本书是美国国家图书奖得主、文学大师欧茨创作的短篇小说集，包括十三个惊心动魄又精彩绝妙的故事，通过这十三个故事揭示了人性的幽暗和深邃。
《纽约时报》评论说：“是她不可思议的天赋，使故事跃然纸上，令我们误以为真，这是让我们不断回到欧茨的国度的原因。”英国《卫报》称：“一位拥有无与伦比力量的作家……她一直书写的多半是伟大的美国式议题——对创造的追求……她的伟大主题，当然是爱。”

乔伊斯·卡罗尔·欧茨（JOYCE CAROL OATES），生于1938年，美国当代重要作家。多届诺贝尔文学奖热门人选。
创作力极为旺盛，以多产而闻名，自处女作短篇小说集《北门畔》（1963）问世以来，迄今已出版100余部作品，包括长篇小说、短篇小说集、诗集、剧本和文学评论等。代表作有《他们》（1969）、《黑水》（1992）、《大瀑布》（2004）等。获奖无数，包括美国国家图书奖（1970）、欧·亨利短篇小说奖（1967、1973）、世界奇幻奖（2011）等。

Ⅰ
骆驼故事
马斯提夫獒
距离
殉道者之书
“斯特法内死了”
Ⅱ
猎手
消失
逝者如斯
Ⅲ
叉河路圣堂，南泽西
杰斯特一家
背叛
迷人的，昏暗的，幽深的
Ⅳ
弑父
致谢

本书是诺贝尔文学奖热门作家、《纽约时报》畅销书榜首作家、美国国家图书奖得主乔伊斯·卡罗尔·欧茨的短篇小说集，以平实的文字，触动你灵魂深处，揭示人性的幽暗和深邃。
13个故事，13种不同的体验，等你开启！

骆驼故事
“很多事都被过度关注，比如自杀。”男孩为自己的小聪明笑起来。祖母在上午的车流中开着车，显得有些心不在焉。
男孩加重语气说：“光是在美国邦多克县就有两条青少年自杀热线，它们之间互相竞争。”
“邦多克县——是哪儿啊？”
“开什么玩笑，奶奶？就是这儿。”
“哦，这儿。我明白了——这儿。”
祖母笑了笑，没出声。不是因为男孩说了什么有趣的话，而是因为无论男孩说什么，即使没意思，祖母也会笑。
“在学校我们总是收到各种电子邮件，在你觉得孤独、困惑、需要倾诉的时候。危机顾问期待你的电话，会严格保密通话的所有信息。最近又有一封——‘你觉得在家里安全吗？’”男孩笑着说。
“那么，你觉得安全吗？”
“你在开玩笑吧，奶奶？根据统计，百分之九十的致命事故都发生在家里。”
他们一起大笑起来。这样很好。
他喜欢逗别人高兴——嗯，逗任何人。他从刚学会说话的时候开始就很聪慧，大概十一岁的时候最为可爱。
明年过完生日他就十七岁了。
祖母正开车去新医院，她出门的时候像平时一样衣着高雅——别出心裁的白色丝质包头巾，白色羊绒毛外套，中缝熨得笔挺的淡蓝色裤子，质地上乘的鞋。男孩当然想开车，但祖母不同意，因为人到了一定年龄，如果不常练习开车这样的基本技能，这些技能就会退化，她已接近这样的年龄（她还没到那个年龄，但她觉得快了）。
退化。祖母不想那样，她一定会说。男孩非常喜欢这个他已收为己有的词。
还是小男孩的时候他就喜欢收集词汇。例如受精卵、视差、放血。现在是退化。
这个上午的行驶是种冒险——从男孩打印出来的谷歌地图上看，新医院比原来的医院离家远了六点七英里。
他们已经对原来的医院感到厌烦。是该试试这个上星期才开业的医院了，它在繁忙的六道州际高速路的另一边。
“自杀，就像是一种愚蠢的爱好。百分之九十的自杀都是意外——他们并不想死。”
“为什么我们讨论这个？”祖母问道，带着一种不解、怀疑的语气。多年前她曾是一所小型文理学院的行政人员。祖母朝身旁的男孩看了一眼，如果男孩懂事儿的话，他就该知道这个冷眼的含义了。
男孩耸耸肩。他只是想找点乐子而已，说的话其实没什么意义，也没深度。
“是谁先说起这个话题的？”男孩问，“不是我。”
“也不是我。”
事实上祖母开车的时候，男孩不时查看他手机上的电子邮件和短信。在那些最没用的邮件中有一个提供了紧急热线的链接，男孩当即把它删掉。
“给我讲点笑话吧！我指真的好笑的笑话。”
“在一个完美的秋日，有个小孩陪着奶奶，而没有和朋友一起或独自带着尼康D200相机徒步穿过和平河峡谷。”
“好玩。”
“一个有阅读障碍的小伙子走到胸罩里原文是“into a bra”，该笑话意为“有阅读障碍的小伙子”把“bar（酒吧）”看成了“bra（胸罩）”。。”
“什么？”
“胸罩。”
祖母笑起来：“这个好玩。”
“你好丑，猫咪都想把你埋在沙堆里。”
“这个没意思。”
“得了吧，奶奶——恨不得有一万个‘你好丑’的笑话。这算是最友善的了。”
“我不喜欢嘲笑人丑、蠢，或者——”祖母故意变了声调，男孩知道她在说笑，“有修养的笑话。”
男孩想告诉奶奶笑话本来就源于嘲笑讥讽。她这辈子怎么过的呢？他从朋友那里听到的笑话、自己讲的笑话都很粗俗，这些笑话大多来自网络或有线电视。
“有个家伙在沙漠里骑骆驼旅行。他一个人好多天了，所以有点性需求。可是放眼望去根本没有女人，于是他就开始打骆驼的主意。不过这骆驼很机警，就像以前有过类似的经历一样。他想找个机会跟骆驼干事，骆驼却跑了。这家伙跑去追骆驼，结果却只能骑到它背上。不久他又想要了，又试图做同样的事——但骆驼又跑了。最后他穿过沙漠来到一条大路上，路边停着一辆坏了的车，里面坐着两位金发美女。这家伙问美女是不是需要帮助，她们说是的，并答应如果他能把车修好，她们可以为他做任何事情。他捣鼓了半天竟然把车修好了，美女很感激，问：‘现在我们能为你做什么呢？’这家伙说：‘你们能帮我把骆驼按住吗？’ ”
祖母想了一会儿，后来还是笑了。
“好吧，这还行。只是不特别好笑。”
“更好笑的就更粗俗了，奶奶。不过我猜你不想听那种。”
男孩的语气里有些让人不舒服的地方。祖母不去理睬。
祖母继续开车，这会儿正被来来往往的车流旋涡淹没。男孩已经知道要在祖母找高速路出口的时候保持安静——不是第一个，也不是第二个，而是第三个出口。
男孩有时感到自己很苍老。不过这是他的秘密。
当祖母驶下正确的环岛出口又以正常速度行驶时，她说：“至少有五个人在电话里问我谁和我一起来医院，谁开车带我回家。他们不想看到有人‘治疗’醒来后走出大门时晕倒。或者更糟，比如跌下楼梯。”
“他们不想要的是打