《中国戏剧史》一改传统戏剧史的惯常写法，不限于史料考订、剧目汇集等低级学术工作，摆脱以“史料”替代“史识”的弊病，从文化人类学视角将中国戏剧史与的精神动态史连在一起，考察一个民族、一个时代群体的心理。从根本上发问：人类为什么要戏剧？中国为什么长久出不了戏剧？元代为什么成了中国戏剧的黄金时代？明代为什么会一次次出现万民欢腾的演出现象？……

●章邈远的追索
一初的踪影
二装神弄鬼
三彬彬礼仪
四温柔敦厚
五慧言利嘴
六小结
第二章漫长的流程
一热闹的世界
二歌舞小戏
三滑稽表演
四诗的时代
五小结
第三章走向成熟
一市民口味
二笑声朗朗
三弦索
四南方的信息
五艺术家大聚合
六小结
第四章石破天惊
一精神的外化
二元剧主调
三元剧第二主调
四法治之梦
五缅怀之梦
六团圆之梦
七小结
第五章传奇时代
一旧样式的衰落
二新样式的更替
三由岑寂到中兴
四昆腔的改革
五丰收的世纪
部杰作
七生机在民间
八小结
第六章走向新纪元
一近代人的思考
二公正的体认
余秋雨文化大事记