本书以大量真实的档案、书信、访谈为读者展示了一个全面的希特勒，内容详实丰富，使读者能够深入这位战争狂人不为人知的内心世界，而且在书中，对希特勒的军政生涯和个人生活有着全面、完整、生动的记述。从希特勒的家族秘事到希特勒的自杀之谜，本书中都有详尽的、以材料和史实为依托的解释。

约翰·托兰（John Toland），美国著名作家、历史学家。1912年生于威斯康辛，参加过“二战”。托兰年轻时曾梦想成为一名剧作家。战后，他写了很多剧本和小说，但从未有机会发表。在朋友的建议下，托兰转向历史写作，并一举成功，从此走上职业作家的道路。
托兰的历史写作摈弃了传统史学著作的生涩与枯燥，代之以丰富的细节描写和对话，使读者身临其境。他的著作见解独特，富有文学性和感染力，并注重史料的搜集以及对当事人的采访。也因为这样，托兰每有新作问世，必能引起轰动，往往会占据销售排行榜首位。
其主要著作有：《希特勒传：从乞丐到元首》《最后一百天：希特勒第三帝国覆亡记》《日本帝国衰亡史：1936—1945》《占领日本》和《漫长的战斗：美国人眼中的朝鲜战争》等。

序幕：背后插刀
第一部 “我，幻想家”
1 根深蒂固侣89—1907
2 “生活就是我的学校”1907.12—1913.5
3 “欢喜若狂”1913.5—1918.11
第二部 “混沌萌芽中，道已存在”
1 一个政党的诞生1919—1922
2 “如此疯狂又如此通情达理的人”1922—1923
3 啤酒馆起义1923
第三部 锻炼成长
1 在兰茨贝格狱中1923—1924
2 希特勒的秘密著作1925—1928
3 家人去世1928—1931
第四部 褐色革命
1 “真像一场梦”1931—1933.1.30
2 失足1933—1934.6
3 二次革命——“所有革命都吞噬自己的儿女”1934.2—1934.8
4 意志的凯旋1934—1935
第五部 戴假面具的战争
1 “带着梦游者的保证”1936.3—1937.1
2 “如此渺小的人虫”1937.2—1938.2
3 回归故里1938.2—1938.4
4 “踩着锋刃”1938.5—1938.10
第六部 “铤而走险”
1 “水晶之夜”1938.11—1939.3
2 狐狸与熊1939.1—1939.8.24
3 “史无前例的灾难”1939.8.24—1939.9.3
第七部 诉诸武力
1 西线的胜利1939.9.3—1940.6.25
2 “连胜利者也被胜利毁灭”1940.6—1940.10.28
3 “全世界都将屏息”1940.11.12—1941.6.22
4 “通向漆黑的房间的门”1941.6.22—1942.12.19
第八部 第四位骑手
1 “阴曹地府也随着他”1941—1943
2 与家人在一起1943
3 “与人间野兽一起”1943.4—1944.4
第九部 坠入深渊
1 陆军的爆炸计划1943.11—1944.7.21
2 最后一次反攻1944.7.21—1945.1.17
3 “这一次，我们切不可在午夜前五分钟投降”1945.1.17—1945.4.20
4 午夜后五分钟，或“船长与船一起下沉”1945.4.20—1945.4.30
尾声

也许，阿道夫·希特勒是
20世纪撼动历史的最具影响
力的人物之一。在我们这个
时代，毫无疑问，谁也没有
像他那样毁灭了如此众多的
生灵和招来如此巨大的仇恨
。他曾博得过广泛的尊敬，
也曾是数以百万计人民的希
望和理想。在他死后的三十
多年间，无论是敌人还是朋
友，对他的看法都没有多大
的改变。今天，我们对与他
同时代的其他领袖人物一罗
斯福、丘吉尔、墨索里尼、
斯大林——的看法已经不同
了，比较客观了，但希特勒
的形象仍与从前一样。在希
特勒的某些追随者看来。他
是一个英雄，一个失败的救
世主；在其他人眼中，他仍
然是个疯子，在政治上和军
事上是个蠢材，是个不可救
药的杀人犯。他的某些“成
就”，纯系通过罪恶的手段
取得。
与许多人一样，我本人
的生活也曾受过希特勒的破
坏，在写他时，我尽力压抑
自己的感情，把他当作百年
前的古人来写。我会见过许
多深刻了解希特勒的人物—
—有崇拜者，也有嘲笑者。
许多人对不幸的过去侃侃而
谈，且谈得很详尽。数年前
的那种一谈到元首及其行径
便因害怕观点会遭到歪曲而
表现出来的吞吞吐吐的情形
，现在已不复存在了。我与
希特勒的副官们（普特卡默
、贝罗、恩格尔、根舍、温
舍和舒尔兹）、秘书（特劳
德尔·容格、格尔达·克里斯
蒂安）、飞机驾驶员（波尔
）、医生（吉辛、哈塞尔巴
赫）、第一个新闻发布官（
汉夫施坦格尔）、军事领导
人（曼斯坦因、米尔契、邓
尼茨、瓦尔利蒙）及他最崇
拜的女人（里妮·莱芬斯达
尔、特鲁斯特教授夫人、赫
仑纳·汉夫施坦格尔）等会
见的次数不下250次。这些
会见做录音的就有几十次，
录音带现保存在国会图书馆
内。会见时的谈话，已列入
本书的，谈话对象本人均读
过有关章节。他们不但作了
修改，还提出许多有益的建
议。
为了解开希特勒之谜，
我还查阅了大量文件、报告
和专题研究文章：美军反情
报部的档案，包括一位特工
人员与希特勒的妹妹保拉的
会见记录；国家卡当案局未
发表过的文件，例如1918
年对希特勒的精神病作的秘
密报告；英国政府档案馆未
公布过的文件；新近发现的
戈林与纳格莱里1924年至
1925年的通信，这些信件
为纳粹与法西斯的关系提供
了新的证据；希姆莱的秘密
讲话；相关人物未公布的日
记、记录、回忆录等，包括
希特勒的最年轻的秘书特劳
德尔·容格的同忆，该回忆
对希特勒其人其事作了不少
披露。
我这本书没有主题，书
中若有什么结论，那都是在
写作过程中得出的，其中最
有意义的也许是这点：希特
勒比我所想象的复杂、矛盾
得多。格拉汉姆‘格林笔下
的一个人物说过：“最伟大
的圣人，历来是那些具有超
凡作恶能力的人，最凶恶的
人有时难免有点圣洁之情。
”由于天堂被剥夺，希特勒
选择了地狱——说实话，他
是知道这两者的区别的。因
为受到要将犹太人从欧洲大
陆上荡涤净尽的执念的折磨
，到头来，他仍不外乎是个
卐骑士，一个变态的天使长
；是普罗米修斯和魔鬼撒旦
的混合体。

本书是一部高度、详细、深刻揭露希特勒一生的作品，引人入胜。语言生动，内容翔实，以大量真实的档案、书信、访谈为依托，本书出版后立刻获得一致好评，是迄今为止论述希特勒军政生涯及纳粹德国最具权威的作品，是研究希特勒令人战栗的故事中最杰出的成果。

托兰把战时成千上万的
材料通过整理记述，将关于
希特勒的通俗历史编织成了
一个华美的史诗般的锦绣篇
章。
——《芝加哥论坛报》
这是一部高度、详细、
深刻揭露希特勒一生的作品
，引人入胜。
——《华盛顿邮报》
如果有人想了解希特勒
、了解第二次世界大战的欧
洲战场，这是一本必须要读
的书。
——《新闻周刊》
这明明是一本传记作品
，却像一部惊悚小说一样精
彩。
——Amazon读者 Paul
Bryant
在这本近千页的书中，
几乎没有任何一页是枯燥的
。通过这本书，可以更好地
理解德国历史上的哪一个时
期。
——Amazon读者 Kate

序幕：背后插刀
1918年10月中旬，一列满载伤兵、车身两边贴满了革命口号的火车缓缓驶过德国，朝东部边界安全地带驶去。在车内的数百名伤兵中，不少是在比利时的一次毒气战中被毒瞎了双眼的伤员。13日晚，英军以毁灭性的炮火猛轰德军前沿阵地，然后便施放毒气。这次炮击，系三个月前战局急转直下以来德军所承受的一系列无情打击中最猛烈的一次。德军虽在后撤，战线也在收缩，但并未崩溃。在这次战役中，首当其冲的是巴伐利亚第十六后备步兵兵团，他们蜷缩在山间和田野间的战壕里，抬不起头来。战场已被打得到处是弹坑，简直成了沼泽地。士兵们个个筋疲力尽，英军的炮弹在他们四周一颗颗爆炸，将地面撕裂。德军阵线上谣言四起，传说不少德军业已哗变，这又使他们没精打采，士气低落。老兵们已然麻木，新兵们则吓得魂不附体。
猛然间，一阵被炮弹掀起的尘土，带着刺鼻的气味涌进战壕。不知谁高喊了一声：“毒气！”这是他们首次碰到芥子气。有人闻着，它是香气；有人闻着，它却辛辣刺鼻。不论哪种情况，它都不利于人。士兵们慌忙戴上防毒面具，弯腰曲背，一动不动地靠着战壕的土墙。几小时过去了，防毒面具里的空气已变得浑浊不堪。有个新兵因喘不过气来，将面具取下，以图吸取新鲜空气，但吸进的却是致命的毒气。“毒气一进他的喉咙，他便仰面倒地，口吐白沫，喉咙里咕噜作响，慢慢死去。”
黎明时分，毒气才慢慢消散，可炮击又重新开始。士兵们扯下面具，大口大口地吸着清晨的空气，“空气中还带着芥子味，”有个人写道，“还充满了火药味。但对我们说来，这已算是天堂了。”这阵间歇却是短暂的。这是英军旨在使敌人疯狂的一种残酷的、无从预测的战术—喘息未了，空气中又充满了毒气和硝烟。来不及戴面具的，像死去的新兵那样，立即翻身倒毙。那些幸免一死的士兵，个个成了瞎子一只有一人除外，他仍有一点模糊的视力。他向众人建议，大家彼此抓住衣尾，由他领路逃生。这样，士兵们排成单行，跌跌撞撞地前行，半瞎的领着全瞎的，一直来到第一个急救站。这些从死亡边缘被营救出来的士兵里，就有一名年仅29岁，名叫阿道夫·希特勒。
列车带着希特勒东行时，他仍足个瞎子，且身心处在全面崩溃的边缘。与其他受害者一样，他双眼红肿，脸鼓鼓的，像个皮球。这些士兵说话的声音像鬼似的，有气无力，非常可怕。若有护上前来照料，他们往往大发雷霆，予以拒绝。他们不吃不喝，不准人们去治疗他们发炎的双眼。不管医生怎样说他们的视力很快可得到恢复，都无济于事一一他们受欺骗的时间太长了。他们所需要的，是一动不动地躺着呻吟，将痛苦解除，即使靠死亡来解除也好。
这个身体受伤、意志消沉、15年后竞成为帝国元首的下士，此时尚不明了德国失败到了何种地步。4年前，当德军首次发动强大攻势，使比利时军、法军和英军无法招架时，希特勒所在的兵团，曾在同一地区经历首次血战，在不到一星期的时间里，德军竟不可想象地损兵折将达80％。对血气方刚的希特勒来说，这些损失并不令人沮丧，相反，这正是德军之战斗精神的明证。在给慕尼黑房东的一封信中，他写道：“……我可以骄傲地说，从第一天起，我兵团就英勇无比——军官几乎全部战死，我们连仅存两名中士。战斗至第六天，我兵团3600名官兵仅存611人。”
在那些日子里，许多德国人都兴高采烈地认为，这是德国式的英雄气概。然而，时间一月月地过去，战争成了僵持不下的阵地战。两军对峙，中间是焦土遍野的无人地带，只在一方企图突破对方防线时发生冲突，前进数英里甚至数码，都要付出伤亡百万的代价。早期的乐观情绪慢慢消失了。
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