《世界简史》是一部让人读来饶有趣味的写给年轻人的史书，用通俗清丽、生动而不乏幽默的笔触带领读者感受亿万年来世界的沧桑巨变，还原人类历史发展的本来面目。作者威尔斯不拘泥于条条框框，超越了褊狭的民族主义，而将关注点放在人类文明进程中具有永恒价值的东西上，以较为客观的眼光看待东西方文化，歌颂光明和良善，在传递历史知识之外，还给人带来人文和哲学层面上的启迪。

第一章 空间中的世界
第二章 时间中的世界
第三章 生命的起源
第四章 鱼类时代
第五章 炭沼时代
第六章 爬行动物时代
第七章 最早的鸟类和哺乳动物
第八章 哺乳动物时代
第九章 猿、类人猿、亚人类
第十章 尼安德特人和罗德西亚人
第十一章 最初的人类
第十二章 原始思维
第十三章 农耕的开始
第十四章 新石器时代的原始文明
第十五章 苏美尔、古埃及和文字
第十六章 原始的游牧民族
第十七章 最早的航海者
第十八章 埃及、巴比伦和亚述
第十九章 早期的雅利安人
第二十章 最后的巴比伦帝国和大流士一世帝国
第二十一章 犹太人的早期历史
第二十二章 犹太的教士和先知
第二十三章 希腊人
第二十四章 希波战争
第二十五章 希腊的繁荣
第二十六章 亚历山大大帝及其帝国
第二十七章 亚历山大城博物馆和图书馆
第二十八章 佛祖乔达摩的一生
第二十九章 阿育王
第三十章 孔子和老子
第三十一章 罗马登上历史舞台
第三十二章 罗马与迦太基
第三十三章 罗马帝国的兴起
第三十四章 罗马与中国
第三十五章 早期罗马帝国的百姓生活
第三十六章 罗马帝国时期宗教的发展
第三十七章 耶稣传道
第三十八章 基督教教义的发展
第三十九章 蛮族入侵以及罗马帝国的东、西分裂
第四十章 匈奴与西罗马帝国的灭亡
第四十一章 拜占庭帝国和萨桑帝国
第四十二章 中国的隋唐时代
第四十三章 穆罕默德与伊斯兰教
第四十四章 阿拉伯人的辉煌岁月
第四十五章 拉丁语基督教世界的发展
第四十六章 十字军和教皇统治的时代
第四十七章 王侯的反抗和教会的分裂
第四十八章 蒙古人的征服
第四十九章 欧洲人理性的复苏
第五十章 拉丁教会的改革
第五十一章 国王查理五世
第五十二章 君主政体、议会政体和共和政体在欧洲实验的时代
第五十三章 欧洲新帝国在亚洲和海外的扩张
第五十四章 美国独立战争
第五十五章 法国大革命和君主制的复辟
第五十六章 拿破仑倒台之后欧洲不稳定的和平
第五十七章 物质知识的发展
第五十八章 工业革命
第五十九章 现代政治和社会思想的发展
第六十章 美国的扩张
第六十一章 德国的崛起和对欧洲的控制
第六十二章 蒸汽轮船和铁路时代的新海外帝国
第六十三章 欧洲人在亚洲的掠夺和日本的崛起
第六十四章 1914年的英帝国
第六十五章 欧洲的军备阶段和1914—1918年世界大战
第六十六章 俄国的革命和饥荒
第六十七章 世界政治经济秩序的重建
阅读拓展

赫伯特·乔·威尔斯的名
字在20世纪初的英国文坛
可谓如雷贯耳。他一生创
作了几百部作品，涉及科
学、文学、哲学、社会、
政治、历史、军事等领域
，获得了诸如科幻小说家
、社会小说家、社会哲学
家、预言家以及人类历史
学家等众多桂冠。他在当
时英语世界的影响，堪与
同时代的萧伯纳相媲美。
在许多正统的史学家
看来，威尔斯这本写给年
轻人的《世界简史》算不
上规范的历史著作，比起
那些纵横捭阖的皇皇巨著
来，它没有严肃史著的学
究气，然而这却是一部让
我们读来饶有趣味、不忍
释手的史书。
威尔斯用通俗清丽、
生动而不乏幽默的笔触引
领我们去感悟生命从无到
有、从简单到复杂的亿万
年的沧桑巨变；引领我们
去追寻人类祖先胼手胝足
、栉风沐雨、前赴后继所
创造的伟大文明——日石
文明、苏美尔文明、埃及
文明、古巴比伦文明、雅
利安文明、印度文明和中
华文明；引领我们去晋见
亚历山大大帝、阿育王、
罗马皇帝、中国皇帝、罗
马教皇、俄国沙皇，去感
受他们风云激荡的人生和
他们的雄才大略；他还欣
然引领我们去拜谒人类伟
大的灵魂：苏格拉底、亚
里士多德、柏拉图、孔子
、老子等，去触碰他们不
朽的思想脉搏；他当然也
不忘引领我们去领略伊斯
兰教、基督教、佛教所蕴
含的真义，去感悟其灵性
、灵气和灵修；同时，他
也毫不粉饰地把人类历史
上的血腥、残暴、冲突、
战争一览无余地呈现在我
们眼前，还原历史的本来
面目。
威尔斯的《世界简史
》不只是一部纯粹意义上
的史书，他不拘泥于条条
框框，他所真正关注的是
人类文明进程中具有永恒
价值的东西。从书中，我
们可以深切感悟到他对科
学的笃信推崇，对思想文
化的倡导，对人类苦难感
彻肺腑的怜悯，对人类命
运的深度关切以及对战争
暴虐的憎恶。难能可贵的
是，作为那个时代的西方
学者，他超越了褊狭的民
族主义，以较为客观的眼
光看待东西方文明，歌颂
一切光明和良善，鞭挞黑
暗和暴行。他曾在一本书
中写道：“如果我反对民
族主义和战争的话，这不
仅是因为这些东西意味着
精力的巨大浪费，而且还
因为它们维系着一大堆盲
目的纪律和忠诚的教条…
…我的政治思想是一个公
开的图谋，其目的是加快
这些可恶的、浪费的、邪
恶的东西——民族主义和
战争的消亡，结束这个和
那个帝国，并建立起一个
全人类的帝国来。”因此
，本书不仅仅是历史知识
的大荟萃，还能给读者带
来人文和哲学层面上的启
迪。
本书原序及第一章至
第四十五章由叶旭军翻译
，第四十六章至第六十七
章由庄建华翻译完成。
叶旭军

《世界简史》不只是一部纯粹意义上的史书，它不拘泥于条条框框，它所真正关注的是人类文明进程中具有永恒价值的东西。
作者抛弃了堆积枯燥的文学史料，以抽丝剥茧的方式将冗长繁杂的文学史料简化精炼，简洁明了、脉络清晰地再现了这段历史，称世界史的经典力作。

第一章 空间中的世界
迄今为止，我们所拥有的世界历史依然是一部认识极不完善的历史。200年前，人类了解的世界充其量不过是近3000年问的事，至于3000年前都发生了些什么，人们只能仰仗传说和想象。在当时的文明世界里，绝大多数的人都相信而且也是被这样灌输的：这个世界是在公元前4004年被突然创造出来的。至于在那一年的春天还是冬天，那时的权威们众说纷纭，莫衷一是。这种精确到了近乎荒诞的观点源自对希伯来《旧约》过于刻板生硬的解读，也是一种随心所欲的神学式臆断。如今，这种看法早已被宗教人士所摒弃。人类生活于其中的宇宙就其表象来看已存在了悠长的时光，甚至是无限悠长的时光，对此，人类已达成共识。当然，表象有其欺骗性，就好比在房间的两端各置一面镜子，这样，房间就看不到尽头。但那种认为我们身处其中的宇宙仅仅存在六七千年的观点，是无论如何也站不住脚的。
如今，众所周知，地球是一个两端稍扁的橘状球体，直径约为8000英里。大约2500年前，就有为数不多的学者知道了地球是个球体。但此前，人们一直以为地球是一个平面，而且还提出了关于地球与天空、恒星、行星间关系的多种理论，这在今天的人们看来颇为荒诞不经。现在，我们知道地球每24小时绕地轴（比赤道直径短24英里）自转一周，由此形成昼夜的更替。与此同时，它以稍显不规则且略带变化的椭圆形轨迹每年绕太阳公转一周。地球离太阳最近时距离约为9150万英里，最远时约为9450万英里。
月球是一个比地球小的星体，它在距离地球平均23．9万英里远的地方绕地球运行。太阳系中并非只有地球和月球绕太阳运转，在离太阳接近3600万英里和6700万英里远的地方还有水星和金星两颗行星；在地球运行轨道之外，除了那些呈带状的、不计其数的、可以忽略不计的小行星外，还有火星、木星、土星、天王星和海王星，它们离太阳的平均距离分别为14100万英里、48300万英里、88600万英里、178200万英里和279300万英里。这些动辄以千万计的数字，对常人来说，很难想象。倘若我们把太阳和其他行星缩小到一个更易把握的比例中，读者想象起来也就容易得多。我们假定地球是一个直径为1英寸的小球，那么太阳就是一个直径约9英尺的大球，离地球的距离约为323码，步行时间为四五分钟；相比之下，月球就是一颗小豌豆，离地球有约2．5英尺的距离；在太阳和地球之间有两颗内行星，即水星和金星，它们离太阳的距离分别约125码和233码。这些星体的周围便是空旷的宇宙空间，无垠的空旷一直延伸到离地球175英尺的火星，直径约1英尺的木星离地球约为1英里远，体积略小的土星与地球相距约为2英里，天王星离地球约4英里，海王星与地球的距离则约6英里。即便缩小到了如此一个比例，离地球最近的其他叵星也远在40万英里之外。
以上这组数据也许会令我们产生这样一个概念：上演人类生命之剧的舞台是何等空旷无垠哪！
在这广漠无际的宇宙空间，我们所了解的也只是地球表面的生物。地表离地心有4000英里，而生物深入地下的深度也不过是3英里；到达地面上空的高度也未能超过5英里。除此之外的浩瀚宇宙空间，显然只是一片空洞死寂。
目前，最深的海洋采掘深不过5英里，飞机飞行的最高纪录高不过4英里。虽然曾有人乘坐气球上升到7英里的高空，却历经了千辛万苦。没有鸟类能飞上5英里的高空，曾有被带上飞机的鸟类和昆虫，但在远没有达到此高度时就失去了知觉。
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