本书深度追访了日本中年打工一族的就业现状。他们因为找不到一份稳定的正式工作，不得不以打零工谋生。尽管他们努力工作，但仍处于艰难的处境中，面临着一系列婚姻、生育、住所等方面的问题。在记述中年打工一族的就业困境的同时，书中也进一步分析了造成如此困境的原因。本书具有一定的现实意义，为认识社会面临的就业问题提供了一定的思考视角。

小林美希，1975年出生。劳动与经济方向的记者。
高中就读于水户第一高等学校。神户大学法学部毕业。
曾任职于株式新闻社，后任每日新闻社《经济学人》编辑部记者，2007年起成为自由记者。
报道以年轻人的雇用、结婚、生产与育儿、重返职场等问题为中心。
著有《成为“正式职员”的年轻人们》（岩波书店）、《看护崩坏》（ASCII新书）、《职场流产》（岩波书店）等。
2013年，因“对‘不让生育的社会’的结构和一系列职场孕妇歧视的报道”获贫困新闻报道奖。

序章 被国家抛弃的一代
无法逃离的非正式雇佣命运
当下，应届生就业进入卖方市场
被忽视的中年劳动问题
对就业冰河期一代放任不管的后果
如此下去，低保制度将会崩溃
笔者的亲身经历
无力的日本壮年一代
本书构成
第一章 中年自由职业者的现实
1 一位中年男性的绝望——三十八岁的健司
“稳定的工作”在哪里
曾几何时，自由职业者赚得更多
“稳定”遥不可及
唯一一次正式职员经历
2 经济恢复渐行渐远
被“三重工作”追赶的日日夜夜——四十三岁的信也
因抑郁症而走入非正式雇佣的循环——四十四岁的武志
从正式职员转成非正式职员的理由
“周末还能休息，您可真了不起”——三十三岁的幸平
决断的店长和言听计从的员工
现实太过残酷
3 只有正式职员才能结婚吗
没有稳定工作的中年人——四十五岁的恭介
加入相亲大军也是奢望——四十三岁的拓也
依然憧憬渺茫的未来
4 “遵纪守法”下诞生的非正式雇佣
非正式雇佣的单亲妈妈——四十岁的由夏
百害而无一利的“三年之约”
2004年就早已成定数
5 农业中的黑心职场
没得吃、没得休息、没有希望——四十二岁的祜树
不受《劳动标准法》管辖的世界——四十三岁的康弘
6 “非正式公务员”的忧愁
虽然我在家乡工作——三十七岁的健一
护工的辛苦
没有尽头的非正式雇佣
第二章 阻碍女性发展的社会
1 职场的生育难
二胎是一种奢侈——四十一岁的正志
丈夫和父母也指望不上的无力感——三十八岁的智美
日本的困境：“一胎过后生育难”
2 被封闭的正式职员之路
跳槽的最大阻碍——三十九岁的博美
学童保育制度离不开非正式职员的功劳——真澄
非正式职员和正式职员之间的待遇差别
被忽视的中年女性就业问题
依靠政策进行整改是远远不够的
3 “妊娠期解聘”的冲击
生育期职权骚扰越发频繁——三十三岁的彩花
“真羡慕孕妇啊”
回归了职场也无立足之地
“怀孕解雇”横行——三十九岁的阳子
“请育儿假就走人吧”——三十八岁的清美
4 护理、护工和非正式公务员
“都二胎了，流产也没什么吧”——三十五岁的理惠
做护工的孕妇，每十个人里就有一个流产
公务员世界的巨变——四十岁的弘子
5 “我为什么要生孩子昵”
从“孕期解聘”到儿童虐待——四十一岁的多惠
分娩育儿期遭遇到的两次解雇
终于有一天，她无法忍受动了手
“我差点将孩子虐待致死”
无法理解生育的企业是没有价值的企业
第三章 什么是良好的雇佣方式
1 怎样减少雇佣双方的不匹配——以富山县为例
工作愉悦的宜居城市
建立优良中小企业与学生之间沟通的桥梁
“就职女孩加油站”的一课
避免重演中年自由职业者的悲剧
2 称心如意的定制型雇佣——以小野摄影为例
工作模式有无限种可能
避免生育离职的机制
积极起用中年劳动力
上游企业的发展路线
小野摄影的聘用策略
就业宣讲会上的一课
“我是不会从这家公司辞职的”
3 社长的任务是“慧眼识珠”——以Noble Home公司为例
“公司只有培育人才才能取得成功”
Noble Home公司的招聘策略
远远低于行业平均水平的离职率
百分之百的育儿假休假率
4 “制造业x女性”的最前线
年功序列让企业更强大——以AVEX公司为例
“不要说一切为了公司”
在生产一线打拼的女性们——以协和工业公司为例
“找到适合自己的工作”
5 让每一位员工都大显身手
“我们的目标是平均薪金达到行业第一”——以Handsman
公司为例
打造让员工活跃的舞台
社长的人格魅力所孕育的企业文化
提高员工的成就感——以Wondertable公司为例
终章我们能够成功拯救中年自由职业者吗
企业经营者眼中的中年自由职业者问题
政治家眼中的中年自由职业者问题
促进正式职员化的方法
依靠舍弃人而达成的经济是脆弱的
尾声

在日本，有273万人经历就业冰河期，成为“中年自由职业者”。他们中有无休兼职三份工作的，有遭遇“怀孕解聘”的，也有月收入不到17万日元的临时公务员。他们频频陷入就业的困境，被国家和社会所抛弃，但真正有多少人意识到他们的艰难就是国家的艰难？
《中年漂流(无法逃离的就业困境)》深度研究了日本中年打工一族的就业现状并分析了原因。