本书是第一部写实的野生动物小说，一经出版便大获成功。与同时期的其他描写动物的小说不同，这本书里的动物都是真实存在的，并且西顿对食肉动物的描写也是客观积极的。通过这本书，作者表现出野生动物自有的喜怒哀乐，表达了它们生存的权利，向世人表明动物和人类是一家——人类所具有的一切或多或少都能在动物身上找到，动物所具有的一切也或多或少能在人类身上发现。

欧内斯特·汤普森·西顿（1860-1946），作家、博物学家、社会活动家和自然科学家。动物小说的开创者。1860年生于英国，1866年，全家移民到加拿大。1879年前往伦敦求学。从英国回来后，他来到哥哥所在的加拿大马尼托巴省，成天在森林里画画、观察动物，为以后动物小说的创作打下了良好的基础。后来他前往纽约，在那里结识了不少自然学家、鸟类学家和作家。1898年，西顿代表作《我所知道的野生动物》出版，获得了巨大成功，自此佳作不断，获得无数赞誉。在创作动物小说的同时，西顿还积极呼吁建立野生动物和自然保护区。
西顿的作品多以捕猎者为叙述视角，展现动物的英雄性格和传奇一生。他笔下的动物栩栩如生，满溢着生命的尊严和力量。一个多世纪以来，西顿的动物作品一直是喜爱野生动物者必读的经典。一个多世纪以来，西顿的动物作品一直是喜爱野生动物者必读的经典。

克伦坡之王灰狼罗伯
乌鸦银斑
白尾灰兔锯齿耳
我的爱犬宾戈
斯普林菲尔德的狐狸
溜蹄的野马
黄狗巫利
唐河谷的松鸡红脖子

这些都是真实的故事。
虽然在有些地方，我忽略了
历史真相的严格界限，但书
中的动物都是真实存在的。
我虽然描述了这些动物的生
活，但它们表现出来的英雄
气概和个性远比我笔下的文
字更加鲜活。
模糊不清的笼统描述随
处可见，我认为这极大地损
害了博物学。用十页纸简述
人类的风俗习惯会令人满意
吗？如果用这样的篇幅介绍
某个伟人的生平，效果会好
很多。描写动物时我遵循的
原则是：主题放在个体的真
实个性以及个体对待生命的
态度上，而不是透过人类漫
不经心、充满敌意的眼睛看
到的某种动物的习性。
这看起来似乎与我的观
点自相矛盾，因为我把有些
角色放在了一起。可是，记
录本来就不完整，也只能如
此。尽管如此，关于罗伯、
宾戈和野马的描述与事实几
乎一模一样。
牧场主们都知道，1889
年至1894年期间，灰狼罗
伯在克伦坡地区过着狂放的
生活。根据这些牧场主的准
确描述，罗伯死于1894年1
月31日。
我在马尼托巴的朋友应
该还记得，1882年至1888
年，宾戈曾是我的爱犬，尽
管因为我多次长时间在纽约
逗留，这种关系多次被打断
。我的老朋友，也就是坦农
场的主人，可以从文中了解
他的狗到底是怎么死的。
野马生活在19世纪90年
代初期，距离罗伯所在的时
代不远。除了野马的死亡方
式尚存争议，这个故事严格
按照实际情况进行讲述。根
据有些讲述，野马首次被赶
进畜栏时就折断了脖子。“
老火鸡脚印”不知所踪，因
此无法询问事实真相。
从某种意义来讲，巫利
是两条狗的混合物。这两条
狗都是杂种狗，带有柯利牧
羊犬的部分血统，都被当作
牧羊犬饲养。巫利故事的前
半部分讲述的是真实事件，
在那之后，只知道这条狗变
成了一个残暴而奸诈的绵羊
杀手。故事第二部分的细节
来自另一真实的事件：一只
与巫利相似的黄狗过着双重
生活——白天是一条忠诚的
牧羊犬，晚上变成一个残忍
而阴险的怪兽。这种事情并
不像人们想象得那么少，自
从开始创作这些故事，我已
经听说了另外一条过着双重
生活的牧羊犬，它晚上为了
取乐，极其凶残地杀死附近
的小狗。被主人发现时，这
条狗已经杀死了二十条小狗
，把所有的尸体都藏在了一
个沙坑里。这条狗的结局和
巫利之死一模一样。
到现在，我一共听说过
六条具有这种双重性格的狗
，恰好都是柯利牧羊犬。
红脖子真的生活在多伦
多北部的唐河谷，我的很多
同伴都还记得他。红脖子
1889年被杀死，地点是塔
糖山和弗兰克城堡之间，我
隐去了凶手的名字，因为凶
手是人类，而不是某一个体
，这也是我想表达的内容。
银斑、锯齿耳和雌狐这
些角色都是以真实的动物为
基础塑造的。虽然在描写的
过程中，我把他们同类中多
个动物的冒险活动集中在他
们身上，但他们在故事中的
每次遭遇都源自生活。
正因为真实，所以这些
故事都是悲剧。野生动物的
一生总是以悲剧结束。
这样一本历史故事集，
当然也表达了一种共同的思
想——也就是20世纪所说的
道德寓意。毫无疑问，每个
不同的心灵都将找到符合自
己兴趣的寓意，不过我希望
，有些人能通过这本故事集
找到和《圣经》一样古老的
重要寓意，即我们和动物是
一家。人类所具有的一切或
多或少都能在动物身上找到
，动物所具有的一切也或多
或少能在人类身上发现。
那么，既然动物也是拥
有欲望和感情的生物，只是
在程度上与我们不同而己，
他们当然也拥有自己的权利
。最早由摩西宣告的这一事
实现在才开始得到白人世界
的认可，而早在两千多年前
，佛教徒就已经开始强调这
一点。
欧内斯特·汤普森·西顿

这是一本以动物为主角的故事集，一部被全世界读者，尤其是喜爱野生动物者奉为经典的动物小说集。打开这本书，犹如走进了一个真实、神奇的动物王国。在作者西顿的笔下，野生动物有着丰富的情感，每一个动物都至情至性，可歌可泣，它们为生存而战，为由而战，为尊严而生，为爱而死！在书中你会感受到那些可爱生灵的喜怒哀乐，感受到生命的伟大力量，获得成长的智慧与启迪。

感动整个世界的故事，
不亚于任何一部描写人类社
会与人类情感的世界名著。
——《纽约时报》
西顿从动物的特性着眼
结构故事，对动物行为的自
然动机观察入微，故事蕴含
着深刻的哲理，且没有将动
物人化的痕迹，堪称真正优
秀的动物小说范本。
——中国动物小说作家沈
石溪

克伦坡之王灰狼罗伯
克伦坡是一个巨大的牧场，位于新墨西哥州北部。这片富饶的高原上，牛羊成群，小山连绵起伏，珍贵的溪水汇入克伦坡河，整个地区也因这条河而得名。在这里，到处都能感受到牧场之王老灰狼暴君般的威严。
老罗伯，也就是墨西哥人口中的狼王，是一群灰狼中高大的领袖，这些灰狼个个都非同凡响。他们多年来一直在克伦坡河谷为非作歹。所有的牧羊人和农场主都知道老罗伯，只要罗伯和他的同伙一出现，牛群中就弥漫着恐惧的气氛，牛的主人则愤怒而绝望。老罗伯是狼群中的巨人，体形硕大，身体强壮，非常狡猾。他夜里的嗥叫声远近闻名，很容易分辨出来。一般的狼即使在牧人的营地周围嗥叫半个晚上，也丝毫不会引人注意，可是当老狼王低沉的咆哮声开始在峡谷中回荡，牧人们都会心中一惊，准备好接受第二天一早畜群中的重大损失。
不过，老罗伯的狼群并不大。这一点我始终不太明白，因为通常，一只狼如果拥有罗伯这样的地位和权力，会吸引众多追随者。可能罗伯觉得这些狼就足够了，也许他糟糕的脾气没法吸引更多的狼加入。有一点可以确定，在罗伯统治的后期，他只有五个伙伴。不过，罗伯的伙伴个个都很出名，绝大多数都比普通的狼个头大，特别是排第二的头狼，是名副其实的巨人，不过即使如此，他的个头和威严也比罗伯相差很远。除了两只头狼，其他狼也特别引人注目，其中一只是美丽的白狼，被墨西哥人称为布兰卡，人们认为这是一只母狼，也许是罗伯的配偶。还有一只黄狼，动作特别敏捷，据说曾经好几次为狼群抓到过羚羊。
因此，牛仔和牧人们都特别了解这些狼。人们经常看到他们，更经常听到他们嗥叫。他们的生活与牧人们的生活紧密相连。如果这些狼被杀死，那么牧人们该有多开心呀。在克伦坡，没有一个牧人不愿意出重金消灭罗伯带领的狼群，可是，他们好像有魔法保护一样，躲过了各种猎杀。这群狼鄙视所有的猎手，嘲笑所有的毒药，至少连续五年从克伦坡的牧场主那里强行索取“贡品”。很多人说，他们甚至每天都会猎杀一头母牛。照此估算，这群狼已经杀死了两千多头最出色的家畜，而且众所周知，他们每次都选择最好的家畜。
老观念认为，狼经常处于饥饿状态，因此什么都吃，不过对这群狼来说，情况却极为不同。这些强盗总是皮毛光滑，状态良好，实际上对食物非常挑剔。凡是自然原因死亡、生病或者受过污染的动物，他们连碰都不碰，甚至还拒绝食用牧人们杀死的各种动物，每天选择的食物是刚杀死的小母牛最嫩的部位，对老牛丝毫不感兴趣。尽管偶尔也捕食小牛或小马，但是很明显，他们不喜欢吃小牛肉或马肉，也不喜欢羊肉，虽然他们经常杀羊取乐。1893年11月的一天晚上，布兰卡和那只黄狼杀死了两百五十只羊，显然是为了寻开心，因为他们一口羊肉都没有吃。
我还可以讲很多这样的故事作为例子，以证明这群喜欢搞破坏的狼带来了多少灾难。为了杀死这群狼，人们每年都会尝试新的手段，可是无论如何努力，这群狼依然活得很滋润。杀死罗伯的赏金很高，人们巧妙地使用各种毒饵想毒死他，可是每次都被罗伯发现并逃脱。唯一令罗伯感到恐惧的东西是枪，他知道这个地区人人有枪，因此从来没有听说过罗伯攻击人的消息，也没有听说他与人对峙过。实际上，这群狼的策略就是，白天见人就逃，无论人距离他们有多远。罗伯只允许手下的狼吃自己杀死的动物，这种习惯多次使他们死里逃生。罗伯的嗅觉非常灵敏，能够发现人类触碰的痕迹或者毒药，这使他们更加安全。
有一次，一个牛仔听到了老罗伯熟悉的嗥叫声，就偷偷靠近观察。他发现克伦坡的这群狼正集中在一片洼地上，“围”住了一小群牛。罗伯独自坐在小山丘上，布兰卡和其他狼正在努力将他们选好的一头小母牛“赶出”牛群。可是那些牛挤成一团，头朝外，牛角对着狼群，有些母牛在狼群发动新一轮攻击时试图退到牛群中间，这时牛群的防守有些混乱。群狼利用这些混乱的时机成功伤到了他们盯上的小母牛，不过那头牛依然活蹦乱跳。罗伯最后似乎对自己的伙伴失去了耐心，离开所在的山丘，低沉地吼叫了一声，纵身扑向牛群。受到惊吓的牛群在罗伯的攻击下出现了缺口，罗伯一下子冲进了牛群，群牛就像炸弹的碎片一样四散而逃。被狼群盯上的小母牛也想逃走，可还没跑出二十五码，就被罗伯追上了。罗伯一口咬住了小母牛的脖子，用尽全力向后撕扯，小母牛重重地摔在了地上。冲击力一定非常大，因为小母牛摔了一个四脚朝天，罗伯也摔了一个跟头，不过他立刻又站稳了。其他狼涌向可怜的母牛，几秒钟就让她一命呜呼。罗伯摔倒猎物之后并没有参与这场杀戮——他好像在说：“哎呀，你们几个就不能利索点儿，怎么浪费这么多时间？”P1－3