没有语言和文字的时候人类怎么交流？没有纸笔和墨水的时候人类怎么记录？没有印刷机的时候人类怎么复制文字？为什么同一条信息会引起相反的解读？为什么一个人看书需要两个人举着？为什么直到现在人类还在石头上刻字？……《书的故事》揭晓所有答案。

伊林（1896-1953），本名伊利亚·雅科甫列维奇·马尔夏克，俄罗斯“科学文艺”的创始人之一，也是全世界青少年所熟悉的科普作家。
代表作《十万个为什么》惠泽几代人，另著有《天气陛下》《大自然的文字》《人与自然》等，堪称优秀科普作品的典范，对我国科学普及和科普创作产生了很大影响，其中《天气陛下》入选人教版初中语文，《大自然的文字》入选苏教版六年级上册语文。苏联时期，伊林的作品在全世界已有译本近200种，语言44种，印数多达5亿册。
《人怎样变成巨人》由伊林和他的夫人谢加尔合著，40余万字，倾注了他们渊博的知识、丰富的想象力，以及对孩子的爱。

上篇
第一章 活的书
第二章 备忘录
第三章 东西说话
第四章 画图的文字
第五章 谜的文字
第六章 文字搬家
下篇
第一章 永久的书
第二章 带子书
第三章 蜡的书
第四章 皮的书
第五章 胜利的纸
第六章 书的命运
译后记

在古时，人们还不懂写字，自然更不会有邮政局。如需传递一个重要消息，就得派“报信人”把要传递的话一个字一个字地传达到对方去。要记下牧场里面羊的只数，或者仓库里面面粉的袋数，人们往往用一根木棒，在上面刻着横纹，代表数目。在现代，塞尔维亚的农民还在用木棒，在上面刻着横纹，来当作收据或发票。
华语科普文学启蒙之作，《书的故事》入选小学生基础阅读书目，著名翻译家胡愈之译著，根据俄文原版全新修订，超多原版插图生动形象。

一九三六年初夏，在印
度洋船上颇闷，就把伊林的
《书的故事》从伊洛．维尼
(Ilo Venly)的法文译本译成
汉语，打算带回给小侄女序
同，当作一件恩物。到了上
海以后才知道，这一本小书
在国内已有了两种译本。我
这一个译稿，自然更没有出
版的必要了。
后来，偶然的机会，看
到董纯才先生的译本和我的
译本竞有许多不同的地方，
这才又把张允和先生的另一
译本买来比较。原来，董、
张两先生都是根据英译本重
译的，和我所根据的法译本
内容颇有出入。其中最重要
的是，英译本不见了那原书
最后一章最末几段文字，另
外却又在上篇第三章后面加
上了一个故事，是嘲笑黑人
的愚蠢的。当初我怀疑法文
本翻译不忠实，就请张仲实
先生用俄文原本核对，才知
道法文译本是比较忠实的。
英译本却把原作增删了许多
地方。
这一些书本来是给孩子
读的，我不明白英译本的译
者为什么不加声明就添上了
一段牛头不对马嘴的故事，
故意要替英美的儿童造成一
种蔑视有色人种的成见。而
且，英译本故意截去原书的
尾巴，也不明白到底是为了
什么。
因此，为求忠实介绍读
物起见，我就决定把这个译
本重新印刷出版，并且请张
仲实先生依照俄文本加以校
订，除了删改俄文本中对于
中国文字了解的一些错误外
，自信和伊林的原作已没有
多少出入。
伊林说得不错，每一本
书都“不是偶然的！因为书
的生活断不能和人的生活分
离”。从翻译上看来，也是
如此。
一九三六年十一月十日
，上海

第一章活的书
世界上开头第一本书，是什么样子的呢？
是印刷的还是手抄的呢？是用纸做成的，还是用旁的东西做成的呢？如果现在还存在着这样一本书，那么在哪一家图书馆里才找得到呢？
据说从前有过一个好事的人，他想去全世界每家图书馆里找寻这第一本书。他整年整月钻在上了年纪的、黄烂的、虫蚀的旧书堆里过日子。他的衣服和鞋子上面堆满了厚厚的一层灰尘，不知道的人还当他是刚从沙漠里长途旅行了回来。临了，他从一家图书馆书架前面一条长梯上面跌下来死了。但是就算他能再活上一百岁，也休想达到他的原来目的，因为世界上开头第一本书，在他出世以前几千年，早就变成泥土，埋没在地底下了。
这世界上第一本书，一点不像现在我们所有的书。这第一本书是有手有脚的。它并不放在书架上面。它能说话，也能唱歌。总之，这是一本活的书：这就是人。
原来在那时候，人们还不懂得读书写字。在那时既没有书，也没有纸，更没有墨和笔。那时候，一切先代的故事、法律和信仰，并不是保存在书架上面，而是遗留在人们的记忆中。人们死了，故事还存留着，从父亲传到儿子，一代一代地流传下去。
可是，从一只耳朵传到另一只耳朵，历史就会变了些样子。一部分是后来穿插了进去，一部分是忘掉了。时间把历史磨光，正像河水磨光两岸的石块儿一样。譬如一个勇敢的战士的传说，后来就附会成一个巨人的故事：这巨人不怕箭，不怕枪，能够像狼一般地在林中跑，像鹰一般地在天上飞。
在北方偏远的地方，在我们这个时代，还有些老头子、老婆子爱讲一些故事，这些故事在一切写下的书本里都不曾留下影踪。这些故事一般就叫作传说或神话。
在很久以前，希腊人有一个习惯，爱唱《伊利亚特》(Iliad)和《奥德赛》(Odyssey)这两首诗歌。这诗歌说的是希腊人和特洛伊人战争的故事。这样地，人们一直听着唱这故事，直到几世纪之后才用文字写下来。
唱这些诗歌的人，希腊人就称作“阿德”(Aede)。每逢宴会的时候，阿德是最受人欢迎的。
阿德首先是靠住一根圆柱坐着，头上挂着他的竖琴。宴会快要完毕的时候，大盘的肉都吃空了，满篮的面包也光了。人们取出双柄的金杯子，放在桌上。吃饱的客人们重新坐好位子，等待着音乐的演奏。
这时候，阿德才一手捧着竖琴，一手弹着琴弦，开始唱长篇的故事，又是睿智的尤利西斯(Ulvsses)啊，又是骁勇善战的阿喀琉斯(Achilles)啊。
阿德的歌是很悦耳的，可是总没有我们的书那样便当，因为现在我们只要花上几毛钱，就能买到一本《伊利亚特》，而且可以放在袋子里。这书不会要求什么。它既不要吃，又不要喝，从不会害病，更不会死亡，那是多么方便啊！P3-6