《任新民的故事》为《航天科学家的故事丛书》第一辑，以我国航天事业的重要开拓者之一、“两弹一星”功勋科学家任新民的人生旅途为主线，介绍了其成长环境、求学过程、工作内容、思想境界等，重点描写其求学、从业、献身航天的奋斗历程。通过8章选取48个精彩小故事，讲述了任新民热爱祖国、艰苦奋斗、求真务实、甘于奉献的高尚品德。

第一章 少年怀志
获得嘉奖的小学生
明师指引
14岁入团
任家第一个大学生
第二章 赴美深造
学造兵器
喜结良缘
惜别妻儿
美国留学
毅然回国
第三章 仿制导弹
良师益友陈赓院长
与钱学森谈论火箭
接收P-1导弹
“1059”发动机总设计师
自力更生建造试车台
发射“东风一号”
第四章 研制“东风”
“东风二号”首飞失利
“抱着老虎睡觉”
沙漠寻“宝”
带病工作
“文革”中被抄家
春节假期修整电缆
向周总理汇报工作
东方红一号卫星
“东风五号”发射成功
第五章 卫星通信
预先研究
一字改变命运
解决两个难题
70天创造奇迹
一字千金的签名
第六章 “风云”总师
70岁立军令状
发射“风云一号”
不服老的任老总
阻止购买外国卫星
商业发射，零的突破
又“顾”又“问”
第七章 载人航天
思想前瞻
载人航天立项
轨道舱留轨
战略思维
第八章 精神长存
不唯书、不唯洋、不唯上、只唯实
独立自主，自力更生
专注执着
实践，实践，再实践
朴实的“老头”
较真的任老总
“艺高人胆大”
无欲品自高
一辈子就干一件事

本书讲述了任新民亲历了中国航天事业60多年的创建发展历程，其足迹清晰而坚实。也正是这几十年刚毅而闪光的足迹，使他深受广大航天工作者的崇敬和爱戴，成为孕育、铸就和践行伟大的航天传统精神、“两弹一星”精神、载人航天精神的杰出代表之一，成为众口皆碑的楷模。

获得嘉奖的小学生
1915年12月5日，安徽省宁国县（现为宁国市）的任家大院里，一个小生命呱呱坠地。这一时期，任家家道正旺，日子过得红红火火，长孙任新民的出生让全家人喜笑颜开，祖父任国霖看着小家伙红润的脸蛋，更是眉开眼笑，心花怒放。
任新民自幼聪慧乖巧，获得了全家人的疼爱。祖父一有空闲，就把他抱在怀里，绘声绘色地讲自己年轻时的逃荒经历，讲过去的艰辛苦难生活。祖父语重心长地告诉他，只有好好读书，才能不受人欺负，还要诚实正直，脚踏实地地做人做事。小小的孩童似懂非懂，但把祖父的叮嘱牢牢记在心里。
幼时的任新民对这个世界充满了好奇，凡事都喜欢问个为什么。父亲任海清知识面很广，耐心地回答儿子的提问，看着孩子求知欲旺盛，非常开心，找来书本，开始教儿子识字。任新民学东西很快，祖父和父亲都对他寄予厚望。
任新民刚满6岁，就进入宁国县宁阳小学读书。他性格沉稳，勤奋刻苦，知识掌握得很扎实，每项作业都完成得一丝不苟，字也写得很漂亮，老师多次表扬他。课余时间他到处找书看，碰到喜欢的书，就两耳不闻窗外事，恨不得一气读完。
他不负全家人的期望，品学兼优，成绩名列前茅。在小学毕业典礼上，任新民得到了学校的嘉奖。
明师指引
随后，任新民考取了安徽省立第四中学（现在的安徽省宣城中学）。这是一所历史悠久的名校，曾为国家培养了大批栋梁之才。在学校里，任新民勤奋刻苦，成绩优异，老师和同学们都很喜欢他。
语文老师杨师道非常欣赏任新民，夸他学习踏实，作文立意新颖，逻辑严谨，语句流畅，文字简练。任新民也打心底里敬重杨老师，步入耄耋之年的任新民仍然经常赞颂他：“我的语文知识基本上是初中时打下的基础，特别是杨师道老师对我的帮助很大。杨老师用实际行动践行了‘传道、授业、解惑’之为师之道。”20世纪七八十年代，杨老师已辞世，任新民还多次利用出差的机会，挤时间去探望居住在上海的杨师母，倾诉他和杨老师交往的点点滴滴。
杨老师经常让任新民到自己的办公室或宿舍，畅谈社会形势与人生。这些谈话给任新民打开了一扇窗，他的视野开阔了，伸展到了辽阔的中华大地上，他看到了军阀混战造成的社会动荡，看到了底层百姓生活的艰难。
杨老师向任新民推荐了一些国内进步作家的作品，包括鲁迅的杂文，柔石、叶紫的小说，殷夫的诗等；还向他推荐了一些中文版的苏联小说，如《母亲》《毁灭》《铁流》等。
阅读这些进步书籍，任新民学到了新知识，提高了写作水平；更主要的是使他思想茅塞顿开，追求真理的信念更加坚定。他开始关心祖国和民族，思考社会和人生。
47岁入团
1929年10月，年仅14岁的任新民怀着满腔的热血，秘密加入了中国共产主义青年团。任新民阅读了一些革命书刊，如《共产党宣言》《国家与革命》，以及陈独秀创办的《新青年》等。他的革命热情更加高涨，逐步树立民主革命的理想。
这时国民党右派反动气焰嚣张，大街上弥漫着恐怖气氛。任新民和他的小战友们却是初生牛犊不怕虎，利用学校的篮球赛或其他公共活动的机会，跳上一张桌子或站在高处，神采飞扬地进行演讲，宣传革命思想，高声呼喊“打倒列强，除军阀”“打倒封建”等口号。他们还经常在夜间或清晨到公共场所撒传单、贴标语。他们机智灵活，反应敏捷，等到校方和反动军警察觉，他们便化整为零，跑得无影无踪了。
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