本书是享誉世界的物理学家卡洛·罗韦利近10年人文科普随笔首次合集出版，共收录46篇精品随笔，分别从物理学、科学家、人文与科学三个角度。引领你了解困扰哲学家、诗人、艺术家的亘古难题，解答关于我们所栖居世界的真相。从黑洞、引力波、大爆炸的量子引力与时间的诞生到空间、三维球面、确定性与全球变暖。《时间的秩序》之后，再度让科学浪漫如诗。

卡洛·罗韦利，1956年生于意大利，是一名理论物理学家，也是圈量子引力理论的开创者之一。曾在美国、意大利工作，现在法国马赛理论物理研究中心主持量子引力研究项目。
《七堂极简物理课》在意大利出版之后，立刻荣登畅销书榜首，现已被翻译成34种语言出版发行。

第一辑 在浩瀚的宇宙中
但丁、爱因斯坦和三球面
在确定性和不确定性之间：一个宝贵的中间地带
黑洞（一）：恒星的致命吸引
黑洞（二）：虚空的热量
黑洞（三）：中心之谜
基普和引力波
确定性与全球变暖
空间的无限可分性
空无自性：龙树菩萨
第二辑 在巨人的肩膀上
科学家亚里士多德
炼金术士牛顿
哥白尼和博洛尼亚
布鲁诺·德福内梯：不确定性不是我们的敌人
爱因斯坦的许多错误
希伦王，有人认为，沙子的数目是不可数的
思想不会从天而降
查尔斯·达尔文
玛丽·居里
“大师”乔治·勒梅特
莱奥帕尔迪和天文学
《物性论》
谢谢你，斯蒂芬
罗杰·彭罗斯
第三辑 在科学与人文之间
《洛丽塔》和普蓝眼灰蝶
我和我朋友们的
文学与科学：一场持续的对话
科学需要哲学吗？
章鱼的思想
为什么存在不平等？
古代战争的巨大回响
关于政治的四个问题
国家认同是有毒的吗？
哪种科学更接近宗教？
会飞的驴存在吗？大卫·刘易斯说“是的”
我们都是自然世界中的自然生物
《我的奋斗》
亲爱的小耶稣
丘吉尔与科学
传统医药和联合国教科文组织
雷蒙·卢尔：《伟大艺术》
我们自由吗？
我为什么是无神论者？
哈扎人
非洲一日
圣诞季结束了
这短暂的人生，今天比以往任何时候都显得更加美丽

序
报纸文章与日本的禅宗
公案和欧洲的十四行诗有
相同之处，因为篇幅和形
式受限，它每篇只能容纳
一条信息、一段议论、一
段回忆或一种感情。然而
，它能谈论的话题却包罗
万象。
这本书收录的是我过去
十年间发表在不同报纸上
的文章，里面谈到了那些
曾以某种方式影响过我的
诗人、科学家和哲学家，
涉及主题有旅行、我这代
人、无神论、黑洞、望远
镜、智性惊奇等，不一而
足。它们像一篇篇简短的
日记，记录了一个物理学
家智性上的冒险之旅，这
个物理学家对许多事情感
兴趣，一直在寻找新的思
想，一个宽广但条理清楚
的视角。
这本书的意大利语原版
书名是《在世界上有些地
方，善意比规则更重要》
，它出自书中的一篇文章
，这句话可能传达了这些
文章共有的某种精神。也
许，它所揭示的正是我愿
意生存在其中的那种世界
的精神……
写于马赛
2020年

10年人文科普文章首度集结成书，本书再现全球科普阅读新浪潮。在浩瀚的宇宙中，追寻时空的奥秘；在巨人的肩膀上，回望智慧的碑铭；在科学与人文之间，探究人类的未来。从前沿物理出发，再度以诗意的语言颠覆我们的常识与直觉。
从亚里士多德、哥白尼、牛顿到乔治·勒梅特、罗杰·彭罗斯、史蒂芬·霍金，权威讲述科学家的传奇人生。卫报等多家媒体赞赏有加。
卡洛·罗韦利以回归古典智识传统的方式，将科学和人文视为互补的知识领域，并对二者都做出了精妙敏锐的阐发。（卫报）
系列作品畅销10年、销量接近60万册；一代人的宇宙启蒙，新作延续传奇。极致精装精美开本，封面烫银设计。卡洛·罗韦利以无法抗拒的渊博与优美，引领你了解我们所栖居世界的真相。完整呈现科学和人文的迷人与优美。一次全新的科普阅读之旅。

但丁、爱因斯坦和三球面
在但丁攀登到亚里士多德宇宙的最外层之后，贝雅特丽齐邀他向下看。他看到了整个天界，其中位于最底部的地球似乎在他的脚下缓慢旋转。然而，接着贝雅特丽齐就邀请他往上看，看向亚里士多德宇宙之外的地方。亚里士多德认为，宇宙有一个确定的边界，在那儿一切都将结束。然而，但丁却看到那里有一个炫目的光点，周围有九个巨大的天使球面围绕着它。这个光点在哪里，那些有天使的球面又在哪里？它们像亚里士多德认为的那样，处于宇宙这个大圆球之外？但丁说，宇宙的另一部分“将第一个宇宙围成一个圈，就像第一个宇宙围绕别的部分一样”，在下一个诗章中，就说它“似乎是被它围住的东西反围住了”。这个光点和天使球面围绕着宇宙，同时又被宇宙包围着。
这是什么意思呢？对大多数读者来说，两套同心圆，一个包围着另一个，只是一个费解的诗歌意象。意大利的高中课本干脆将这个光点和球面从亚里士多德的宇宙论中剔除了。但是对于当代的数学家或宇宙学家来说，这种对宇宙的描述是非常清晰的，但丁描述的那个物体是确定无疑的。他描述的是一个“三球面”，1917年，阿尔伯特·爱因斯坦就假设过，这是我们所居住的宇宙的形状，今天，它跟最新的天文测量数据是相符的。但丁奔涌的诗歌想象力和非凡的智慧，在几个世纪前就预见了爱因斯坦对我们的宇宙可能是什么形状的敏锐直觉。
什么是“三球面”？它是一个数学结构，一个几何形状，不容易想象，但也没那么困难。要理解它，可以想想下面这个问题：如果我在地球上沿着一个方向一直走下去，最后会到哪儿呢？我会到地球的边缘吗？不会。我会在路上经过无数个新国家吗？也不会。所有人都知道，我们如果一直绕着地球走，最终会回到出发的地方。这对我们的祖先来说很难理解，今天依然会让小学生们大笑，但是最后我们都会习惯它，我们现在发现它也非常合理。这是因为地球是一个“球面”。数学家们的说法更精确：地球表面的“拓扑学”，也就是它的“实在形式”，是“两个球面的”（“两个”是因为在地球上我们能够往两个主要方向走：南北或东西）。让我们代所处的这个宇宙问同样的问题。让我们想象乘坐一艘巨大的宇宙飞船旅行，一直保持一个方向。最后我们会回到哪儿？我们会到达宇宙的边缘吗？这种可能性很小。我们会发现无限的新空间吗？这个似乎既没什么吸引力，也不可信。所以接下来呢？存在第三个可能性：在地球上旅行了足够长时间后，我们回到了最初出发的地方，“环绕”了宇宙一圈。如果宇宙是个三球面，这就是会发生的事情。
想象三球面的困难在于，它在我们习惯的空间内并不存在。出于这个原因，地球表面不能在一个平面地图上很好地呈现。虽然如此，有一个简单的想象三球面的方法。想想地球的表面，一个在地图上复制它的方法就是画两个圆盘：一个上面画上北半球的大陆，中间是北极；另一个用同样的方法，画的是南半球。赤道在两个圆盘的边缘，画了两次。如果我们从南极出发，往北走，在某个时间我们一定会穿越赤道：我们将地球表面分成了两个圆盘，我们从一个圆盘“跳”到另一个。显然，在现实中，这样的跳跃是不会发生的，因为南边来的人看到的北半球“包围”着南半球，而在北边来的人看来，南半球则“包围”着北半球。
三球面可以用两个球以同样的方式来呈现。一个球是三球面的“南半球”，另一个是“北半球”。隔开和连接两个半球的“赤道”面被呈现了两次：它是两个球之间的界线。
一个从第一个球中心出发的旅行者，像但丁一样，“从一个球面到另一个球面”，当他到达赤道（球的表面）后，他往下会看到一个同心球面的组合，在他头上有另一个相似的同心球面，围绕着一点闭合。这另一个半球会同时“包围”第一个球，也被第一个球所包围。换句话说，这种对三球面的呈现和但丁的描述是相符的。
美国数学家马克·帕特森在1979年发表了一篇文章，在其中，首次写到但丁是如何清晰描绘了三球面的。但是今天任何一个物理学家或者数学家都会轻易地在但丁对宇宙的描述中认出三球面。
但丁怎么能在6个世纪前就预见到爱因斯坦的发现呢？我认为一个原因可能是，但丁的空间想象力是中世纪的，没有被僵化的牛顿物理学所束缚。牛顿物理学认为物理空间是欧几里得式的，是无限的。对但丁而言，就像对亚里士多德一样，空间只是事物之间关系的结构，这个结构可能会有古怪的形状。而且，神居于宇宙边界“之外”的观点在《宝库》（Tresor）中可以找到，这是但丁的老师布鲁内托·拉蒂尼对中世纪知识的精彩汇编。而且，上帝作为被天使环绕的一个光点的观念，在那一时期就已经存在，并且在很多中世纪形象中都能找到。但丁只是将已经存在的拼图碎片以一种创新和智慧的方式拼在一起。
我想但丁可能尤其受到一个形象的启发。他在1301年离开佛罗伦萨，当时浸礼堂穹顶上无与伦比的镶嵌画行将竣工。如果今天你去参观浸礼堂，抬头往上看，你会看到一个光点（穹顶顶端的天窗