1935年鲁迅先生曾经这样评价冯至：“中国最杰出的抒情诗人。”朱自清也曾说过他的“叙事诗堪称独特”。作为一个勇于进行自我否定的诗人，冯至一生的创作从抒发个人的孤独感走向了对自我的反思。这一创作上的变化来源于冯至思想上的自我否定：孤单寂苦的童年奠定了他接受现代意识的情绪基因，里尔克、存在主义与晚年歌德等人的思想，形成了他思考人生和表达自我的基本框架。冯至通过思想与创作的结合，表达了他在不同人生阶段对生命的思考，使其作品呈现出明显的思与诗结合的特点：其作品的内容既介入时代，又超越于时代；其情感的抒发既克制隐忍，又不乏激情。这种思与诗结合的写作方式使其作品带有鲜明的知性品格。
冯至的人生与创作，既再现了我国现代知识分子接受西方现代思潮并与中国现实接轨的思想之路，又表达了个体与群体、时代发展与个体选择中普遍存在的理性与感性的矛盾。在某种程度上，冯至代表了我国内省型知识分子的自我超越之路。
本书以冯至的思想发展为线索，分析冯至的人生经历、思想变化及其创作之间的关系。以此为基础，探讨冯至在我国现代文学中的意义和现代知识分子超越自我的艰苦心路。