该书是英国著名史学家卡尔的一部享誉世界的历史理论名著，虽然是学术著作，但卡尔妙笔生花，使人读来爱不释手。作者在书中对“历史”从各个侧面进行了剖析，广征博引，提纲挈领，提出了“历史就是与现实不断的对话”的著名命题。

E.H.卡尔，不是一位职业历史学家，没有历史学方面的学位，没有在任何一所大学历史系教授过历史。第一次世界大战之前，他在剑桥大学研究古典学。1916年毕业后直接进入外交部，期间利用一切闲暇研究、撰写19世纪俄国作家和思想家的传记。

导言 理查德·J.埃文斯
导言注释 R.W.戴维斯
第二版序言
来自卡尔的档案：《历史是什么？》第二版注释 R.W.戴维斯
第一章 历史学家和历史学家的事实
第二章 社会与个人
第三章 历史、科学与道德
第四章 历史中的因果关系
第五章 作为进步的历史
第六章 扩展中的视野
索引
附录：卡尔年谱 陈恒