历来对《韩非子》的解读有两种：一是洲诂学的字面解析，二是哲学或法学的升华诠释。本书另辟蹊径，从政治学的角度解读《韩非子》的真正价值：一、还韩非以历史本来面目，他是中国历史上第一次伟大政治转型，即从君政转向帝制的理论完成者；二、传统儒家习惯于从温情道德的角度来想象政治，拒绝用冷酷权力的眼光来打量政治，本书恰恰是从权力本身也就是政治本身来解读韩非，廓清了长期以来对韩非的误读；三、采用文本细读的做法，对《韩非子》原典进行抽丝剥茧、条分缕析，思路清晰，逻辑严密；四、把中国占代的韩非与西方近代的马基雅维利做比较研究。从而总结得出韩非思想的现代意义。

任剑涛，现任教育部长江学者特聘教授，清华大学社会科学学院政治学系教授、博士生导师。目前主要从事政治哲学、中西政治思想和中国政治的研究。近著有《建国之惑：留学精英与现代政治的误解》（2012）、《复调儒学——从古典解释到现代性探究》（2013）、《拜谒诸神：西方政治理论与方法寻踪》（2014）、《除旧布新：中国政治发展侧记》（2014）、《重思胡适》（主编，2015）等。

第一讲 为什么要读《韩非子》
第二讲 情理之间：存韩还是亡韩
第三讲 谏言困境
第四讲 严守君臣界限
第五讲 为君之道
第六讲 立国之本在奉公法、废私术
第七讲 治国之术中的刑德与职事
第八讲 如何高扬君权
第九讲 识别奸佞
第十讲 君主易犯的十种错误
第十一讲 法术之士的“孤愤”
第十二讲 游说者的智慧与代价
第十三讲 从和氏献宝看进言之难
第十四讲 辨别三种奸臣
第十五讲 国家灭亡的征兆
第十六讲 君主的“三守”与“三劫”
第十七讲 祸患起于亲信
第十八讲 “南面之术”的三大要领
第十九讲 重律法、破迷信
第二十讲 对老子的借鉴：从“道”到“术”
第二十一讲 如何妙用案例打动君主
第二十二讲 国家安危的分野
第二十三讲 保卫国家的方法
第二十四讲 政治真相中的惊天反转
第二十五讲 治国十三要道
第二十六讲 反驳治国的流行观点
第二十七讲 辨明法术之治
第二十八讲 法术之士的任用与为民
第二十九讲 “法”“术”相依，国方可治
第三十讲 治国矛盾的疏导
第三十一讲 治国中的实效原则
第三十二讲 防御异端邪说的危害
第三十三讲 治国的“八项基本原则”
第三十四讲 对“蛀虫”和“显学”的批判
第三十五讲 拒斥儒家的“圣人之治”
第三十六讲 治国中的赏罚与号令
第三十七讲 治国中的民心与法度
第三十八讲 刑赏分明，霸业可成
第三十九讲 中西碰撞：韩非与马基雅维利
第四十讲 韩非思想的现代意义
后记

作者任剑涛为清华大学政治学系教授，从事政治哲学研究多年，出版多种关涉传统文化和政治哲学的书籍，学术功底有目共睹。
溯本追源，从政治本身解读韩非，廓清对其的误解。传统儒家习惯于从温情道德的角度来想象政治，拒绝用冷酷权力的眼光来打量政治，本书恰恰是从权力本身也就是政治本身来解读韩非，廓清了长期以来对韩非的误读。
比较的视野。本书的论述不仅停留在对韩非思想的传统文化意义解读，还把中国古代的韩非与西方近代的马基雅维利做比较研究，从而总结得出韩非思想的现代意义。