如果要在中华文化中选出一种——既深入民族骨髓、影响整个民族的命运，又与其他民族迥然不同，礼制文化当仁不让。
礼制和近三百年的大明国运紧紧地联系在一起，一贯始终。
本书通过礼制变迁的视角，围绕“名分”这一主题，解读发生在大明王朝的那些重要的历史事件。从明朝建立前朱元璋颇有机心的“吴王令旨”，到乱用祖宗之名频繁发生的藩王夺权，从英、景之际的“两皇并存”，到天子（明武宗）征伐的各种荒诞……“名分”有时充当利器，有时变成镣铐，进退之间，无时不在。
研究礼制的书很难逃脱被打上“闷极”标签的命运，因为礼制本身太过复杂，一不小心就让读者如陷流沙，难以自拔。本书的作者把“闷极”当作棒喝，努力要打破“专业化”的壁垒，写一本“用来读”的礼制之书，让中国历史本身的丰富多彩，不再被流沙吞没。

陈士银，1988年生，江苏徐州人，清华大学历史学博士，现任扬州大学社会发展学院历史系讲师，主要研究方向为儒家文献、明代礼制等，参与国家社科基金重大项目“《仪礼》复原与当代日常礼仪重建研究”、国家社科基金特别委托项目“中外典礼制度比较研究”等多项。
出版整理古籍《礼记析疑》（复旦大学出版社，2018年）等，在《中国经学》《中国典籍与文化》《文汇报》等期刊报刊上发表论文多篇。

前言
第一章 皇帝圣旨，吴王令旨
第一节 左副元帅
第二节 缓称王
第三节 韩林儿
第四节 吴王令旨
第二章 祭天祭地
第一节 孤独的上帝
第二节 大祀殿
第三节 拆散天地
第四节 祈谷
第三章 城隍爷
第一节 封城隍
第二节 生作循吏，死为城隍
第三节 城隍显灵
第四节 孤魂野鬼
第四章 以祖宗之名
第一节 用周礼治国
第二节 成王安在
第三节 以洪武之名
第四节 父亲的榜样
第五章 两个皇帝
第一节 驯化小老虎
第二节 景泰帝的银豆
第三节 杀死于谦
第六章 朱厚照的猪
第一节 “辅他做个好人”
第二节 禁猪令
第七章 父母的名号
第一节 不得自由的天子
第二节 以礼发家的老秀才
第三节 显陵不吉
第八章 寻常人家
第一节 成人的困惑
第二节 身后事
第三节 女子的贞节
第九章 封贡
第一节 到草原封王
第二节 到日本册封
第十章 国君死社稷
第一节 皇陵大火
第二节 最后的释奠礼
第三节 国君死社稷
附录：明代礼制大事编年

本书没有采用常规的学术语言，而是尝试采撷不同的历史片段，讲述当时的礼制故事。这些礼制故事绝非向壁虚造，而是出自有据可查的典籍。有的在礼制范围之内，有的不时跳出礼制范围之外。无论如何变化，本书的中心主题依然聚拢在“名分”周围，尽管名分本身也在不停的变化之中，所谓“礼，时为大”。正因如此，自古及今，无论对个人还是对国家而言，不断获得新的名分认同都将成为值得倾尽心力的奋斗目标。
本书行文虽然力避艰涩，也避免大量直接引用史籍，但是对明史缺乏基础认知者阅读起来恐怕依然具有一定的挑战性。对于书中未及扩充的知识，读者可以参考引用的相关论著。也正是得益于前辈们的这些杰出研究成果，本书的写作才成为可能。