《红楼梦》以贾宝玉和林黛玉的爱情悲剧为主线,铺开了一个广阔的社会生活环境,通过一个贵族大家庭的兴衰,揭露了封建统治阶级的奢靡与丑恶。作品揭示了封建大家族里错综复杂的矛盾,塑造了众多贵族和平民女子的悲剧形象,深刻地反映了那个社会必然崩溃、没落的历史趋势。可以说《红楼梦》的作者是在继承民族文化传统的基础上进行了巨大的创造和发展,使它成为我国古典小说现实主义的高峰。所以鲁迅说:“自有《红楼梦》出来以后,传统的思想和写法都打破了。”全书形形色色的人物令人印象深刻:叛逆的贾宝玉,多愁善感的林黛玉、两面三刀的王熙凤,藏愚守拙的薛宝钗,笨拙而善良的刘姥姥……同时,《红楼梦》还是一本百科全书式的小说,涉及我国传统文化的方方面面,如园林建筑、服饰、民间习俗、诗词歌赋、戏曲等,每一个细节都富有文化底蕴,耐人寻味。
作者:曹雪芹(约1715—约1763),中国清代小说家。名霑,字梦阮,雪芹是其号,又号芹圃、芹溪。雍正初年,由于封建统治阶级内部政治斗争的牵连,曹家遭受一系列打击,其父免职,产业被抄,后随家迁居北京。曹家从此一蹶不振,日渐衰微。经历了生活中的重大转折,曹雪芹深感世态炎凉,对封建社会有了更清醒、更深刻的认识。他蔑视权贵,远离官场,过着贫困如洗的艰难日子。同时,曹雪芹以坚韧不拔的毅力从事着《红楼梦》的写作和修订。
高鹗(约1738—约1815),清代文学家。字兰墅,一字云士。因酷爱小说《红楼梦》,别号“红楼外史”。一般认为,《红楼梦》后四十回是高鹗所续。 点校者:周书文,1930年6月出生,河南省内乡县人。1984年加入中国作家协会。中国作家协会会员,中国红楼梦学会理事,中国艺术大视野网站专家委员会委员,江西省文联常委,江西省作协理事、江西省文艺学会学务理事、赣州作协主席。1996年离休,自1982年后主攻古典小说研究特别是红学研究,兼及文学评论散文随笔写作。
《红楼梦》不仅要当做小说看,而且要当做历史看。他写的是很细致的、很精细的社会历史。——毛泽东 全书所写,虽不外悲喜之情,聚散之迹,而人物事故,则摆脱旧套,与在先之人情小说甚不同。——鲁迅