本书讲述了新加坡从14-15世纪迄今的历史。作者追寻抵达新加坡的移民、海盗、商人与征服者的脚步，描述这个拥抱多元民族与来自四面八方的货物、资金与观念的小岛，如何扬长避短，发挥海洋优势，缔造世界发展领域的奇迹。正是不拘泥于成规的高度务实主义，使得新加坡从一个肮脏不堪、充满骚动与对抗的弹丸之地变成效率和富裕的代名词。

约翰·佩里（John Curtis Perry），美国塔夫茨大学弗莱彻法律与外交学院海洋史教授、全球海事研究中心主任、东亚与太平洋研究专家。

引言
第一章 起源
海人
最早的“新加坡”
欧亚大陆的枢纽
华人、海洋和东南亚
中国航海文化的英雄
第二章 以帆为翼
北欧追随大西洋诸国
英国在亚洲海域的胜利
新加坡最初的创痛
第三章 “远东女王”
新加坡的魅力
“牛车水”
华人与英国人
鸦片与帝国
“退潮”时期的中国
脉动的港口
第四章 巅峰时期的大英帝国
“肮脏的沟渠”
修建克拉运河？
连线世界
新加坡的优势
港口的回应
锡矿和锡罐
橡胶震撼世界
沿岸航行
海洋高速路
环球旅行者
苦力
都市文化
“巨大的可能性”
第五章 乌云、雷电、暴风雨（1918-1942）
石油崛起
高高在上的殖民者
日本人登场
越来越不安
“无底的战舰”
“战争中最糟糕的一天”
盟友间暗流涌动
“在家是绵羊，在外是恶狼”
“内塔吉”的远行
朝阳暮落
第六章 “走在剃刀边缘”（1945-1965）
痛苦的复苏与自由的追求
新加坡的“白衣人”取代殖民统治者
为新秩序奋斗
创造经济
“动手划船”
第七章 “被赶出来”
吴庆瑞建设裕廊
“战略实用主义”
新式学堂
狮城之狮
拥抱海洋革命
与大不列颠告别
一座新城市的诞生
第八章 来到当下
环境保护
造水中心
隐患？
“头脑服务”
美化社会
“亚洲”价值观
新加坡控制
言论界限
互联网的声音
第九章 全球枢纽？
鸣谢
注释

新加坡用崛起的奇迹，打破了上述经济学预言。
毫无自然资源的弹丸之地，居民的文化背景差异巨大，邻国虎视眈眈，面对这样的情况，新加坡如何扬长避短，实现不可思议的崛起？
作者抓住的关键词是海洋与人才。新加坡紧临全球海运要冲马六甲海峡，但地理优势本身并不是主角，只是一个舞台。在高度实用主义与生存至上的原则指导下，新加坡人致力于人才培养，打造本土精英群体，他们利用海洋优势，使新加坡沿着贸易—制造业—服务业的经济价值链向上攀爬，成为全球商业中心之一。

深谙海洋与外交的历史
学家约翰·佩里以独特的视
角来审视新加坡，这个非凡
的港口城市曾是英国的殖民
地，后来逐步成为商业、服
务与知识的区域中心。在本
书中，他追溯了新加坡这个
多种族、多文化的城市，是
如何一步步发展出独特的社
会政策，培育了本土政治领
袖，这些政治领袖向各国领
导人展现了世界级的领导力
。
——傅高义（Ezra Vogel
），哈佛大学荣休教授
约翰·佩里的这本书将新
加坡这个东南亚的城市国家
置于其历史背景下，令人信
服地展示了两个世纪以来，
富有远见的领导人如何将政
治意愿和地理优势融合在一
起，创造出一个全球化的经
济强国。
——林肯·佩恩（Lincoln
Paine），著名海洋史学者
，《海洋与文明》作者
论叙事，节奏完美。论
描述，生动活泼。论理论，
扎实深刻。在脉络描绘与差
异对比之间可见涉猎范围之
广，人物描写亦有洞见，评
论非常大胆。约翰·佩里的
这本书极具启发性，揭示了
新加坡这个城市国家应对巨
大挑战的惊人故事。
——菲利普·费尔南多-阿
梅斯托（Felipe
Fernandez-Armesto），英
国历史学家

身为一名长期钻研亚太文明的学生，我儿时便对新加坡产生兴趣。回望记忆深处的孩提时代，当时的我特别喜欢家里一只小型木质模型船。这艘小船缺了船帆，但还残存了一截桅杆。它带给我极大的快乐，手指滑过小船木制表面的触感令人愉悦。我喜欢将它随身携带，甚至常常幻想甲板下方有水手在辛勤作业。父母告诉我，这艘快速帆船（prau，又称“proa”或“prahu”）来自远东，是马来人的船。“远东”无论在地理上还是在其他方面都离我的家乡——美国新泽西州的梅普尔伍德（Maplewood）——十分遥远。我未曾想到有朝一日能与之打上交道。
20世纪30年代，我所在的小镇仿佛纽约的一个“卧室”。这里是传统的美国中产阶级郊区，居民在人生经历和处事态度上皆与世隔绝，一如艰难岁月里美国大部分地区的模样。“大萧条”时期，大人们试图向孩童隐瞒自己的焦虑。破产的公司大肆解雇劳工，流离失所、无家可归的人，也就是所谓的流浪汉，经常到各家敲门，请求户主施舍餐饭。经济危机下，所有人（包括我们家）都拼命苟活于世，哪里还有精力关注其他地方？美国之外的陌生世界，仿佛与我们毫不相干。
我家的房子着实普通，但十分宜居。外观上，它和遍布于普通小镇那些绿叶葱茏的街道两旁的大多数房屋没什么差别。然而，它的内里却与众不同，我拥有一些朋友们没有的东西，这让我多少有点自命不凡。一整张虎皮连着毛发竖立、牙齿皓白的虎头，慵懒地摊开在阳台的地板上；用象脚制成的废纸篓，尽管早已与大象本身分离，但气味依然让小狗着迷。房内还装饰着黄铜托盘、鸦片烟管、用于典礼仪式的匕首，以及蜡染印花布材质的、鼻子细长的木偶——这些木偶对孩子而言既可怕又迷人。
除了远东的小船，其他珍贵物品都只能看、不能碰。它们是我父母于20世纪20年代初在东南亚生活的凭证，也为整个社区增添了几分异国情调。在成长过程中，我被这些形象和以“在东方……”开头的餐桌故事所环绕。故事总围绕着一些戴头巾的侍从、人力车展开。我也听父母提起他们在橡胶园的平房内一个最意想不到的角落里遇到过眼镜蛇。父母曾数次造访新加坡，住在声名显赫的、为外国人专设的莱佛士酒店。1922年底，莱佛士酒店才拥有管道系统，但做工粗糙，与美国标准相比堪称“原始”。当时的马桶被称作“雷箱”，冲凉用的是盛满冷水的巨大瓷缸。正确的洗澡方式是从缸中舀水往身上冲，但有的房客并不知情。当时曾有一人直接爬入瓷缸沐浴，隔天早上还善意地向前台服务员指出：“这个瓷缸挺舒服，就是空间小了些。”如此令服务员感到诧异的事件，我们作为故事听众则往往忍俊不禁。
孩提时期，我们最享受的一次家庭旅行是去纽瓦克机场。那时候，在头顶上方穿行的飞机算是罕见的奇景，每当听见飞机引擎的轰鸣声，我们都会赶忙跑到屋外，向天空行注目礼。纽瓦克机场离我家不远，车程约45分钟。我们兴奋异常，攀在机场的围栏上，目瞪口呆地看着飞机起飞、降落。我们的小脑袋瓜里，唯一想知道的就是：这些飞机来自何方？要去哪里？
直至20世纪30年代末，泛美航空公司才开辟加州到中国的航线。这条航线横跨太平洋，旅程为期一周，中途会为了加油在一些岛屿短暂停留。当时有机会乘坐飞机的人很少’，绝大多数人仍要像15年前我的父母那样搭船远渡重洋。旅行者要先坐火车到加州，然后乘船先后抵达夏威夷、横滨、香港以及新加坡。这趟远东之行被视为一生仅此一次的大冒险。谁又能想到几十年后，每天都有往返纽瓦克和新加坡、仅需19个小时的直飞航班呢？一天之内到达地球的另一边，在过去的人们看来恐怕只可能是儒勒·凡尔纳（Jules Verne）那些冒险小说的情节。
如今，旅行者搭乘飞机抵达新加坡上空，率先映入眼帘的是大量聚集在港口的船舶，淋漓尽致地反映了新加坡在世界港口中的领先地位。在这座热带岛屿的清晨时分，沿着绿树成荫的大马路驱车驶向市中心，崭新的高楼大厦熠熠生辉，提醒着人们，太平洋取代大西洋的主导地位、成为全球经济新的爆炸性发展中心是多么晚近的事情。尽管新加坡的生存、成长和繁荣令人难以置信，但它的故事恰是这伟大转变的例证，显示出海洋世界在推动这一转变的过程中所发挥的威力。
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