理查德·埃尔曼是二十世纪爱尔兰文学研究大家。凭借三部史诗级文学传记《叶芝：真人与假面》、《詹姆斯·乔伊斯》和《奥斯卡·王尔德》获得了普利策奖，也跻身于二十世纪杰出批评家之列。其中，《叶芝：真人与假面》是其相对早年的名作，篇幅没有后来的两部传记大，但学术功力十足、兼具很强的可读性，可以说是为其学术生涯奠定基调的作品，也是关于叶芝的传记类作品中获得学界认可的权威之作。在这本广受赞誉的文学研究经典中，艾尔曼以精彩的文笔、广博的眼界和深厚的学养揭开了叶芝的各种面具：作为神秘学者的叶芝，作为爱尔兰自由邦参议员的叶芝，作为耽于感官享受的老人的叶芝，作为诺贝尔文学奖的叶芝。