仰望夜空，群星闶耀，每一束星光都携带着星星质量、温度与成分的信息，记录着星星诞生、演化与死亡的历程，并最终汇聚成宇宙的历史。从漫天星光中摘取21颗著名恒星和6个曾被误认为恒星的天体，让我们一同穿渡时空长河，重温人类破译星光密码的传奇之旅，亲历恢弘宇宙史。

贾尔斯·斯帕罗（Giles Sparrow）曾在伦敦大学学院学习天文学，在帝国理工学院学习科学传播，之后开始从事出版工作。他最初是一名编辑，主要做大众儿童参考书，包括DK的《见证》系列、涉猎更广的《宇宙大百科》（Space Encyclopedia）和《恐龙大百科》（Dinosaur Encyclopedia）。近些年他专注于写作，成为一名优秀的科普作家，已经出版了一系列适合于成人或儿童阅读的书籍。他的作品都极为出色和畅销，包括《宇宙》《太空邀游》《不可思议的宇宙奥秘》《太阳系探索》等。

前言 —闪一闪亮晶晶……
1 北极星
2 天鹅座61
3 毕宿五
4 开阳（和它的朋友们）
5 昴宿六和它的姐妹们
6 太阳
7 猎户座四边形及其他奇观
8 金牛座T
9 比邻星
10 飞马座51
11 大陵五
12 刍藁增二
13 天狼星（和它的小弟）
14 蛇夫座RS
15 参宿四
16 船底座η
17 蟹状星云脉冲星
18 天鹅座X-1
19 天鹰座η
20 似星非星①：半人马座ω
21 S2
22 似星非星②：仙女座星云
23 似星非星③：3C 273　
24 超新星1994D
章节注释
人名索引
致谢

前言
—闪一闪亮晶晶……
如果你从封面没能看出
来这是一本什么样的书，
那么我现在就来告诉你，
这是一本关于恒星的书。
天空中繁星密布。据说
，在晴朗的夜晚，如果你
远离城市的光污染，置身
于四周没有遮挡的旷野，
并且你的视力还不错，也
许你能看到4500多颗恒星
。而在罕见的理想情况下
，天气非常晴朗，你所在
的位置也非常黑暗，漫天
星光会让你眼花缭乱，即
使你很熟悉那些明亮的星
座，恐怕也会在星空下迷
失方向，因为星星实在太
多了。
用一个普通的双筒望远
镜，你能看到的恒星数量
将飙升至10万颗。而用一
架小型天文望远镜可以看
到超过250万颗星星——这
足够那些痴迷的观星者看
上几辈子了。而这仅仅是
宇宙的冰山一角。根据最
佳的估计，银河系（我们
所在的巨大的恒星圆盘）
中拥有约4000亿颗恒星，
每年还有六七颗新的恒星
诞生。你可以把4000亿这
个数字取个平方，因为宇
宙中至少还有这么多个星
系，这样你就能大概得到
整个宇宙中恒星的数量了
。
所有这些都表明，那些
似乎只是为了让夜空更漂
亮而闪烁的恒星，其实并
不是用来装点天空的配角
。事实上，我们人类正是
享受到恒星的福祉才得以
存在――它们几乎是宇宙
中唯一能产生光和热的天
体，是它们温暖了我们赖
以为生的行星，让我们得
以在严酷的宇宙环境中生
存下来。另外，要不是恒
星诞生过程中的引力驱动
，这些小小的行星根本不
会诞生。来自太空的光和
热，加上行星内部的地质
能量，是我们所知的为生
命这一复杂的生物化学反
应提供动力的仅有的途径
。
我们与恒星的密切关系
远不止于此，正如美国天
文学家和科普作家卡尔·萨
根（CarlSagan）所说，“
我们都是由星尘组成的。”
你眼前这本书就是如此，
组成它的原子可能最早诞
生于某个恒星，并且经历
了几次宏大的宇宙循环，
而你呼吸的空气、你坐的
椅子，还有你身体里的每
一个分子也都是如此（除
了一些氢原子，它们可能
直接来源于宇宙大爆炸）
。
换句话说，恒星就是一
切。哪个傻瓜敢说用仅仅
21颗恒星就能讲清楚
16000000000000000000
0000（没错，一共22个零
）颗恒星的历史呢？但幸
运的是，这是可能的，原
因有以下几点。
首先，恒星服从物理定
律，就像你一松手，这本
书就会砸到你的脚上一样
。尽管每一颗恒星都是独
一无二的，但它们在诞生
与消亡的周期中都会经历
相似的阶段，它们发光的
基本原理都一样，并且能
够被归为不同的类别。这
意味着在一颗恒星身上发
生的事情，或多或少也会
发生在其他数十亿颗恒星
上。
其次，前几代天文学家
花了好几个世纪才把恒星
演化的故事片段拼凑起来
，但自从我成为一个天文
学毕业生的时代以来，这
个节奏显著加快了。架设
在太空中的空间天文台和
计算机控制的巨型望远镜
引发了天文学的革命——
从20世纪90年代开始，我
们已经能够绘制宇宙大爆
炸的余波，理解恒星诞生
和消亡背后的过程，发现
了数千颗系外行星，还找
到了一种全新的方法——
利用引力而不是光——来
观测遥远的宇宙①。所以
，我非常感激，这本书能
够建立在这些知识、理论
和有依据的推测基础之上
。
对了，还有第三，我作
了个小弊。在本书介绍的
21颗恒星之外，我还加入
了3个“似星非星”的其他天
体，它们在历史上都曾经
被误认为是一颗恒星。它
们将帮助我拓展本书的广
度，在一个尽可能宽广的
画布上描述宇宙的现在、
过去和未来。
接下来我们将要介绍的
恒星是因多种原因被挑选
出来的。比如，天鹅座61
和天狼B，在天文学史上扮
演了特殊的角色，天文学
家通过对它们的观测和研
究来探索我们地球在宇宙
中的位置；又如毕宿五和
天鹰座η，是相应类型恒星
的绝佳代表，我们可以从
它们拓展到它们所属的大
家族，来更好地讲述这个
庞大的故事。多数情况下
，入选本书的恒星代表兼
具这两个特征。
我尽量保证所选的恒星
都是比较容易观察到的。
其中大部分只需一个晴天
、一个暗夜，或许加上一
个手机
App来帮你指向（或使
用本书中的星图）就可以
找到了。有几颗恒星还需
要一个双筒望远镜或小型
天文望远镜才能看到。只
有个别天体过于暗淡，是
为高级天文爱好者或天文
学家准备的。
天文学是最古老的科学
，也是最吸引人的科学，
原因很简单：星光洒向地
球所有的角落，任何人都
可以仰望星空。今晚你就
可以到户外去体验一下，
让来自遥远恒星的光映在
你的视网膜上，激发视神
经的火花，并以此结束它
上千年的旅行。和浩瀚无
垠的宇宙相比，人类实在
微不足道，这既令人生畏
，又激发人们不断发问并
获取新知。在这个人际关
系日渐疏远的年代，仰望
星空能够带来一丝慰藉―
―看着同一颗星星，我们
便能找到某些东西，将或
近或远的人联结起来。所
以，如果可以的话，一定
要走出去，看看你自己能
找到这21颗恒星（和3个似
星非星的天体）中的多少
颗吧。
贾尔斯·斯帕罗
2020年5

有这样一些星星，在地球上看，它们最亮、最容易被观测到，所以成为了人类神话故事和传说中的“主角”，随着科学的发展，我们对这些星星的认识也不断深入，而这一过程其实也正构成了一部天文学发展史。
英国著名天文科普家贾尔斯·斯派洛从众多文献和研究陈国忠，将这24个与我们人类文明、文化、科学和生活联系最为紧密的天体（21颗恒星和3个似星非星的天体）带到我们面前，让它们“亲口”为我们讲述与其有关的恢宏宇宙史，通过本书，我们可以知道不同星星散发出不同的光芒，代表着星星不同的化学组成，不同的发展历程，而通过解读这些星星的秘密，我们就能够追溯宇宙的历史。

在晴朗、黑暗的夜晚抬
头仰望，你会看到成千上
万颗星星，虽然它们只是
宇宙的一部分，但却是我
们在夜空中能看到的几乎
所有东西。这些看起来都
差不多的恒星，恰恰就是
人类解开宇宙奥秘的钥匙
。
本书的构思十分精彩，
它遴选了21颗恒星和3个曾
经被认为是恒星的天体，
讲述了发生在它们身上的
精彩故事，由此串起了一
部宏伟的宇宙史同时也是
人类对宇宙的探索史。更
难得的是，这些恒星（和
天体）大部分用肉眼就可
以直接看到，个别天体用
望远镜也能看到。于是，
读过本书之后，再看这些
熟悉的恒星时，它们就不
一样了，它们承载起了人
与宇宙沟通的桥梁，令我
们心怀感恩。如果你也想
拥有这样的体验，就来读
这本书吧！
——北京天文馆研究员
朱进

让我们从一颗简单的恒星开始吧。
北极星，大概是整个天空最有名的恒星了，尽管它不是最亮的恒星，但自古以来就是人们心中独一无二的指路明星。它还有一个优势，如果你身处北半球，那么你在全年任何一个夜晚都能看到它。但是如果你住在赤道以南，那恐怕它会是本书中唯一一颗你看不到的恒星了。不过别急，一会儿就轮到南半球能看到的星星了……
有好几种方法能够帮助我们找到北极星。如果你很懒，就打开手机的指南针App，找到正北方向，然后从地平线向天顶（头顶正上方）扫视，从中找一颗中等亮度的星，那就是北极星了。
但如果你的手机没电了，或者你就是想体验传统的观星方法，那么就要先找到其他明亮且熟悉的星群来协助你。北斗七星是北半球大部分地区都能看到的著名图案．它在秋冬季节的晚上位于北方地平线上，夏季则高高挂在头顶。北斗七星并不是一个独立的星座，而是大熊座中最明亮的部分。
其中三颗星组成了弯曲的斗柄，另外四颗星组成了一个稍微变形的长方形（或者说是勺子、平底锅、铲斗的头部都行，看你的喜好）。距离斗柄最远的两颗星——如果你把北斗正放，则上面的是天枢，下面的是天璇——即为“指极星”。从天璇出发，连接天枢，并沿着这条想象的线向前延伸五倍远，你就会看到一颗不太亮的星星，那就是北极星。
用这个方法观察几次之后，你就可以完全不需要指极星的帮助，而是直接找到北极星所在的星座——小熊座了。你可能从名字就猜到了，小熊座的样子很像一个缩小变暗版本的大熊座(或者说北斗七星)，包括三颗星组成的“尾巴”，和四颗星组成的长方形。北极星就位于尾巴尖上，也是小熊座中最亮的一颗星，很容易记住。北极星的官方名字为小熊座Q，这是德国天文学家约翰．拜尔Jhohann Bayler)在1603年出版的星图《测天图》中发明的恒星命名法——将星座中较亮的恒星按照亮度由高到低排序，并使用“星座名+希腊字母”的格式为它们命名。
北极星在众多恒星中与众不同，因为它是一颗在夜空中几乎不动的恒星，始终位于天空中一个固定的点。这是因为它几乎就在地球北极点的正上方。如果你从外太空看地球，并从南极向北极画一条线，那么这条线会指向天空中一个非常靠近北极星的位置——北天极。
北天极是不动的，因为从我们身处地球的人类的视角来看，恒星和其他天体，包括太阳和行星在内，它们在天空中的运动轨迹都和其本身的运动没有关系，而几乎完全是地球本身的自转和公转的反映。地球绕着它的自转轴旋转(每23小时56分钟转一圈)④，但在地球上的观察者看来，就像天空向着反方向旋转。凝视星空几分钟，你很快就能察觉恒星正缓慢地从东向西移动，这是因为地球带着你不停地自西向东转动。
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