理事。主要从事中国古代史的教学与研究工作，所开设的课程有：“中国古代史”、“魏晋南北朝史”、“中国古代士人史”等。曾参与编写教材及专著十多部，主要有：《中国古代史》、《中国古代图书事业史》、《史记选》、《士人与社会·秦汉魏晋南北朝卷》、《新编中国历朝纪事本末》、《中国封建王朝兴亡史》、《中华文化通志·社会阶层制度志》、《解读大秦政坛双星——吕不韦与李斯》等。

第一章 中国古代士人概说
一、士的构成及其分化
二、中国古代士人的品格
（一）、强烈的历史使命感和忧患意识
（二）、儒家的理想人格
（三）、道家的理想人格
第二章 士人的读书生活
一、读书的甘苦
二、读书的乐趣
三、辛勤的藏书人
四、精心抄书、护书
五、不倦的笔耕者
第三章 士人与仕途
一、入仕与士人生活
二、中举士人的荣耀
三、艰辛的入仕之途
四、落第士人的出路
第四章 士人的衣与食
一、士人的服饰
二、士人与饮食
（一）、名士与名吃
（二）、古代士人的饮食观
三、士人与酒
（一）“何以解忧，唯有杜康”
（二）“酒正使人人自远”
（三）“醉中得句若飞来”
四、士人与茶
（一）士人与饮茶之风的流行
（二）品茶之趣
（三）品茶之道
五、士人与药
第五章 士人的住与行
一、士人与家居
二、士人与园林
三、士人与游历山川
第六章 士人与聚会、结社
一、士人与聚会
二、士人与诗文社
三、士人与其它形式的社
第七章 士人与琴棋书画
一、士人与琴
二、士人与棋
三、士人与书法
四、士人与绘画
第八章 士人与青楼女子
第九章 魏晋士人的生活
一、魏晋士人“贵适意”的生活观
二、魏晋隐士及其品格
（一）隐士与政治风云
（二）魏晋士人的隐逸方式之一：苦行僧式的山林之隐
（三）魏晋士人的隐逸方式之二：“吏非吏，隐非隐”的朝隐
（四）魏晋士人的隐逸方式之三：恬淡、自适的田园之隐