本书收录十八篇毛姆短篇小说精品之作。作者将人物角色置于广泛而鲜活的生活中，集中而生动地描绘了各个阶层的众生相，揭露了人性的丰富复杂、命运的无常诡异。他戏谑讽刺地告诉你生活的真谛，又充满悲悯地讲着精彩的故事。
这里有道貌岸然、虚伪自私、天性凉薄、口是心非的男女，有幻灭消逝的爱情、膨胀难息的欲望，也有难以弥合的分歧、光怪陆离的人际关系……世俗众生参差百态，人间短剧令人啼笑皆非。

威廉·萨默塞特·毛姆，（W.Somerset Maugham，1874—1965），英国著名小说家、剧作家、短篇小说大师。一度从医，后转而致力于写作，作品继承了英国现实主义的传统，常以冷静、讽刺乃至怜悯的态度审视人生，幽默犀利，基调超然。马尔克斯将毛姆列为最钟爱的作者之一。奥威尔称毛姆是“影响我非常大的现代作家，我深深地钦佩他摒除虚饰讲述故事的能力”。007之父伊恩·弗莱明称其特工系列作品深受毛姆的启发。
作品包括多部长篇小说、短篇小说集、戏剧、游记、散文、文艺评论和回忆录。1947年毛姆设立了毛姆文学奖，颁发给35岁以下的青年作家，奖金用于资助获奖者在国外旅行。1954年，毛姆被授予大英帝国“荣誉侍从”称号，成为皇家文学会会员。1965年逝世于法国里维埃拉。

便　饭
蚂蚁和蚂蚱
现象与实在
生活的事实
审判席
万事通先生
诗　人
诺　言
珍珠项链
上校夫人
为人着想
教堂司事
插　曲
萨尔瓦托雷
洗衣盆
梅布尔
九月公主
实用婚姻

“故事圣手”毛姆，经典短篇精选集结：最会讲故事的作家毛姆，为您奉上“我有一个朋友”式的小说精选。没读过毛姆的短篇小说，与一流说书人见面的机会便将永远错过。
在这里你会遇见一个可爱的毛姆叔叔：毛姆的短篇小说可能比他的长篇名作《月亮和六便士》《刀锋》更出彩，更适合当下的时代。他以不动声色的犀利刻薄抽解出各个社会阶层的虚伪道德和人性中普遍的弱点，结尾走向出乎意料，又在情理之中。他挑剔又温情，有趣又冷静，你一定会爱上他的故事，连同你面前的这位绅士。
译文精准，原汁原味：知乎、豆瓣高赞译者詹森，高度还原毛姆的语言特色——狡黠幽默，犀利辛辣，自然又有文采。遣词用句颇见功力，读来津津有味。特添加三十余条注释，拓展背景知识，扫清阅读障碍。
一支生花妙笔，写透人性的弱点；零星寥寥数言，道尽生活的本质。你我人生，皆为一场戏剧。这不是故事，这是——生活的事实。敬请读者诸君，暂且撇开杂务，踱进毛姆先生的剧院，安坐观赏这些名作，但享浮生半日之闲。灯光暗淡下去，大幕徐徐拉开……连连好戏，于是开场。

我最欣赏的作家之一
。——马尔克斯（哥伦比
亚作家，《百年孤独》作
者）
现代作家中对我影响
最大的就是毛姆，对于他
直言不讳、毫无虚饰地讲
故事的能力我无限钦佩。
——乔治?奥威尔 （英国
著名作家，《动物农场》
、《1984》作者）
短篇小说是毛姆的专
长。……毛姆写下了英文
中最好的短篇故事。——
安东尼?伯吉斯（英国当
代著名作家，《发条橙》
作者）
如果世上所有讲故事
的人只能剩留一人，这个
人永远只能是——毛姆。
——西里尔?康纳利（英
国文艺评论家、作家）
任何一部20世纪短篇
小说集，如果不收录毛姆
的作品就会失去意义。—
—克莱尔?汉森（英国学
者）
毛姆具有敏锐的洞察
力，善于剖析人的内心世
界。他的笔锋像一把解剖
刀，能够挖掘出隐藏在人
们心底深处的思想活动。
他对待笔下的人物通常采
取一种医师、“临床”的冷
静态度，既不多作说教，
也很少指出伦理是非，一
切留给读者自己判断。—
—傅惟慈（文学翻译家）
他很会讲故事，我就
看他的故事，我看他写的
人，就像我在英国接触到
的所有的英国人，有一种
特别的味道。——董桥（
著名作家）

便 饭
我是在剧场里看到她的。她朝我招手。幕间休息的时候，我就走了过去，在她旁边坐下。上次见到她已经是很久以前的事了，要不是有人提起过她的名字，想来我这会儿也认不出她来。她欢快地对我说起来。
“哎哟，我们第一次见面可是有好多年了。时间过得多快呀！我们也都不再年轻啦。你还记得我初次见你的情形吗？你请我吃了顿便饭。”
我还记得吗？
那是二十年前的事了，当时我正在巴黎。我在拉丁区租了套小小的公寓房，凭窗眺望得到一片墓地，收入刚够维持身体与灵魂不致分离。她读到一本我写的书，给我写信谈论了一番。我回了信，表示谢意。没过多久就又收到她一封信，说她即将路过巴黎，想要跟我聊聊；不过她的时间有限，只是下星期四有点空；上午她要游览卢森堡公园，问我是否愿意中午请她在富瓦约饭店吃个便饭。这家饭店是法国参议员们光顾的所在，消费水平远远超出我的经济能力，所以我从来就没想过进去。但是她的信让我很是受用，而且我太年轻，还不曾学会对女人说不。（这里不妨加一句：在实在太老了之前，没有几个男人学会这一手，而到他们学会的时候，又已经失去了意义。）我有八十法郎（金法郎），用于维持月底之前的开销。而一顿平常的便饭应当不超过十五法郎。要是把下两周的咖啡取消，我还是足以对付过去的。 我给这位朋友回了信，答应于星期四中午十二点半在富瓦约饭店相会。她没有我所期待的那么年轻，样子与其说动人，不如说壮硕。实际上，她已年届四十（一个风韵犹存的年纪，但不足以令人一见钟情、怦然心动）。她给我一个印象，即，就实际需要而言，她的牙齿要多了些，又白又大又整齐。她很健谈，不过因为她显得乐于谈论有关我的事情，我也就准备洗耳恭听。
菜单拿上来的时候我吓了一跳，价位比我所预想的高了许多。不过她说了句话使我心安。
“我中午什么都不吃的。”她说。
“哦，可别这么说！”我大方地接话。
“我顶多只吃一道菜。我认为现今人们吃得太多了。来点鱼吧，或许。不知道他们有没有鲑鱼。”
嗯，这个季节吃鲑鱼可是太早了，菜单上也没有这道菜。不过我还是问了问侍者。有，刚来了一条漂亮的鲑鱼，这是他们当年进的头一条。我为客人点了一份。侍者问她，在鲑鱼烹制的期间是否吃点别的。
“不，”她回答，“我顶多只吃一道菜，除非你们有鱼子酱。吃点鱼子酱我从不反对。”
我的心微微一沉。我清楚自己买不起鱼子酱，又没法很得体地对她讲明这一点。总之，我还是吩咐侍者上一份鱼子酱。至于自己，我选了一道菜单上最便宜的菜，也就是羊排。
“我认为你吃肉可是不明智。”她说，“我不明白，吃完羊排这类油腻东西之后，你还怎么能指望照常工作。我不赞成让自己的胃负担过重。”
接下来该点酒水了。
“我中午什么都不喝的。”她说。
“我也不喝。”我马上应答。
“除了白葡萄酒，”她继续说着，对我的话置若罔闻，“法国产白葡萄酒都清淡得很，它们极其有助于消化。”
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