主人公保尔· 柯察金出身于社会底层,曾做过备受欺凌的车站食堂员工,曾偷过德国中尉的手枪,曾只身营救革命者并因此坐牢,曾为保卫苏维埃政权而浴血奋战,曾忘我地投身于在恶劣环境中进行的筑路工程……在一次次战胜困难的过程中,他一步步确立人生目标,最后坚定地把党和人民的利益放在第一位,即使瘫痪在床、双目失明,也要信守诺言,勇敢地拿起笔来,以全新的方式服务于人民。他生命的全部追求,就是“把整个生命和全部精力,都献给了世界上最壮丽的事业——为人类的解放而斗争”。保尔身上所具有的那种旺盛的生命活力和钢铁般的坚强意志,感动了一代又一代人,成为人们战胜苦难的力量源泉。
尼·奥斯特洛夫斯基(1904—1936),全名尼古拉·阿列克赛耶维奇·奥斯特洛夫斯基,苏联作家,布尔什维克战士,代表作品有《钢铁是怎样炼成的》等。
俄国十月革命后,奥斯特洛夫斯基积极投身于保卫苏维埃政权的国内战争,并于1919年加入共青团。1920年,他在战斗中身负重伤,无法继续战斗在前线,只好转业,进入铁路工厂担任助理电气技师,之后又从事乌克兰边境地区共青团的领导工作,于1924年加入俄国共产党(布尔什维克)。长期的艰苦斗争和过度劳累使奥斯特洛夫斯基的健康受到严重损害,后来病情急剧恶化,导致身体瘫痪,双目失明。
1928年,从低谷中走出来的奥斯特洛夫斯基决定通过文学创作重返共产主义建设者的行列。他以自己的战斗经历为素材,凭借顽强的意志克服了难以想象的困难,历时三载,最终完成了这部不朽的杰作——长篇小说《钢铁是怎样炼成的》,实现了他重返战斗队伍的理想。
奥斯特洛夫斯基的一生是个奇迹:尽管饱受病痛折磨,甚至几度与死神擦肩而过,但他从未向命运低头,即使身体越来越糟,也执意继续工作。他去世时虽然年仅三十二岁,但已经是闻名世界的无产阶级作家了。