本书是一本理解中国画之美的普及读物，以中国历史上三位传奇的皇帝画家的故事开篇，沿着美术史的发展脉络，介绍历史长河中那些熠熠生辉的名字和传世之作。难能可贵的是，作者作为美术史博士，从文化视角将艺术作品与当时的社会生活相结合，文笔清新自然，娓娓道来，令读者徜徉其间宛若步入画卷营造的空间，为国画之美而深深感动。
本书以散文笔法谈到中国画历史上20多位代表性画家的38幅作品，兼及画史流变与文化思考，并穿插有相关专业小常识。跟随文字，读者可细细玩味中国画的“门道”，无论是专业画家、学者还是中国画爱好者都会从中一窥堂奥。

王严，女。1978年生于辽宁，2009年毕业于中央美术学院研究生部中国画专业，获博士学位，师从郭怡孮先生、薛永年先生。现为中国美术家协会会员，文化部青联美术工作委员会委员，沈阳师范大学美术与设计学院教师。

导言 什么是中国画
第一章 从三位皇帝开始
萧绎与《职贡图》
李煜与《江行初雪图》
宋微宗与《瑞鹤图》
第二章 花鸟画的变迁
易元吉与猿
崔白与宫廷花鸟画的变革
从宫廷之梅到水墨之梅
徐渭与大写意花鸟画的初创
《榴枝黄鸟图》的意味
《落花游鱼图》的水中世界
诗意画与《柳燕图》
第三章 人物画的重任
《采薇图》与李唐
作为历史故事画的《折槛图》
唐画中的仕女
宋画中的“高士”
陈洪绶笔下况味
任伯年与《苏武牧羊》
第四章 山水画的世界
“秦岭云横”还是“行旅关山”
巫山与文人的孤独
郭熙与《早春图》
李唐与《清溪渔隐图》
宋画中的牧童
明画中的桃花源
月夜
《读碑窠石图》与李成
《富春山居图》的传奇
第五章 画史拾遗
颠沛流离的名画
画史中有关绘画与画家的神奇想象

这是一本关于中国画的书，中国的绘画是在一个独立的文化系统里发展出来的艺术形式，在它自顾自发展演变的相当长一段时间里。中国画是一个家族，有着相似的遗传特征，这种特征如此明显，如果把中国画放进一堆西方绘画作品中，轻松即使没有受到过美术教育的人也能认出中国画来。本书将采用笼统的中国画概念，涉及的绘画形式以中国独有的卷轴画、册页和扇面为主，结合画家生活背景与时代背景来解读绘画作品，将有关中国画的知识点融入富有趣味的行文之中，在介绍中国画的同时，希望能带给读者轻松的阅读体验。