在这本关于科学和自然史的著作中，这些充满活力的文章所体现出的艺术性达到了前所未有的高度。如作者所言，《干草堆中的恐龙》可代表以细节作为概念基础的范例。“恐龙”作为具有公众魅力的优选细节，而“干草堆”则作为一个包容性的概念——诱人的细节和有结构性的概念“联姻”，叙述时再烙上作者个人的印迹，两者结合就构成了文章成功的秘诀。书中包含了一系列令人感兴趣的话题，从大型化石、嗜好、真菌到棒球等，甚至包括《侏罗纪公园》的读书体验。总的来说，包罗万象。古尔德看到了自然界的实质，因此他对类似时间、政变和历史这类更大的主题进行了探索，把读者带回无法抗拒的进化时代。

斯蒂芬·杰·古尔德（Stephen Jay Gould，1941－2002），对于斯蒂芬·杰·古尔德来说，他首先是个有趣的老顽童，然后才是一名世界著名的演化论科学家、古生物学家、科学史学家和科学散文作家，正是这种对真理纯粹的追求，才使他成为美国家喻户晓的公众人物，他和卡尔·萨根、理查德·道金斯都是享誉世界的反伪科学斗士，美国国会图书馆曾命名他为美国“活传奇人物”。《科学》杂志称古尔德是极少数可以不脸红地被称为“文艺复兴式人物”的科学知识分子之一，这指的是他文理双全，博学多才，为百科全书式的真正大师。许多美国生物学家都声称，是因为小时候读了古尔德的文章，才对生物学产生了兴趣。

壹 天与地
01 晴日畅想于纽约
02 停止狄奥尼修斯的争论
03 天体力学与地球的博物学家
04 姗姗来迟的大地扁平论
贰 文学与科学
05 怪物的人性
06 爪与牙的百年纪念日
07 甜蜜与光明
叁 起源、稳定与灭绝
起源
08 旁观者的内心
09 舌形虫、天鹅绒虫及水熊
稳定
10 考狄利娅的困境
11 进化停滞的露西
灭绝
12 干草堆里寻针
13 木星上的撞击
肆 与腹足类动物有关的一切
14 爱伦·坡精选集
15 被忽视的女性
16 左手螺壳，右手思维
伍 博物馆的辉煌
17 对恐龙的狂热
18 博物馆的密阁
19 进化路线图
20 拉兹莫夫斯基兄弟
21 遭遇灭顶之灾的蓝羚羊
陆 优生学的不同面孔
22 无核李子能够指导会思考的芦苇吗？
23 优生学那冒着烟的枪口
24 世界上最残忍的种族灭绝
柒 进化理论与进化故事
进化理论
25 我们能完成达尔文的革命吗？
26 巨型真菌
27 库拉索岛蜗牛和克里奥尔语
进化故事
28 从过去的踪迹中寻找巨兽
29 上帝过分偏爱甲虫
30 如果帝王蟹是寄居蟹，那么人类就是猴子的叔叔
31 来自爱达荷州莫斯科市的紫玉兰
捌 林奈与达尔文的祖父
32 对大自然的第一次揭秘
33 用性别为自然排序
34 祖与孙的四种暗喻

达尔文-华莱士奖章获得者（一个50年颁发一次的奖）、美国博物学大师斯蒂芬·杰·古尔德关于进化的经典之作。
古尔德不但是个博学的科学家，还是个有趣的老顽童。他的文章嬉笑怒骂，不拘一格，同时又绵里藏针，醇厚隽永。散文式自然随笔，既有纯正的生物知识，又有严谨的思辨方式，更兼美国式的通俗诙谐，是了解进化论、培养科学思维的范本。
以第一手资料作为科学发现的依据，将一系列令人震惊且有趣的案例娓娓道来——生命史上的大灭绝与大爆发、地球的变异、人类社会的种族偏见……
从博物学的角度出发，细致地观察整个世界，将丰富的科学知识用一个又一个动人的故事连接起来，拨开重重迷雾，最后带着读者找到生命于亿万年不断进化的本质。