海州市市长李高成从中央党校学，发现政治气氛有点不对。先是在海州市市出现空缺，自己学，省委安排了一位年富力强的干部杨诚来海州市担任市委，并让他暂时主管市委工作，这无疑是个信号。其次，他的中阳纺织厂更是出了大问题，负债累累，干群关系也紧张，很多工人都反对现任厂长郭中姚带头班子提议的兼并重组，甚至要到市政府去抗议。    
好不容易暂时安抚下了工人的情绪，杨诚却表示其中可能存在着严重的腐败问题，要求派调查组力查。这让李高成很不高兴，一来自己就是从中纺出来的，厂现任班子都是他自己一手提拔起来的；二来在他去党校学，赵副市长已经带队调查过一次，没有发现任何问题。    
事实让李高成终于相信了中纺有大问题，和中纺有关的各个子公司里，竟然安插了大量退休的省、市里的老干部，甚至李高成的“伯乐”、省委严阵也多次提醒李高成不要“动”中纺。李高成决定和杨诚联手彻查。而越查下去越惊心：郭中姚等人的智囊曹万山，手眼通天；李高成自己的妻子、弟弟，都和郭中姚、曹万山等人有不小的礼益瓜葛。李高成甚至发现，自己这个市长，都是当年郭中姚用中纺的钱帮自己“运作”来的；严阵更是曹万山的养父，是整个中纺腐败集团的大靠山！面对正义、亲情、朋友、恩人和自己的前途，李高成艰难地作出了抉择，要和腐败分子抗争到底！腐败分子的反击，几乎击垮了李高成，在关键时刻，被严阵支走的杨诚带着从欧洲考察归来的省委回来坐镇，击垮了中纺腐败分子，曹万山，郭中姚等人被依法逮捕，李高成的妻子也投案自首了。

生死抉择