本书为余秋雨戏剧著作《戏剧理论史稿》的首次修订版，作为中国大陆首部完整阐释世界各国自远古到现代的文化发展和戏剧思想的史论著作，出版后即获北京全国首届戏剧理论著作奖，曾经被很多大学作为教材使用，其中包括台湾、香港、新加坡的一些大学。在使用十年之后，199年又获得国家颁的“全国教材一等奖”。

新序    不可思议的回忆 
主要人名中外文对照表 
第一章    希腊的大门 
    第一节    古希腊戏剧 
    第二节    亚里士多德生平 
    第三节    《诗学》中的戏剧学 
        一、摹仿的艺术 
        二、OO个定义 
        三、悲剧和喜剧的特性 
        四、必然律 
        五、整一化 
    第四节    亚里士多德学派的《喜剧论纲》 
第二章    罗马的标准 
    第一节   古罗马戏剧 
    第二节    贺拉斯生平 
    第三节    《诗艺》中的戏剧学 
        一、内部一致性 
        二、“力所能及”的判断力 
        三、更多地考虑观众 
第三章    东方的情味 
    第一节    古代印度戏剧 
    第二节    《舞论》中的戏剧学 
        一、大梵天的旨意 
        二、“味”和“情” 
        三、舞台表演程式 
第四章    日本的秘传 
    第一节    日本古典戏剧 
    第二节    世阿弥生平 
    第三节    《风姿花传》 
        一、相应 
        二、风格：“花” 
        三、新鲜感 
        四、个人储备 
第五章    欧洲再度苏醒 
    第一节   从长夜到黎明 
    第二节    意大利 
        敏都诺 
        斯卡里格 
        卡斯特尔维特洛 
        一、可见可闻的打动 
        二、重重限制 
        三、性格和情节 
        四、快感还是实用 
        五、悲剧和喜剧 
        六、舞台的真实感 
    第三节    西班牙 
        维迦 
        一、迎合观众心理 
        二、冲破时间限制 
        三、“用真实来欺骗观众” 
        四、悬念的技法 
        五、悲剧和喜剧应该混合 
        塞万提斯 
        一、艺术规律与观众心理不矛盾 
        二、艺术限制的重要性 
    第四节    英国 
        锡德尼 
        一、为喜剧和悲剧辩护 
        二、以艺术手段来掌握限制 
        三、哄笑和娱悦 
        本·琼生 
        一、对喜剧理论的扩展 
        二、“气质”论 
        三、开创莎士比亚评论 
        莎士比亚 
        一、自然和分寸 
        二、以想象激发想象 
第六章    古典的精致 
    第一节    暮色中的转移 
    第二节    法国古典主义 
    第三节    沙坡兰评《熙德》 
        一、服从“天伦大义” 
        二、合情合理 
        三、为批评示范 
    第四节    高乃依的戏剧三论 
        一、发挥教益的途径 
        二、四种方式的优劣 
        三、“性格”四项 
        四、如何符合可能性和必然性 
    第五节    莫里哀论喜剧 
        一、常识是标尺 
        二、直观快感高于艺术法则 
        三、喜剧未必低于悲剧 
    第六节    布瓦洛《诗的艺术》 
        一、专以情理娱人 
        二、保持严密尺度 
    第七节    法国古典主义的其他论述 
        奥比纳克修道院长 
        拉辛 
        圣埃佛尔蒙 
    第八节    英国德莱顿的见解 
        一、洗刷法则 
        二、“性格”三性 
        三、情绪问题 
第七章启蒙的星座 
    第一节    启蒙主义 
    第二节    狄德罗《论戏剧艺术》 
        一、“真实”和“自然” 
        二、打动心灵 
        三、布局、情节    和性格 
        四、不要向观众保密 
        五、表演理论的建立 
    第三节    莱辛《汉堡剧评》 
        一、从宫廷到市民 
        二、“内在可能性” 
        三、性格的塑造 
        四、“使人变得较好些”。 
        五、表演艺术 
    第四节    哥尔多尼论喜剧 
第八章    浪漫的稀世巨匠 
    第一节    浪漫主义 
    第二节    歌德论戏剧 
        一、塑造自己的弟兄 
        二、舞台性 
        三、挑选演员 
    第三节    席勒论悲剧 
        一、悲剧为什么能产生快感 
        二、悲剧四要素 
        三、悲剧的情节 
    第四节    史雷格尔 
        一、剧场和观众 
        二、悲剧和喜剧的本质 
    第五节    雨果的贡献 
        一、在废墟中抽叶 
        二、O完备的诗 
        三、为了人类心灵 
第九章美学家的高度 
    第一节    黑格尔 
    第二节    论戏剧文学 
        一、包摄史诗和抒情诗 
        二、冲突双方都有罪都无罪 
        三、每个人都是一个世界 
    第三节    论舞台表演 
        一、演员的艺术 
        二、表演和剧本 
第十章    苦难的意志 
        一、叔本华：生存的退让 
        二、尼采：悲剧的诞生 
        三、柏格森：喜剧的悖逆 
第十一章    再一次刨根究底 
        一、弗莱塔克的金字塔 
        二、萨赛：观众的约定俗成 
        三、布轮退尔：自觉的意志行动 
        四、亚却：激变和“必需场面” 
        五、琼斯：把对抗延续为过程 
        六、贝克：从动作到感情 
        七、梅特林克：日常、静态、内心、神秘 
第十二章    舞台上的哲学 
        一、科格兰：两个“自我” 
        二、欧文：感情三部曲 
        三、戈登·克雷、阿庇亚 
第十三章    体系化的时代 
   第一节    体验派体系 
        一、斯坦尼“体系”概述 
        二、体验学说 
        三、梅耶荷德的异议 
    第二节    “陌生化”体系 
        一、非“戏剧性”的叙事体 
        二、间离效果 
附录    布莱希特之后