本书是国际知名的社会学家安东尼·奥罗姆的代表作之一，也是政治社会学领域的经典之作。
英文版最初于1978年在美国由以出版政治学著作闻名的普伦蒂斯一霍尔出版公司出版，赢得广泛好评，成为政治社会学领域的重要参考书。随后在1983年、1989年、2001年分别推出了第二、第三和第四版。
本中文版即从第四版翻译而来。全书从理论出发并适当结合现实，对政治的广泛社会基础进行了描述，分析了政府的政策和行为影响其国家和人民命运的方式，从经济和政治、国家和社会、公民社会和政治等多个方面介绍了政治社会学的基本原理，尤其精当地介绍了托克维尔、马克思、韦伯、涂尔干、帕森斯等一批代表学者的理论。本书既是政治社会学的最佳入门书，又堪称跨学科研究的典范。

安东尼·奥罗姆(Anthony M.Orum)，当代著名的社会学家，1939年生，1967年在芝加哥大学获博士学位。曾先后在亚特兰大爱摩里大学社会学和人类学系、北卡罗莱纳大学社会学系任教，现为伊利诺伊大学社会学系教授。长期从事政治社会学、社会学理论、种族团体和社会心理学等方面教学和研究。主要著作有：《抗议中的黑人学生：黑人学生运动起源研究》、《政治的根源：美国的青年和政治》、《变化中的社会：我们时代的基本社会学》、《美国城市建筑》、《政治社会学导论》等，

推荐序言 林尚立
中文版序 安东尼·奥罗姆
英文版序 安东尼·奥罗姆
第一章 导言
一、权力和权威
二、制度、网络和文化
三、社会与政治的视野：马克思、韦伯、杜尔克姆和托克维尔
四、教学指南
第二章 经济与政治：卡尔·马克思与新马克思主义者
一、卡尔·马克思论经济与政治
马克思的基本观点
经济与社会分层
经济基础与上层建筑
作为阶级斗争反映的政治
国家权力及其限度
资本主义与资本家统治的维持
革命与变迁
经济前提 社会前提 阶级意识与政治行动
二、新马克思主义者
弗·伊·列宁
论革命 论国家 论帝国主义
安东尼·葛兰西
论共产党 论阶级统治的霸权
法兰克福学派
赫伯特·马尔库塞 于尔根·哈贝马斯
尼科斯·普兰查斯
论结构 论国家 国家的相对自主性：普兰查斯与拉尔夫·米利班德的争论
三、结论
第三章 国家与社会：马克斯·韦伯与新韦伯主义者
一、马克斯·韦伯论国家与政治
韦伯的基本观点
国家
统治者的权力
权威及其合法性
政治权力和相互竞争的社会阶层
二、新韦伯主义
雷恩哈德·本迪克斯
论权威的本质及其行使 工业社会中的
劳动与权威 国王或者人民
……
第四章 公民社会与政治：埃米尔·杜尔克姆和阿列克西·德·托克维尔
第五章 政治统治的基本形式：现代世界的民主政体、极权政体和威权政体
第六章 现代美国的权力与平等
第七章 现代大都市的权力与政治
第八章 政党和政治党派意识
第九章 公民政治参与：传统形式与争议形式
第十章 现代世界的民族国家建设
译后记

本书是一部有历史感、时代感和现实感的著作，要是将其与此前的版本比较阅读，那么，我们看到的不仅仅是政治社会学学术体系的丰富与发展，更看到的是现代政治生活在世纪转换过程中所发生的深刻变化。
从功能来看，奥罗姆最终是把这本书当作教材的；但是，从创作来看，奥罗姆是把这本书当作学术著作来写的。
系统的分析框架、系统的现实关怀加上比较切实的学术定位，使本书真正展现给读者的是现代政治生活的过去、现在与未来，以及现代政治生活的理论与实践、危机与挑战。