关于崇祯帝和明王朝凄凉的故事结局，各类演绎著述颇多。本书着重于讲述明王朝残酷的君王与文官集团的拉锯战，君视臣如草芥，臣视君为仇寇，大明帝国的君臣关系为何会成为一个“死结”？作者深入大明帝国体制的内部，为你揭示万历帝三十年不上朝，大明王朝还能继续向前走，崇祯励精图治地改革，帝国大厦却轰然倒下的玄机。本书以史实为基础，以历史大事件的发展作为叙述主线，以深入浅出的文学化笔法来描绘大明帝国衰亡过程并揭示其内外根源。

夏维中，1965年生，江苏宜兴人，历史学博士，现为南京大学历史系教授。主要从事明清史研究。

引言 景山的晚风
第一章 崩溃的前奏
正德皇帝：有权就是任性
嘉靖皇帝：根不正苗不红
隆庆皇帝：精神病患者
张居正的多张面孔
明朝失去最后的机会
万历帝拒斥“贤君”之路
爱美人不爱江山，三十年不出宫
遗孤努尔哈赤的崛起
国难当头一毛不拔，是家风？
第二章 荒唐岁月荒唐事
偏心引发国本之争
只当了一个月的皇帝
移宫案和红丸案
沈阳失守
魏忠贤的时代
二十四大罪
血洗东林党人
造神的时代
第三章 中兴之梦的破灭
朱由检：想要在皇宫中生存就要低调
从信王到崇祯帝的转变
清算阉党
好一个倪元璐
内阁大换血
党争：崇祯最忌惮的事
第四章 后金的挑战
宁锦大捷：立功的人反被弹劾
袁崇焕复出
杀毛文龙埋下杀身之祸
崇祯帝中了反间计？
活剐袁崇焕，一个民族的痛
长山、大凌河之败
叛降
皇太极大举入侵
第五章 步入深渊的内乱
杨鹤抚陕政策的失败
山西征剿失败
陈奇瑜抚局失败
壮大的农民军
凤阳之变，帝乡一夜成火海
擒杀高迎祥
第六章 明朝崩盘的根源
空空荡荡的国库
能赖就赖、能欠就欠的财政
颓靡的士风
凋敝的陕北
第七章 历史没有奇迹
神秘消失的李自成
张献忠兴盛
熊文灿的抚局
卢象升战死疆场
杨嗣昌督师
李自成：打不倒的必使我强大
松锦大败：等不到的救援
不是亡国之君，偏遇亡国之事
第八章大崩溃
李自成占据襄阳
张献忠攻克武昌
最后一张王牌：孙传庭出关
关中失陷
京师告急
日落紫禁城
尘埃落定，大明已成过去
初版后记

公元1644年4月25日，34
岁的朱由检手刃妻女，魂断
煤山，有明一代自此崩散如
尘。中国历史上，似未有哪
位亡国之君能如崇祯帝一般
，博得过如此广泛而持久的
同情。崇祯和他的帝国试图
抵御的，是古代王朝国祚不
逾三百年的天定命数，还是
自万历年间便已日渐千疮百
孔的陈旧政体？

公元1644年4月25日，34岁的朱由检手刃妻女，魂断煤山，有明一代自此崩散如尘。中国历史上，似未有哪位亡国之君能如崇祯帝一般，博得过如此广泛而持久的同情。崇祯和他的帝国试图抵御的，是古代王朝国祚不逾三百年的天定命数，还是自万历年间便已日渐千疮百孔的陈旧政体？
本书以史实为基础，以历史大事件的发展作为叙述主线，以深入浅出的文学化笔法来描绘大明帝国衰亡过程并揭示其内外根源。

1995年，江苏人民出版
社的佘江涛先生约我撰写本
书，我没有多想便应承了下
来。当时心存侥幸，总认为
以自己的所学来应付这样一
本书，大概不会有太大问题
。没想到提笔一写，竟断断
续续用了3年，拖到1998年
1月才得以付梓，大大出乎
意料。
依原来的设想，本书应
是一本以史实为基础，以深
入浅出的笔法来描绘大明帝
国衰亡过程并揭示其原因的
史学读物。换句话说，本书
应是一本由专业工作者撰写
的却又要让一般读者读得下
去同时又要喜欢读下去的作
品。到具体写作后，方知这
对专业工作者而言，也并不
是一件轻松事，甚至可以说
是一种挑战。道理很简单：
一是因为专业人员长期以来
已形成了一套所谓专业化的
写作风格——其最大的特点
似乎就是让非专业的读者既
读不懂同时也没有兴趣去读
，而且这种文风一旦形成就
很难改变；二是因为许多历
史问题确有较高的专业性和
复杂性，要把它们讲析到一
看就明白的程度，也有很大
的难度。因此，我在撰写本
书时，虽力图做到深入浅出
、通俗易懂，但多年以来养
成的“八股”文风仍在时时作
祟，并也肯定会在本书中的
不少具体内容上有所体现。
正因为这点，我很担心本书
的写作手法会受到这样的指
责，即专业工作者认为已经
走得太远，而读者却仍觉得
放得不开。不过，我始终认
为在今天这样的大氛围下，
历史工作者在这方面作些尝
试是必要的，甚至可以说是
十分迫切的。史学普及也应
该是史学工作者的基本责任
之一，如果做得好，不仅不
会影响学术研究的水准，反
而会赋予学术研究更大的社
会价值和现实意义。对史学
而言，人人都会讲历史固然
是悲剧，但如果人人或绝大
部分人都不读历史，则又是
另一种甚至是更大的悲剧。
晚明史不仅内容丰富、
头绪众多，而且争论也很大
，有待于进一步研究的问题
更多，因此也很难把握。在
学术界，对如何评价晚明社
会一直存在着激烈的争论，
而且至今仍未有定论。涉及
具体问题时，则分歧更多，
众说纷纭。因此，本书中的
许多观点甚至一些史实，仅
是一家之说，绝非定论，但
由于本书体例所限，无法在
撰写时列出那些不同观点。
同时，本书的篇幅虽有洋洋
三十万余言，但仍无法做到
事无巨细、样样罗列而不遗
丝毫，事实上至今也没有人
能做到。因此，本书紧扣晚
明史中的几个主题，侧重晚
明史中的若干主线，力求全
面详细地勾勒出晚明历史画
卷中的主要内容。具体地说
，就是围绕着晚明的两大忧
患即外患和内乱来展开叙述
。
历史之所以是历史，其
首要条件是具有真实性。“
是什么”和“为什么”是历史
研究追求的永恒目标。要描
述“是什么”并在此基础上解
释“为什么”，则首先要依据
真实的历史材料，而非其他
。本书的史料来源，主要是
《明史》《崇祯长编》《国
榷》等正统史书，以及像《
明纪北略》之类的笔记。另
外，本书也参考了大量已有
的明史研究成果，如李文治
《晚明民变》、顾诚《明末
农民战争史》、袁良义《明
末农民战争》、张德信和谭
天星《崇祯皇帝大传》、黄
仁宇《万历十五年》等等。
限于篇幅和体例，本书无法
在正文中一一详细注出，在
此特作说明并致谢意。
夏维中
1997年11月于南京

崇祯十七年甲申三月十九日（1644年4月25日）是个天崩地坼的日子。就在这一天，从黄土高坡上杀下来的闯王李自成，率领着被朝廷称作“流寇”“逆贼”的农民军，彻底占领了大明朝的京师北京。也就是在这天夜里，崇祯皇帝在煤山寿皇亭（今北京景山东部）自缢身亡。从此，甲申三月十九日就成为历史长河中一个极不平常的日子，因为这一天不仅标志着大明帝国的崩溃，也预示着异族即将人主中原的开始。
后人已不太清楚崇祯帝自杀前后的详细情况，现有的记载也不尽相同，甚至是矛盾百出。据说崇祯帝在三月十八日就知大势已去，无力回天，便匆匆安排后事。在这天晚上，崇祯帝在乾清宫最后召见周皇后和宠爱的袁妃，痛饮数杯之后，崇祯决定把太子及永王、定王分送外戚周、田二氏，由他们设法保护外逃活命。安排妥当之后，崇祯帝对周皇后长叹一声道：
“大事去矣！”
话音刚落，便已是泪流满面。皇后、袁妃也是掩面而泣，环立周围的宫女更是哭声一片。崇祯帝只得挥挥手，命宫女们赶快出宫逃命，自寻活路。这时，周皇后抬起泪眼，无限哀怨地对崇祯说遁：
“妾侍候陛下十八年，陛下从来听不进我一句劝，以至弄到今天这样的局面！”
说完，周皇后便搂抱着太子和永、定二王，放声痛哭。之后，又是千叮万嘱，依依不舍地把他们送走。
生离死别之后，各寻归宿。周皇后回到她的坤宁宫，上吊自杀，干脆利落。崇祯皇帝见状连声称好。袁妃也回西宫，在崇祯帝的逼迫之下，上吊自杀，不料绳子一断，竞未能一次成功。皇帝只得上去连砍三剑，助她上路。十五岁的长平公主，也被崇祯召来。公主大概已预感到了厄运难逃，大声哀号。崇祯帝只说了句“你为什么要生在我家呢”，便以左袖掩面，右手挥剑砍向公主，没想到公主在情急之下，本能地以左臂挡剑，结果被砍落左臂，昏死倒地。崇祯见此惨状，再也不忍痛下杀手，便又召集平时宠爱的妃嫔，亲手一一砍杀。
此时的崇祯帝似乎已处于半疯狂的状态之中。他清理后宫之后，竞亲自换上快靴，手提三眼铳，率领几十位持斧拎刀的太监们，骑马在内城中东奔西突，不知是要出城去击杀敌寇，还是想突围逃命，结果是到处碰壁，到天亮时只得灰溜溜地退回宫中。
后人已无法知道崇祯帝是如何度过这最后几个时辰的。据说到了此日的深夜，他还曾亲自跑到前殿，去击钟召集百官，大概是希望能有几位忠臣，来为他殉节，没想到竟无一人赶来，令他大失所望。无奈之中，崇祯帝只得遣散了身边最后几位随从，与太监王承恩携手走人后花园，登上了万寿山。这万寿山俗称煤山（今称之为景山），上有一个新建的寿皇亭，俗称红阁。这红阁原是崇祯为操练内军（由太监组成）而新建的，不料此时竟派上了用场。他在阁中逡巡良久后，便向他宠爱的太监王承恩提出了一个疑问：
“我待大臣向来不薄，今天至此，为什么竟无一人能像前朝靖难时的程济那样追随我而去呢？！” 大概是看王承恩无言以对，过了一会儿，皇帝又为这些文武大臣开脱道：“料想是这些人不知道，所以不能迅速赶来！”
随后，崇祯帝便在红阁边的海棠树上，上吊自杀。王承恩也随即步其后尘，追随而去。君臣两人，就这样面对面吊在树上，在景山的夜风中，随风摇曳。
三天后，李白成的人马终于发现了崇祯帝的遗体。他的死状十分惨烈：长发覆面，光着左脚，衣衫凌乱。据说他在衣服上留下了血书遗诏：
因失江山，无面目见祖宗，不敢终于正寝。
也有人说，遗诏中还有“任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人”，“杀尽百官、无杀百姓”之类的激愤之辞。
后人大概永远无法弄清上述记载是否属实，但绝大多数人却宁愿相信这些记载是真实的，因为根据崇祯帝生前的所作所为，上述的内容是完全有可能的。在中国历史上，还没有哪一位亡国之君能像崇祯皇帝那样，博得如此广泛而持久的同情。这倒不是因为他死状惨烈，也不是因为他死后被降格安葬，与周皇后一起被草草塞人昌平县的田贵妃墓中（后称思陵），而是因为他生前的所作所为，确实不像是一位亡国之君。正像他生前多次哀叹的那样：“我不是亡国之君，为什么会遇上这么多亡国之事？！”
崇祯帝至死也没有弄明白这个问题。他也无法弄明白这个问题。大明朝的江山虽然在他手中丢失，但应该承担责任的又何止他一个人呢？！他自称无颜去见他的列祖列宗，而他的列祖列宗又何尝有脸见他呢？！P2－5