《四部丛刊》总共分为初编、续编、三编、四编，是由近代著名出版家张元济先生主持出版的一套大型古籍丛书。其中，初编、续编、三编均在1936年以前出版，四编则因1937年日军入侵上海（“八一三”事变），战事起而搁浅，成为未竟事业。因此，四编的出版在出版史上，具有更为重要的划时代的意义。 
《四部丛刊·四编》采用线装影印，包含书籍123种，达698册。其中宋刻本29种，元刻本10种，明刻本43种，明代精钞本11种，清代精钞本2种，清刻本2种。是书选目谨严，以保存有价值的原始史料为首要目的，因而以宋元刻本为首，其次是有重大研究价值的抄本，再次是明刻本。清代刻本虽多，但却只选了2种，可见张元济先生选版本之谨严。此书的出版，对研究版本学、校勘、史学、哲学、文学等诸多领域均有重大参考价值。
《四编》的出版，使《丛刊》终成完璧，为当代学人在更多领域内的研究提供了便捷。一方面出于恪守国学传统，弘扬民族文化的历史责任感；另一方面是对罕见的、珍稀的版本进行抢救性出版，使中华文化精髓传播下去。