《童年的秘密》针对0—3岁孩子，通过大量实例详细阐述了儿童的生理和心理特征，揭秘儿童身心发展的规律，提出“敏感期”这一重要早教概念。
《童年的秘密》是蒙台梭利非常具有影响力的一部著作，至今仍深刻影响着世界各国的儿童教育。

玛利亚·蒙台梭利，享誉全球的幼儿教育家，同时也是蒙台梭利教育法的创始人。蒙台梭利致力于诊断和治疗儿童身心方面存在的缺陷，并创办了“儿童之家”，提出“敏感期”“精神胚胎”“有吸收力的心灵”等极富革命性的理念，为我们揭示了儿童发展的奥秘。
蒙台梭利教育法风靡整个西方世界，深刻影响着世界各国。蒙台梭利的教学方法从智力训练、感觉训练到运动训练，从尊重自由到建立意志，从平民教育到贵族教育，为西方工业化社会的持续发展，提供了优秀的人才基础。她的多部著作，被译成多种文字，流传于世界各地，在世界范围内引起了一场幼儿教育的革命。

第一部分 精神的胚胎
第一章 今日的儿童
儿童的世纪
心理分析
童年的秘密
对成人的控告
第二章 精神的胚胎
生物学序曲
新生儿
天赋本能
实体化
第三章 形成中的心理
敏感期
心理生活
外部秩序
内部定向
智力发展
第四章 成人对儿童的阻碍
爱的冲突
睡眠
行走
手与脑
有目的的活动
节奏
人格的替换
运动
爱的智慧
第二部分 新教育
第一章 教师的任务
认识儿童
精神准备
第二章 教育的方法
方法的起源
第一所“儿童之家”
儿童的表现
第三章 正常化
教育原则
遭受不幸的儿童
富裕家庭的儿童
儿童的皈依
第四章 儿童的心理畸变
心理畸变的原因
心理畸变的表现
心理畸变对身体的影响
第三部分 儿童与社会
第一章 人的工作
儿童与成人的冲突
两种本能
两种不同的工作
两种工作的比较
活动与儿童的发展
第二章 儿童的权利与社会的职责
成人的自我认识
儿童的权利
父母的使命

教育是世界上最特别最
奇妙最千变万化的事情。
世界上任何变化，政治
的、经济的、社会的、科
技的……桩桩件件，都会发
生蝴蝶效应，都会对教育
产生，这样那样的影响。
所以，教育总在变化着。
比如，计算机的出现，网
络教学的流行，未来的课
堂教学模式将发生根本的
变革。当粉笔距离我们的
讲台渐行渐远，未来的纸
质书籍的阅读是否也会逐
步让位于电子书籍？甚至
，翻译机器可以完成基本
的交流沟通时，语言教学
是否也可能变得不再重要
？这些已经发生的、即将
发生的、可能发生的改变
，让我们的明天变得不可
预知。
同时，教育也是最坚韧
最牢固最不会变化的事情
。
万物改变迅捷，人性进
化缓慢，教育因此7）－变
不离其宗。所以，古今中
外，人同此心，心同此理
，人的身心发展的特点，
人的学习与成长的过程，
有着普遍规律可循。所以
，无论我们读两千多年前
的《论语》《学记》，还
是读近百年来的杜威、苏
霍姆林斯基，总觉得是那
么亲切，离我们今天的教
育是那么近。所以，我们
只需稍稍去芜取精，就能
将其中的绝大部分原理再
度运用于教育教学实践，
就会发现这些原理依然生
命常青。也正是这个原因
，百年来中外教育家的杰
出著作，仍然活在当下，
仍然对我们的教育具有重
要的作用。
长江文艺出版社的这套“
大教育书系”，正是围绕后
者而努力。
最初看到“大教育书系”
的选题策划，是在年初的
湖北长江出版集团的选题
论证会上。坦率地说，当
时的感觉不是很好。认为
主题不够突出，选择人物
看不出逻辑，选择标准不
够清晰，而且大部分书是
重新出版。
后来长江文艺出版社总
编尹志勇来信告诉我，其
实，“大教育书系”有自己的
主题和逻辑。之所以命名
为“大教育”，首先是选择教
育家的范围之大。书系将
遴选从近代到当代的中外
教育名家的代表性著作或
新作，梳理中外现代教育
的发展轨迹，并展示近一
个世纪以来的教育所取得
的成果。其次是读者群体
之大。书系针对不同的读
者群，主要有三个方向：
一是针对中小学老师的教
师培训，阐述现代教育理
念，解决教育实践中面临
的具体问题，培养优秀教
师。二是针对父母的家庭
教育，用现代的教育观念
和手段影响父母，使父母
成为教育体系中的重要且
有效的环节，最终培育青
少年健康成长与全面发展
。三是针对中小学生以及
学前儿童的学生教育，帮
助学生提高学习效率，学
会交往合作，学做现代公
民。一句话，是用大众立
场看大家作品。
至于选择的标准，他们
提出了三条原则：一是作
者具有足够影响力。所选
作者应该是国内外被公认
的教育名家，产生过广泛
而深远的影响。比如陶行
知、陈鹤琴、蒙台梭利等
。二是突出实践性。所选
作品能够深入浅出，具有
可操作性，在作品风格方
面，力求通俗化、大众化
，做到理论与实践的有机
统一。三是强调创新性。
在遴选经典的同时，也推
出当代在教育理论或实践
方面有一定建树、观点新
锐、富有探索精神且得到
公众认可的作品。
所以，虽然我在作这序
之时，尚无法看到书系的
全貌，也无法估计书系的
最终体量，但是能够感觉
到出版方用心良苦，感觉
到他们的宏大愿景。大浪
淘沙，那些真正能够不断
被人们捧起的书籍，总是
有其强大的生命力的，总
能冲破时间与空间的束缚
到达我们的手中，抵达我
们的心中。倘若教师、父
母、孩子三方真正缔结为
教育的同盟军，那时教育
势必突破困局，得以成长
壮大，成为现实生活中的
真正大教育了。祝贺大教
育书系诞生，更期盼现实
大教育的来临。
是为序。
朱永新

《童年的秘密》一书是蒙台梭利对“幼儿之秘”的潜心探索，记录了她在幼儿研究方面所做的很多工作，集中而详尽地阐述了她的儿童教育观。全书除“导言”外，分三个部分，共10章。本书蒙台梭利代表作，是儿童早教经典之作。本书由华中师范大学单中惠教授倾情翻译。

对成人来说，儿童的心
灵是一个深奥难解的谜。
当我们看着儿童那很像
一个玩具的幼小的却富有
魅力的身躯，同时倾注着
我们对他的巨大关怀时，
我们才开始真正理解古罗
马诗人朱维诺尔所说的那
句话：“应该把最崇高的敬
意献给儿童。”
——蒙台梭利

敏感期
在婴儿能运用他的表达手段之前，他的敏感性导致了一种初步的心理结构的产生，但它并没有明显的表现。
使人难以理解的事情是最幼小的婴儿已经有他自己的心理生活。因为在他幼小的身体上确实表现出实体化的现象。我们因而可以设想，人的心理隐藏在婴儿的孤弱无助的身体之中，这种早已有的心理发展尽管是无声无息的，但却是敏感的。
然而，这种观念并不是确切的。同样地，新生儿自身内部早已有了一种完全形成了的语言，但说话的运动器官还不能去表达，而所存在的仅仅是一种构建语言的倾向。这种观念同样适用于他的心理生活的各个方面，例如，语言是外部表现形式。婴儿具有一种创造的能力、一种潜在的能量，因此，能构建一个与他周围环境不同的心理世界。在这个方面，他将面临一些阻碍自己发展的冲突，面临一种保护自己的心理生活的斗争，尽管这种心理生活是无意识的和与实际联系很少的，但一些不可抗拒的结果将被看作为它的工作的最后成就。如果没有一个人帮助他，如果一种环境不准备接纳他，那么，他的心理生活就会处于连续的危险之中。我们可以说，幼儿在世界上是一个迷失方向的人。
在婴儿心理发展的过程中，婴儿完成的一些事情是如此的令人惊讶和不可思议。熟视无睹的习惯使我们成了漠不关心的旁观者。然而，一个儿童是如何从一无所知到使他自己适应于这个复杂的世界的呢？他是如何区分事物，并在没有教师的帮助下而仅仅依靠生活奇迹般地学会一种语言的呢？他天真无邪和十分高兴地生活，丝毫不知疲倦。但成人的情况就不同了，他需要如此多的帮助才能使他自己去适应一个新的环境，他必须努力工作才能学会一种新的语言，甚至他自己从幼年时就说的母语要臻于完善也需要付出很大的努力。
只是在最近，我们才可能问自己：这样的发展依靠什么，一个充满活力的生物是如何发展的。
当我们说到意识的发展时，我们只能说到一种外表上显而易见的事实。只是在最近，我们才逐渐知道它的内部机制。现代科学采用两种方式来了解这种内部机制：一是研究影响身体生长的内分泌腺。这种发现引起了一种直接的和广泛的兴趣，对儿童健康的关注产生了非常实际的影响。另一种是对敏感期的研究。这种研究使我们对儿童心理的发展有了更多的了解。
荷兰科学家德佛里斯(H. De Vries)德佛里斯(1848～1935)，荷兰植物学家、遗传学家。在一些动物的生活中发现了敏感期的存在。但是，在我们的学校里，也观察儿童在他们自己家庭里的生活，第一次发现了幼儿的敏感期，并把它运用到教育工作上。
这些敏感期是与一些特殊的敏感性相一致的，这种敏感性可以在生物的发展过程中找到。它们是暂时的现象，目的是为了获得一种明确的特性。这种特性一旦获得后，相关的敏感性也就消失了。因此，每一种特性都是借助一种刺激的帮助而获得的，一种短暂的敏感性只能在一个特定的发展时期中出现，也就是说，在相关的敏感期中持续出现。
因此，发展并不是一些模糊的事情，一种不能改变的内部遗传，而是受一些短暂的本能细心指导的一种工作，从而带来了对一些确定的活动的渴望。但这些活动与同一个人在成人时期所从事的那些活动常常是截然不同的。
在生物学中，德佛里斯第一次研究了这些敏感期。这些敏感期特别是在活的生物通过变形而达到成体状态的过程中出现的，昆虫就是这样的情况。我们可以以蝴蝶的幼虫为例。蝴蝶的幼虫必须吃非常嫩的叶子，此外蝴蝶把它的卵产生在树枝的最隐蔽的角落里，靠近树的树干，那里既安全又隐蔽。当这些幼虫刚钻出外壳时，是什么东西告诉幼虫它们所需要的食物嫩芽可以在树梢上找到呢？是光线！蝴蝶幼虫对光线特别敏感。光线吸引着它，似乎有一种不可阻挡的力量在召唤着它，把它迷住了，这些幼虫沿着树枝蠕动向前爬，而那里正是最亮的地方。在那里，它找到了嫩叶并把它作为滋养的食物。一个惊人的事实是：当蝴蝶幼虫通过了它的第一阶段，长大到能吃其他的食物时，它对光线的敏感性也就失去了。这种情况在科学实验室里得到了证明。在实验室里，既没有树也没有叶子，只有蝴蝶幼虫和光线。在一个用于实验的暗箱里，蝴蝶幼虫会迅速地向任何的一线光亮蠕动，能穿过暗箱的一个孔。在某个时期之后，光线对它完全没有吸引力了，它对光线敏感的本能也就不起什么作用了。蝴蝶幼虫沿着另一条道路发展，寻求另一种生活方式。
同样是这只幼虫，出现了一种相似的灵敏的感受性。它立即从以前是如此贪吃致使植物毁坏而变成一种斋戒的苦行僧。在这严格的斋戒期内，它十分迅速地为自己造了一具石棺并葬身其中，好像已经死去一样。这种工作是紧张的和不可阻挡的。在这个最后阶段，它为自己配备了闪烁光亮的翅膀，不久即从石棺中飞出，最后变成一只美丽的蝴蝶。
人们都知道，蜜蜂的幼虫都要经过这样一个阶段，在这个阶段里，所有的雌幼虫都可能成为蜂皇。但这个蜂群只能选择一只雌幼虫作为蜂皇。工蜂为她准备一种称之为“皇浆”