本书分三大部分。

第一部分是“黄淮中原”，主要收录了黄河、淮河流域，中原地区的历史文化古关，共138个。这部分古关，其功能主要有：历代王朝的动乱年代，各个地方势力集团在争夺中央霸权的战争中，驻屯军队，防范敌对势力之用；中央政权在和平年代进行交通管制和收取税金的关卡。其战争形式表现为时有时无，其功能也常常大起大落。

第二部分是“长城丝路”，主要收录了长城沿线以及丝绸之路上的古关，共166个。这些古关的功能有：驻屯军队，防范少数游牧民族对中原农耕民族的侵犯；开辟交易市场，发展农耕民族与游牧民族之间的商贸互市。其战争形式也以狂风暴雨般的掠夺式，或以日夜巡防的驻守式为常态。

第三部分是“蜀道江南”，主要收录了四川周边和长江以南地区的古关，共208个。这些古关大多为动乱年代的产物，由各地方政权因地就险设立，其古关的特点大致有：常常并不受行政区划的约束，因地就险设立；以军事防御和交通控制为主要功能，达到在战乱年代地方自保的目的。

由于这种划分，便使本书在排序中不可避免地受到一些影响。例如，在黄淮中原的介绍中，内容涉及的河北省、山西省、陕西省，在长城丝路部分再次出现。这是因为，这些行政区划中既有中原地区的部分，又有北部长城和丝路的部分，如果按行政区划介绍，势必会打乱地域的特点，如果按地域特点划分又势必要打乱行政区划的约束，这是一个两难的选择。

中国的土地上曾有过数以千计的各种各样的关隘。这些关隘中，有的亘古不衰，有的兴兴废废，有的昙花一现，有的东飘西荡，但无论如何它们都在中国历史的发展中发挥了各自的作用，具有各自的地位。全书收录500多个古关，这些古关分为三个部分。第一部分是“黄淮中原”，主要收录了黄河、淮河流域，中原地区的历史文化古关，共138个。第二部分是“长城丝路”，主要收录了长城沿线以及丝绸之路上的古关，共166个。第三部分是“蜀道江南”，主要收录了四川周边和长江以南地区的古关，共208个。

汪泾洋，祖籍河南巩县，1951年2月生于陕西。1968年3月入伍，曾在炮十五师任战士、班长，教导队排长，宣传科新闻干事，副指导员。1978年调入解放军报社文化部从事新闻工作，主任编辑，大校，2011年退休。1970年开始发表短诗、散文、小说、新闻等作品。著有长诗《哨所放歌》(甘肃人民出版社1975年出版)、影视论文集《乱云书》(海潮出版社1990年出版)，通俗读物《怎样敲开编辑部的大门》(海潮出版社1990年出版)，主编图书多部。曾在总政文化部主办的十多次全军优秀电视剧评奖，总政宣传部和中央电视台主办的首届、第二届“人民子弟兵”节目评奖，全国首届、第二届影评“星光奖”，首届全国电影制片厂优秀摄制组评选等十多次活动中担任评委，曾任中国革命军事题材影视研究会负责人。中国电视艺术家协会会员，中国影评协会会员。近年来有《中国古关概览》《人之初的风景》《山居情诗》《寻访天下第 one 路》等图书出版。

《中国古关概览》：

正德十六年（1521年），吐鲁番速坛满速儿又率部来嘉峪关侵扰，大掠嘉峪关附近诸部。民众、牛羊被大量掠去，关防义急。嘉靖元年（1522年）秋八月，吐鲁番速坛满速儿义率兵大掠肃州，进兵甘州、“以二万骑入甘州，焚庐含，剽人畜”，被都御史甘肃巡抚陈九畴败于甘州、肃州一带，满速儿退逃关外。嘉靖三年寇肃州，掠甘州，四年复寇肃州，皆失利去，于是卑词求贡。嘉靖四年（1525年），吐鲁番遘坛满速儿令其将领牙木兰攻占了沙州（敦煌），又侵及肃州。嘉靖七年（1528年）十二月，满速儿又令牙木兰率帖木哥上巴攻肃州，但困他逾期未归，满速儿要杀他。牙木兰得知后，即拔帐2000顶，率老幼万人奔向肃州，投降明朝，并于白城山、金塔寺驻牧。次年，牙木兰移驻嘉峪关外双井子堡一带。

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