本书是德国哲学大家雅斯贝尔斯的学生、著名女性哲学家让娜·海尔施写给普通读者的一本哲学史通俗读物。本书的新颖之处在于，不是从观点、主题和学派出发，而是从哲学家对问题产生的惊奇出发，重新讲述西方哲学的历史。
感到惊奇并发问，是人与生俱来的质疑能力，也是哲学的起源。一部西方哲学史就是一个总是反复被提起、不断被表达的惊奇的故事。前苏格拉底流派、苏格拉底、柏拉图、亚里士多德、伊壁鸠鲁、斯多亚、圣奥古斯丁、阿奎那、笛卡尔、斯宾诺莎、莱布尼茨、洛克、康德、黑格尔、孔德、马克思、弗洛伊德、柏格森、克尔凯郭尔、尼采、胡塞尔、海德格尔、雅斯贝尔斯，书中讲述了使这些哲学家感到惊奇的到底是什么，他们是如何发问又是如何回答的。
这本与众不同的哲学史也告诉我们，在现实中，哲学是如何一直存在的。

让娜·海尔施（Jeanne Hersch,1910-2000）是一位女性哲学家。1910年出生于瑞士日内瓦。1932-1933年，在德国弗莱堡大学学习并结识了她的导师卡尔·雅斯贝尔斯。当时，她与阿伦特、列维纳斯同属于一个受海德格尔影响的犹太学生团体。但1933年在目睹纳粹时期海德格尔担任校长之后，海尔施立即离开了弗莱堡大学。1956-1965年，在日内瓦大学担任哲学教授。1966-1968年，她负责联合国教科文组织的哲学部门，身体力行地普及哲学教育。其主要代表作品有《在时间中思考》《人的权利》《哲学的惊奇》等。

前言 哲学的惊奇
米利都学派：泰勒斯（约公元前600年）
爱奥尼亚学派与爱利亚学派：赫拉克利特（约公元前550-前480年）与巴门尼德（约公元前500年）
芝诺（约公元前490-前430年）与原子论者
苏格拉底（公元前470-前399年）
柏拉图（公元前427-前347年）
亚里士多德（公元前384-前322年）
伊壁鸠鲁学派（公元前4世纪和前3世纪）
斯多亚学派(公元前3世纪)
奥古斯丁（354-430年）
中世纪哲学
托马斯·阿奎那（1225-1274年）
文艺复兴（15世纪和16世纪）
勒内·笛卡尔（1596-1650年）
斯宾诺莎（1632-1677年）
莱布尼茨（1646-1716年）
英国经验主义
伊曼努埃尔·康德（1724-1804年）
从康德到德国观念论
黑格尔（1770-1831年）
奥古斯特·孔德（1789-1857年）
卡尔·马克思（1818-1883年）
西洛蒙德·弗洛伊德（1873-1939年）
亨利·柏格森（1859-1941年）
索伦·克尔凯郭尔（1813-1855年）
弗里德里希·尼采（1844-1900年）
克尔凯郭尔和尼采之后
埃德蒙德·胡塞尔（1859-1938年）
马丁·海德格尔（1889-1976年）
卡尔·雅斯贝尔斯（1883-1969年）
今天的哲学

这本书不是一部传统的
哲学史。我更多的是想要
从西方两千多年的历史中
选出一些例子，看看人们
是如何、因哪些东西而“惊
奇”。哲学就从这种惊奇中
诞生。人们是如何“被惊到”
，是什么令他们惊奇，他
们如何表达自己的惊奇？
我在此无法进行连续的
或完整的描述。我有意识
地给出一种选择、一些线
索：这里没有边防哨所，
而只有一些思想的交汇点
和对一些核心问题的提示
，一旦人们不用平庸的答
案去掩盖这些问题，它们
就会一再浮现。
惊奇的能力属于人身上
本质的东西。这本书试图
重新唤起惊奇。读者会在
其他人的惊奇中重新发现
或重新认识自己的惊奇：“
对，就是这样。”——“我怎
么就从未对此感到惊奇？”
惊奇属于人所具有的创
造性的东西。这一创造的
过程会在读者身上激发出
哲学。我们也希望，为读
者提供一些最低限度的工
具，使读者能够表达他的
惊奇，或者能够阅读一些
相关文本，这些文本和那
些让他们“被惊到”的东西有
关。
但是，20世纪的人还能
够“惊奇”，还能够“觉得惊
奇”吗？我们生活在一个充
满科学的时代。我们相信
，自己几乎知道了一切东
西。然而，总还是会有感
到惊奇的人。惊奇属于人
类。与伟大的学者们生活
在同一个时代，这并不会
让人摆脱无知。在物理学
家中有一些人依然能够感
到惊奇，他们并不是什么“
半吊子”或“四分之一”的物
理学家，而是相当伟大的
学者。他们的作品中充满
了形而上学的和哲学的惊
奇。他们有能力像孩子一
样使自己保持惊奇。“像孩
子一样……”——按《圣经》
说法——我们必须让自己这
样，如此才能理解事情到
底是怎样的。我们必须摆
脱成年人的傲慢，这种傲
慢让人们站在今天的科学
高度和伟大成就之上，居
高临下地对待一切过去。
我想要先谈一谈早期古
典时代的人的惊奇。他们
在公元前6世纪左右，在希
腊、小亚细亚和西西里岛
，被惊奇到了。我并不想
马上说：“这是些什么愚蠢
的问题和愚蠢的答案哟。
我们今天根本不感兴趣了
。”
我并不想泛泛地谈哲学
，而是想要跟随某些哲学
家，了解他们惊奇的方式
，以便克服对哲学的陌生
感。其实，我们每个人都
有自己的某种哲学经验：
当我们面临一个真正的抉
择，我们便会以哲学的方
式扪心自问。五岁左右的
孩子也会提出哲学问题，
十六七岁的青少年也是如
此。
因此再重提一次：让我
们警惕对过去思想家们的
傲慢。事实上，他们彻底
的惊奇在他们那个时代是
全新的。提出这些不同寻
常的问题，正是对人的创
造力和独创性的证明。这
些都是非常伟大的思想。
让我们不要忘记这一点。
从一开始，哲学家便是这
样的人：他们能够感到了
不起的“惊奇”，他们能够超
越日常生活中那些不言而
喻的东西，提出根本的问
题。

哲学始于惊奇，思考源于发问，一部以“惊奇”为主题的别样哲学史，雅斯贝尔斯学生、著名女性哲学家让娜·海尔施献给所有热爱哲学之人的“情书”。本书是一部写给普通读者的哲学史入门读物。惊奇是一种人与生俱来的能力，它对看似平常的事物提出疑问和质疑。而第一个显而易见的是问题是：为什么有物存在、为什么世界存在？从这个看似简单的问题中，在几千年前希腊诞生了一种西方哲学反思，这就是哲学。

米利都学派：泰勒斯（约公元前600年）
在古时候，并不存在职业的哲学家，哲学家同时也是学者、数学家、几何学家、天文学家。他们对日食和月食、数字和计算、几何图形等都感兴趣。这就是为什么关于圆周角度的几何学定理是由最古老的哲学学派，即小亚细亚的米利都学派提出的，这个学派始于泰勒斯。
于是，我们就有了一些伟大的、对那个时代的知识来说普遍的精神。这种精神的第一个惊奇是关于变化的。我们生活在一个一切都被卷入变化之中的世界。我们的面前有一块木柴，我们看到它上面燃起一束火焰，之后很快，我们就看不到火焰了，只剩一堆灰烬。然后刮来一阵风，将灰吹走。于是灰烬也消失。我们所看到的这一切，我们所使用的一切，还有生命体，还有人，甚至我们自己：一切都在变化，一切都在消逝。
第一个被提出的问题便是：“那么，什么东西是在一切变化中都保持存在的？”第一个哲学的回答是：实体(Substanz），它在一切变化和流逝中都保持存在。因为必定存在某种东西，它是始终存在的；不然的话，很长一段时间过后，就什么也没有了。
因此，存在着变化，存在着不断的流逝，但在流逝中依然有某种持续的东西。变化是由某种基本的存在所承载的，这种存在改变自身，却依然让自己保持存在。米利都学派的第一个问题就是：“这个在变化中保持存在的实体，究竟是什么？” 读者能否想象，当这样的问题第一次被提出时，它所具有的惊人的彻底性？我们确实可能就是生活在一些变动的事物之中，但对于实际生活来说，总还有某种相对而言的、对我们来说却已然足够的稳定性：如果我们把一个面包放在桌上，那么我们过一会儿还能在桌上找到这个面包——这就能让我们满意。而这正是米利都学派的人所追问的。他们所看到的并不是，当他们需要面包时面包还在那里，而是在讨论变化、消逝并且同时，它还在那里：存在的东西总是在那里。然后他们问：在一切消逝之下，什么才是基础性的东西、作为承载者的东西？
米利都学派为这个最初的问题给出了种种不同的答案。例如，泰勒斯教导说：水是所有事物的基础实体，并且它将自己转化为一切。
另一个人则说：它是气。第三个人说：它是火。第四个又说：它是无限的、无尽的东西(aperiron)。
但没有人说：它是土。为什么承载一切的土从未被人称为原初的实体呢？也许是它太重、太实，不符合一切事物的变化。当然，当米利都的哲学家们说它是水、气、火，以及无限的东西时，也并不意味着它就该被理解为“物质意义的”水、气、火——也就是说，它们不一定被理解为元素。我们不该将早期哲学家尚未提出过的难题强加给他们。比方说，“物质”和“非物质”之间的区别，就还没有被他们视为根本的。他们所寻找的是更为流动的、微妙的元素，即使“气”轻易地变成“无限”的东西。但从根本上说，无限的东西依然是物质的，它只是某种格外精细、微妙之物。
现在，傲慢的现代人可能会说：“水，那无非是H2O。这没什么意义。”
但这不是没有意义；重要的是问题，是所提出的难题，这比答案重要得多。并且在答案中，有趣之处也是它所指出的方向，这个答案指向某种流动的、液态的东西，这种东西能够将自己转化为一切事物，却不会消失。
因此，作为物质象征的土，并没有被视为原初的实体，没有被视为持续存在的东西。尽管它是流动的东西的对立面，但它并不是存在的持续性的合适象征。这一点很有趣，并且这也是米利都学派的特点所在，也就是说，这个学派并不是在稳定的、实在的方面寻找持存性，而是在流动的方面寻找。
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