本书是甘布尔教授多年来思考政治、研究政治、教授政治及体验政治的产物。在书中，甘布尔教授将“政治学为什么重要”这一中心问题拆解为四个子问题：为什么要劳心于政治？政治中至关紧要者是什么？研习政治有什么意义？政治能让这个世界更好吗？如此宏大和复杂的“大哉问”，这本小册子极为有效且极为典雅地做出了回答，既说透了政治生活为什么重要，又阐明了政治研究为什么重要，并以富有现实感的理想主义气质肯定人类政治生活与政治研究的崇高性，呼唤一种更具整全视野与公共精神的政治学。本书言简意赅、辞约义丰，哲思独运、慧见迭出，对政治学感兴趣的读者将从中受益。

引　言
第一章 为什么要劳心于政治？
我们能够逃避政治吗？
当政治出错时
第二章 政治中至关紧要者是什么？
秩序何以可能？
谁得到什么？何时和如何得到？
应该由谁统治？应该如何统治？
什么阻止了国家间的战争？
谁是我们的朋友？谁是我们的敌人？
第三章 研习政治有什么意义？
政治与真相
我们应当怎样研究政治？
如何使这门学科保持健康？
一种更具公共性的政治科学
如何进行政治推理？
第四章 政治能让这个世界更好吗？
“大转型”
进步之争
激进者抑或怀疑者？
政治为什么重要？
扩展阅读

本书以简短的篇幅阐释“政治”这一宏大而抽象的的概念，内容发人深省，语言则如散文般易读。本书旨在分析上述现象的原因，并探讨政治研究为何如此动人心魄、引人入胜，以及政治研究为何对于我们的生活如此重要，为何对于人类已然创造的不同社会与文化的未来前景如此重要。