中国书法，特指用毛笔书写汉字的艺术。秦汉时期，毛笔出现，纸、绢逐步普及，能写字、善于写字的人越来越多。文字实用性之外形式之美，越来越为大众所接受，书法因此出现，书家由此成名。
东晋时期，篆、隶、楷、草、行五种书体都已出现。“书圣”王羲之开创的魏晋新书体，结构优美，流便潇洒，大大区别于此前带有浓厚隶书气息的楷书和章草，很快就流行起来。
东晋二王之后，由书体变迁推动书法艺术发展的时代就结束了。书法家要成名，除了继承传统，更重要的是创新。善写楷书的欧阳询、颜真卿等书家推陈出新，一变二王的妍丽为端庄，将楷书艺术推向了巅峰！
嗣后“宋四家”中苏轼、黄庭坚、米芾在北宋求新求变的时代氛围影响下，强调书法的个性和表现力。所以前人曾总结过：“晋人尚韵，唐人尚法，宋人尚意。”
宋代以后，称得上承前启后的大书法家，就只有元代赵孟和晚明董其昌了。赵孟高举复古大旗，重新将书法审美回归到晋人的唯美传统，扭转了南宋以来的衰颓气象。董其昌反对吴门书家的一味因袭，他的书法秀润典雅，影响深远。
灿烂的书法史，如同浩瀚夜空。开时代风气的大书家和他们的追随者，所留下的珍贵墨迹，更是那漫天繁星。故宫博物院以其无与伦比的馆藏，闪耀全世界。其中之皇家珍藏，多为流传有序的名家名作。本书从中精选五十件国宝级书法作品，力求再现中国古代灿烂辉煌的书法发展史。本书所收作品始于西晋陆机，终于晚清吴昌硕，跨越千年，风格多样。中国书法的脉络，于此清晰可见。作品解说外，并附以高清图片，读者当能由此领会中国书法之精髓。

马顺平，男，1979年生，北京大学历史学博土，故宫博物院书画部部研究馆员。主要从事中国古代书通史研究，曾主编《庙堂仪范：故宫博物院藏历代人物画特展》等，发表专业论文30余篇。

陆机 草书《平复帖》
王珣 行书《伯远帖》
隋人 章草书《出师颂》
欧阳询 行楷书《卜商读书帖》
冯承素 行书《摹兰亭序》
国诠 楷书《善见律》
杜牧 行书《张好好诗》
杨凝式 草书《神仙起居法》
林逋 行书《自书诗五首》
范仲淹 楷书《道服赞》
欧阳修 行书《灼艾帖》
蔡襄 行书《山堂帖》
苏轼 行书《题王晋卿诗后》
黄庭坚 草书《诸上座帖》
米芾 行草书《盛制帖》
赵佶 楷书《闰中秋月诗帖》
陆游 行草书《怀成都十韵诗》
朱熹 行书《城南唱和诗》
辛弃疾 楷书《去国帖》
张即之 楷书《度人经》
赵孟坚 行书《自书诗》
文天祥 行书《上宏斋帖》
鲜于枢 行草书《海棠诗》
赵孟频 楷书《昆山淮云院记》
赵孟频 行书《酒德颂》
邓文原 楷书《满目云山楼诗》
康里巎巎 草书《谪龙说》
危素 楷书《方寸楼记》
泰不华 篆书《陋室铭》
俞和 行书《临定武本兰亭序》
沈度 楷书《敬斋箴》
解缙 草书《游七星岩偶成》
祝允明 草书《歌风台三诗》
唐寅 行书《自书曲牌三首》
文徴明 楷书《前后赤壁赋》
王守仁 行书《铜陵观铁船诗》
王宠 楷书《送陈子龄会试诗》
董其昌 行书《临柳公权兰亭诗》
张瑞图 行草书《王维赠韦穆诗》
倪元璐 行草书《杜牧赠李秀才诗》
王铎 楷书《王维诗二首》
傅山 草书《孟浩然诗十八首》
郑簠 隶书《王建上李吉甫相公诗》
刘墉 楷书《汤右曾七言诗合集》
翁方纲 行书《论绛帖》
邓石如 《四体书册》
伊秉绶 隶书《五言联》
何绍基 楷书、隶书《诗文册》
赵之谦 楷书《五言集句联》
吴昌硕 行书《普宁寺牡丹诗》