多年来，作者在研究和教学中一直关注“轴心期”与“连续”“突破”这两个问题及相互之间的关系，并已就相关问题出版两部专著。在本书中，作者对相关问题进行了延续性思考，主要关注三个专题：一、“轴心”“连续”“突破”视野中的文明问题；二、地理环境因素对于文明“突破”的重要作用；三、围绕“传统”理论的重新检视。通过三个专题的论述，作者认为“突破”，首先是在东方，西方的“突破”并非无基而始或自我实现，没有东方的积累与输送，就不可能有西方的“突破”；专论了特殊地理环境对于希腊和犹太的影响；并结合芮德菲尔德、雅斯贝斯、张光直及马克斯·韦伯等人的理论讨论了“大传统”与“小传统”的转变问题。

吾淳，1955年出生于上海。1978年考入大学，1996年获博士学位，现为上海师范大学哲学与法政学院跨文化研究所教授，博士生导师。主要从事中国思维与哲学发生和范型问题研究，兼涉科学、伦理、宗教以及艺术。著作包括： 《中国思维形态》《古代中国科学范型——从文化、思维和哲学的角度考察》《中国社会的宗教传统——巫术与伦理的对立和共存》《对话哲学与艺术》《西方古典绘画入门》《西方古典音乐入门》等。

一、文明“突破”的若干问题
二、论早期文明研究中的若干重要问题
三、论早期文明的“突破”
四、从文明“突破”看地理环境因素的重要作用
五、古代希腊文明“突破”中的特殊地理因素
六、希腊造型艺术形成与“突破”中的“他者”因素
七、古代犹太宗教“突破”中的外在特殊因素
八、犹太宗教信仰形成与“突破”中的“他者”因素
九、论芮德菲尔德《农民社会与文化》的理论问题
十、重新审视芮德菲尔德的“大传统”与“小传统”理论
十一、也论“大传统”与“小传统”
十二、观察信仰传统嬗变的几个非常用视角
十三、“轴心”“连续”“突破”问题再审视
Abstract(英文提要）