公元1125年，曾叱诧蒙古草原两百余年的契丹人骤然消失在中国大地上，不知所踪。在遥远的中亚细亚，一个号称众汗之汗的“菊儿汗”横空出世。什么人敢如此狂妄？耶律大石，以其卓越的才华，传奇的经历、惊人的魄力，缔造了后契丹时代的惊天绝响！契丹遗民心中最后一点复国的希望被他点燃了。在耶律大石的旗帜下，他们穿越数千里的沙漠、戈壁，前往一片遥远又陌生的土地，他们的命运将何去何从？
本书讲述了西辽帝国的百年传奇，这个由契丹余烈西进中亚建立的王朝，上承回鹘、高昌、喀喇汗，下接蒙古帝国，其控制区域比起中原的金朝和南宋来更为庞大，对整个世界的影响更为深远。

赤军，历史作家、狂热的游戏人、理智的乐观主义者，长期从事小说和历史散文创作。已出版作品有《洗烽录》《风云信长传》《七武士》《毁灭与新生》《中国宰相的非正常死亡》《西辽帝国》《北京镜鉴记》等。他以创作日本历史普及读物著称，担任《知日》系列读物撰稿人，日本通史读物《宛如梦幻》问世近二十年来享有盛誉。

楔子
第一章 长春州：丧钟敲响的地方
黑夜来访的叛逃者
我是破辽鬼
史书记错的状元
南使射中了
红袍加身
第二章 析津府：帝国的最后堡垒
上中下三道御策
界河边的较量
唇枪舌剑
空出了皇帝宝座
大决战的序曲
迎春门外
命运交汇之处
第三章 可敦城：浴火重生的起点
白璧之瑕
决裂
复国的千钧重担
皇后城里的演说
传语林牙萧太师
大石和大石国
第四章 叶密立：王朝肇建的根基
苏丹归来
一封回顾往事的书信
独眼龙传说
众汗之汗菊儿汗
不费分文的宝座
东征复国
佛经中暗藏玄机
第五章 卡特万：改变历史的瞬间
一个狄纳尔
导火索
用针来截断毛发
峡谷里的伏兵
长老王·约翰
二世瓶颈
第六章 河中府：大厦崩塌的开端
倒霉的招降使
花剌子模的崛起
葛逻禄问题
铁腕太后
政变和迷局
帝国袍服上的绣花
地狱的支柱
第七章 起儿漫：终局的荒草残垣
摩诃末的故事
第二个亚历山大
最后一次狩猎
信仰的敌人
不向你们要别的东西
百年名教垂
最后的契丹王朝

由契丹余烈耶律大石西进中亚建立的区域庞大、影响深远的传奇帝国，比金朝和南宋更加庞大，对世界的影响更为深远。
西辽是一个十分重要的王朝，其国际影响力甚至比金、南宋更大。但是，如此一个强大的王朝，长期以来就遭到了忽视。元朝时期修《辽史》《宋史》《金史》，而西辽却没有被正式记载，只是在《辽史》中有提到。20世纪，中国编著的《中国断代史系列》的《辽金西夏史》中，却没有讲西辽的历史，而《宋史》却没有一句话提到“西辽”。现在，我们需要重新审视这个中亚帝国的历史，给予其公正的地位。

让我们的思绪溯着历史长河蜿蜒而上，把目光移向大约一千年前的撤马尔罕吧。撒马尔罕北面是泽拉夫尚河，渡过河去是一片广袤的平原，被称为卡特万草原，在公元1141年，也就是回历的五百三十六年，这里曾经发生过二场改变河中地区归属，甚至影响到整个中亚细亚和西亚细亚命运的大决战。
有一个地名叫作“河中”。
顾名思义，所谓河中就是由几条河流包夹起来的地方，中国有个河中，也就是今天的运城市，正好位于山西省的最西南端，西、南两面都是黄河，北面有汾河流过，因此元朝初年定名为河中府。
从中国的河中府向西北方向划一条直线，将近四千公里以外的中亚细亚地区，也有一个河中。这个河中，西北面是咸海，注入咸海的两条大河——锡尔河和阿姆河——一北一南包夹出了这个河中地区。凑巧的是，河中的中心城市撒马尔罕，中国史书上或者音译为“萨末鞋”，或者纯意译，也称它为“河中府”。
河中地区的地势是东南高、西北低，范围广阔，一望无际，相当于现在的整个四川省那么大。虽然沙漠、戈壁纵横，但其间也星罗棋布着很多绿洲，加上可以挖渠引阿姆河、锡尔河水灌溉庄稼，因此自古以来农牧业就非常发达，物产丰富。
不仅如此，著名的丝绸之路从东欧、西亚接到波斯以后，就会分为三条线路迤逦向东进入中国境内，其中北线正经过河中府也就是撒马尔罕，因此河中地区的商业也很发达，无数的骆驼、马队行进在戈壁和绿洲之间，把中国的丝绸、陶瓷等物产源源不断运向西方。
农牧业发达、商贾辐辏，这河中地区真是一块风水宝地。而正因为它的地理位置如此优越、经济发展如此繁荣，周边势力莫不垂涎三尺，争夺河中地区统治权的战争也时有爆发。古代东西方的文化在这里交汇、碰撞，东西方的军队在这里展开一场又一场激烈的决战。
让我们的思绪溯着历史长河蜿蜒而上，把目光移向大约一千年前的撒马尔罕吧。撒马尔罕北面是泽拉夫尚河，渡过河去是一片广袤的平原，被称为卡特万草原，在公元1141年，也就是回历的五百三十六年，这里曾经发生过一场改变河中地区归属，甚至影响到整个中亚细亚和西亚细亚命运的大决战。
根据波斯史料记载，战斗发生在萨法尔月的第五天，换算为公历就是9月9日。这一天，当炽烈的阳光普照大地的时候，两支大军旌旗蔽天、盔甲耀日，浩浩荡荡地分别从东、南两个方向进入了这个名叫卡特万的战场。
当然，那时候没有人会想到，河中地区的统治权能够在一天之内就得以确定，而整个中亚和西亚的局势也将由这一仗来做彻底的颠覆。
以撒马尔罕为大本营，渡过泽拉夫尚河，从南面进入战场的是一支联军，包括来自呼罗珊、西吉斯坦、伽兹纳、马赞德兰和古尔等地的国王们所统率的部队，总数超过10万。
上述地区大致位于里海、咸海和印度河之间，包括今天伊朗、土库曼斯坦和阿富汗的大部分领土，几乎和14年前灭亡的中国北宋王朝（亡于1127年）差不多大。然而，这些占据中亚要冲、波斯故地的国王们却都不能完全独立地决定自己的命运，从很多年以前，他们就被迫低下高贵的头颅，匍匐在一个人脚前，而此人就是这次战争的召集者、这场决战的指挥者——塞尔柱苏丹桑贾尔。
塞尔柱王朝，或者翻译为塞尔柱克王朝，乃是由突厥种的土库曼人在公元1037年，也就是在卡特万大战的104年前创建的大帝国，疆域全盛时期东起河中地区，西到小亚细亚半岛，北接黑海，南抵印度洋，包括今天土耳其、叙利亚、伊拉克、伊朗、阿富汗、巴基斯坦，以及除哈萨克斯坦外的中亚五国的绝大部分领土，有现在大半个中国那么大。
考虑到当时的中国南北分裂，北方的辽朝，南方的北宋王朝，都比不上塞尔柱王朝的疆域辽阔，可以说，塞尔柱王朝是当时世界上最强大的帝国。
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