李延年小时候当过猪倌，做过学徒，时常挨打受骂。他做梦都想过上不受压迫的好日子，十七岁时便偷偷参军，立志解放全中国。
黑山阻击战，李延年和战友们连夜行军近百公里，用双腿跑赢敌人的汽车，为战斗赢得先机；湘西剿匪时，他和土匪斗智斗勇，以伤亡三人的代价，清剿土匪两千多人；抗美援朝时，他带连队阻击美国骑兵第一师，打退敌人七次进攻，被战士誉为“阵地上的定海神针”。
李延年一生参加了二十多场战斗，被授予“一级战斗英雄”称号，却从不把荣誉挂在嘴边，连身边的警卫员都不知道他的英勇战绩。
战争年代，他在腥风血雨中毫不退缩，用鲜血保家卫国；
和平时期，他在鲜花丛中不居功自傲，甘于过平淡生活。
他用英勇、忠诚和奉献，谱写了一曲英雄的赞歌。

江永红，男，1947年生，湖北天门人。《解放军报》原副总编辑，高级记者；中国作协会员，中国报告文学学会理事。出版有《蓝军司令》《中国师》《名将解甲》《王猛》《谁毁了大明王朝》《灰霾1950：新中国大剿《匪秘密档案》（上下部）等著作14部。曾获“全国优秀报告文学奖”、“中国新闻奖”、“范长江新闻奖”等多令奖项。

写给小读者的话
渤海边的“小猪倌”
小伙夫与“大”学生
粮米店的小伙计
头一回打仗就受奖
一个人，三把枪
忠诚是最可贵的品质
在土改运动中入党
一颗烫手的子弹
黑山阻击战中的警卫排长
“不解放全中国不回家”
反动军官的叛逃阴谋破产了
摆事实摆得起义军官服了气
大炮一响，土匪跑了
两干个土匪咋就攻不动两个排
三干把芦笙送亲人
从美国陆军第～骑兵师的虎口
拔牙
两夜一天，打得美军王牌
没脾气
“农村妹”的故事
“红星人”为啥要给他塑铜像
一辆骑了三十年的自行车
儿子眼中的英雄爸爸

写给小读者的话
小朋友们都爱听英雄的
故事，都有当英雄的梦想
。这本书里的李延年爷爷
就是一个大英雄。
有人也许会问：“你说他
是大英雄，我们过去怎么
没有听说过呀？”是的，在
二○一九年他获得共和国
勋章之前，除了他的老战
友，甚至连他曾经的警卫
员都不知道他是英雄。尽
管他十分低调，从不张扬
，但党和人民不会忘记自
己的英雄，在确定
授予共和国勋章的人选
时，找到了他。
共和国勋章为中华人民
共和国最高荣誉勋章，在
中华人民共和国七十华诞
时首次颁授，目前共有九
人获此殊荣，李延年就是
其中一位。
李延年爷爷参加战斗二
十余次，在解放战争、湘
西剿匪中多次立功受奖，
是抗美援朝战争中的特等
功臣、一级战斗英雄。全
军被记特等功和被授予特
级战斗英雄荣誉称号的目
前只有杨根思和黄继光两
位烈士，李延年爷爷的荣
誉仅次于他们两位。
一九五一年十月，在朝
鲜临津江以东的346.6 高
地的战斗中，时任志愿军
某部七连政治指导员的他
，指挥部队从美军王牌骑
兵第一师手里夺回高地，
接着又打退了敌人连续七
次大规模的反攻，牢牢守
住阵地，歼敌六百多人。
能当英雄不容易，当了
英雄能谦虚谨慎更不容易
。李延年爷爷居功不自傲
，工作往前冲，待遇往后
靠。离休后，他也一直保
持老党员和老英雄的本色
，多次被评为“先进离休干
部”“优秀共产党员”。他不
爱抛头露面，但只要是给
孩子们讲优秀传统，他有
求必应，不过，他只讲战
友们特别是烈士的故事，
从不讲自己。他认为真正
的英雄是那些为国家牺牲
了的烈士。获得共和国勋
章后，他发表感言说：“所
有这些荣誉都不是给我个
人的，都是国家对所有烈
士的褒奖，我们要永远铭
记这些为新中国牺牲的英
雄。”

本书讲述了共和国勋章获得者李延年非凡的一生：一个渤海边放猪的穷苦孩童最终成长为一名光荣的革命战士。
从解放战争到湘西剿匪，从抗美援朝到边境作战，李延年一生参加大小战役战斗数十次，为建立新中国、保卫新中国作出重大贡献，立下赫赫战功。
金戈铁马远去，岁月静静流淌。从部队离休后，李延年把自己当作一位平凡的老人，隐入了芸芸众生。同时，他初心不改、斗志不减、本色不变，一如既往地关心着国家建设、军队发展，弘扬革命优良传统……

渤海边的“小猪倌”
渤海湾的北边，秦皇岛的南边，有个昌黎县。
河北省昌黎县很有名，因为拥有一座历史名山，出了一位历史文化名人。
这座历史名山叫碣石山，虽然海拔不到七百米，却是渤海近岸的最高峰，是观海的好去处。历史上曾经有秦始皇、汉武帝等多位帝王登临碣石山，留下好多故事。魏武帝曹操在这里写下了千古名篇《观沧海》。毛泽东主席的词《浪淘沙·北戴河》中，有一句“东临碣石有遗篇”，指的就是曹操这首诗。
昌黎还出了一位历史文化名人——大文豪韩愈。“唐宋八大家”中，排在首位的就是他。韩愈祖籍昌黎，死后被追封为昌黎伯。尽管他一生没到过昌黎，但家乡人民仍然在碣石山建了韩文公祠来纪念他。韩文公祠是碣石山著名的景点，中国共产党创始人之一李大钊曾先后七次在这里避乱和著书立说，给它增添了红色基因。
所谓“地以人传”，有一个韩愈就足以让昌黎扬名了，如今，昌黎又多了一张亮丽的名片——“共和国勋章”获得者李延年的故乡。
李延年是昌黎县会君坨村人，他在这里度过了凄苦的童年。
北方把放羊的人叫“羊倌”，把放猪的人叫“猪倌”。李延年当猪倌是在一九三五年，那时他才七岁。
也许会有人问：“他七岁，怎么不去上学呀？”要知道，旧社会是没有义务教育的，没有钱就会被挡在校门之外。他家没钱交学费，想上学也上不了啊！在会君坨村，李家本来算是富裕的。李延年的祖父做生意赚了一些钱，建了四间大房子，买了五六十亩地，日子过得不错。祖父去世后，父亲与叔父分家，房子、田地一人一半。父亲是老大，祖母由他奉养。一家分成两家后，虽然家底没有原先厚了，但日子过得也还不错。俗话说：“天有不测风云，人有旦夕祸福。”没想到，李延年的父亲和叔父去赌博，一夜之间，就将五六十亩地全都输了！于是，李家两兄弟除了各有两间房之外，其他什么都没有了。为了生计，父亲先是去别的村给人干重活儿，后来又去闯关东：母亲靠做针线活儿挣点小钱，补贴家用：祖母先是给人带孩子，后来为减轻儿媳妇的负担，住到了李延年姑姑家。
幼儿不知穷滋味。在七岁前，李延年饿了就吃，吃饱就玩，还喜欢缠着母亲学儿歌，听故事。有一首带绕口令性质的昌黎儿歌很有名，被许多母亲用来训练孩子的口才：
一出门，走六步，碰上六叔和六舅。好六叔，好六舅，借给我六斗六升好绿豆。收了秋，打了主．还了六叔六舅六斗六升好绿豆。
李延年嘴里唱着儿歌，玩着耍着，转眼满七岁了，见有小伙伴上学去了，他也嚷着要去。母亲没有带他去上学，却带他去了姨家。母亲双手摸着他的头，含着眼泪说：“你爸闯关东去了，妈没钱供你上学，也养不起你们兄妹三个了，你到姨家还能混口饭吃。”虽然姨与母亲是亲姊妹，却也不愿白养他。“他给我放猪，我管他吃住，没有工钱。”这是姨和母亲说好了的。
猪一般都是圈养，但北方不少农家的猪是散养的，靠猪倌来放猪。放猪比放羊要困难得多，因为猪压根儿就不知有“家”，天黑了自然也不知道回家。小小的李延年对付不了一头小猪，天黑前，往往要在大人的帮助下才能把猪赶回来。
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