本书通过史籍、方志的参融，对历代苏州题材的诗词等文学作品进行多学科的交融式品读和鉴赏，既对苏州自然山水之佳胜、风土人情之淳厚、文人生活之风雅以及名胜遗迹的保护、文化精神的传承进行了较为系统的展现，又对苏州文化的深层次内蕴进行了剖析，借此来消除世人对吴人和吴文化的种种误会和曲解。

风土人情篇
“吴趋风土著清嘉，弄笔闲窗纪岁华”
——历代姑苏竹枝词的风土人情之美
“双袖翩跹舞越罗，小娃十五解吴歌”
——吴地民歌的情韵及其历史文化的解读
“行人半出稻花上，宿鹭孤明菱叶中”
——范成大《四时田园杂兴》组诗中的吴风吴韵
“依约晓窗人未起，卖花声里到苏州”
——吴侬软语的圆匀嘹呖之美
“如此清闲受清福，何须复梦殿东廊”
——晚明吴中文人家居遵生的“长物”情怀
山水风物篇
“阿侬生长烟波窟，不羡浮家张志和”
——烟波太湖的诗情画意和风土民情
“一峰突起青螺堆，万古晏秀临苏台”
——历代文人题咏“吴中第一名胜”虎丘
“见说松陵富酬唱，直从皮陆到如今”
——晚唐诗人陆龟蒙的躬耕甫里及“皮陆”唱和
“长虹稳卧碧江心，梦寐频游觉莫寻”
——垂虹桥的文学风雅和文学记忆
“结伴寻春邓尉山，梅花消息此山间”
——长盛不衰的“香雪海”赏梅风习
园林风雅篇
“隔断城西市语哗，幽栖绝似野人家”
——苏州园林的意境营造与古典诗文的艺术亲缘
“图披子美迹，诗诵欧阳篇”
——沧浪亭的文学因缘考辨
“竹外瑶笙时一听，风前玉麈正多谈”
——玉山草堂的风雅与诗词吟咏
“绝怜人境无车马，信有山林在市城”
——文徵明的《拙政园三十一景》诗画册
“闲向词坛纂遗逸，听枫园里烛摇红”
——以苏州听枫园、鹤园为中心的晚清词坛风会
文学胜迹篇
“补种甘棠绕屋新，后先循吏总诗人”
——白居易的苏州行踪与诗咏
“解道江南断肠句，只今惟有贺方回”
——贺铸魂牵梦绕的“横塘旧梦”
“独力难将汉鼎扶，孤忠欲向湘累吊”
——苏州承天寺的“井中奇书”《心史》
“姑苏城外一茅屋，万树桃花月满天”
——“江南第一风流才子”唐寅的人生诗咏
“浮白奏来天上曲，杀青搜尽世间书”
——甫里梅花墅之文学、戏剧与出版活动
诗韵流风篇
“只今惟有西江月，曾照吴王宫里人”
——吴越春秋风云激荡的历史记忆与文学书写
“谢朝华于已披，启夕秀于未振”
——陆机《文赋》、诗歌与中国文学的自觉
“十年旧约江南梦，独听寒山半夜钟”
——寒山寺与张继《枫桥夜泊》的诗歌因缘
“四海宗盟五十年，心期末后与谁传”、
——钱谦益的人生“诗史”
“仕隐半生樗散迹，兴亡一代黍离歌”
——“诗史”“心史”视野下的吴梅村及“梅村体”
文化传承篇
“天下兴亡，匹夫有责”
——吴中文人在学术思想史上的最强声音
“一堂俎豆千秋业，异代文章四海人”
——从虎丘山“唐宋五贤祠”到沧浪亭“五百名贤祠”
“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”
——范仲淹及其儒家人格精神之传承
“一传词坛标赤帜，千秋大节歌白雪”
——《清忠谱》与诗咏五人义
“贪泉便饮难移念，廉石将从压载留”
——“官无长物唯求石”的清廉之风代代相传
后记
修订版后记