在本书中，作者通过探寻中国大陆的政治动向对日本列岛的影响，阐明《魏志·倭人传》《日本书纪》的著作背景及完成情况，从世界史的视角描绘出从卑弥呼的出现、倭国王家的建立到日本建国的历史。本书将带领读者重新认知近2000年来中日两国悠长辗转的交流史，描绘日本建国前夕倭人的真实形象。

冈田英弘，“东京文献学派”第四代代表人物，专攻日本古代史、中国史、蒙古史，在蒙古史领域成就尤受瞩目。1931年出生于日本东京，1957年毕业于东京大学文学部东洋史学系，因参与“满文老档”译注工作，年仅26岁便获得日本学士院会员的殊荣，成为日本学界史上最年轻的学士院会员。从1966年到1993年这二十余年间，任教于东京外国语大学，直到退休。主要作品有《康熙帝的信件》《成吉思汗》《世界史的诞生》《蒙古帝国的兴亡》《从蒙古帝国到大清帝国》等。
冈田英弘对于世界史的推广，与追求民族主义的新清史学派，同样强调消解传统历史书写中的东西界限，并试图从全球史的视野重新诠释东亚文明。美国新清史领军人物——哈佛大学教授欧立德是他的入室弟子。

序
编者序
第一章 走进日本古代史
从日本古代史到世界史
马来王族与日本皇室
《马来纪年》的“神代卷”
海神之宫
马六甲的神武天皇
建国的实况
危机造就国史
古代日本的复原
第二章 何谓《魏志·倭人传》
《魏志·倭人传》的性质
所谓“用汉字书写”
书籍的政治性
贯通“正史”的原则
在《三国志》被认作正史之前
司马懿与卑弥呼
对晋朝而言的《倭人传》
那么，“倭国”的位置是
第三章 《日本书纪》的构造
从《日本书纪》看皇位去向
舒明天皇与皇极天皇
白村江战败
天武天皇的国史编纂
“万世一系”的“现象”
天皇的祖先们
谜之女帝
被改写的谱系
天武天皇的血统
第四章 初代的倭国大王
传说的时代
与海洋关系密切的天皇
没有主人公的《应神天皇纪》
皇居、陵寝不明
不存在的东征？
创业的君主——仁德天皇
隼与鹪鹩
围绕皇位继承权的战争
倭王武的表文
第五章 大和朝廷并不真实存在
被创造的“大和朝廷”
崇神天皇其实是草壁皇太子
辜负丈夫的间人皇后
稻城的悲剧
《日本书纪》编纂的赞助者
不孝的熊袭王女
草薙剑
神武天皇的出现
无意义的九州说、畿内说
第六章 《古事记》与《三国史记》
《古事记》比《日本书纪》更古老吗
奇怪的《古事记》序文
《日本书纪》中不存在的出云神话
完成于平安朝
太安万侣的后裔
《三国史记》的由来
王室谱系的伪作
何时起为“历史时代”？
第七章 中国塑造了亚洲
古代中国可喻为欧盟
公元前一世纪的倭人
朝贡的情景
皇帝个人的名誉
朝贡不是贸易
城市国家的出现
综合商社：中国
谁是中国人
乐浪郡的诞生
南海的贸易通道
第八章 从奴国到邪马台国
从奴国到邪马台国
纵贯半岛的交通道路
任那的故地
中国商船来航
华商与倭人
王莽之乱与倭国
“汉委奴国王”
由黄巾之乱而生的卑弥呼
扎根半岛的华侨
第九章 谜之四世纪
通往倭国的沿岸航路
伊都国·邪马台国·狗奴国
“谜之四世纪”
乐浪、带方的灭亡
高句丽与百济
七支刀的铭文
新罗登场
广开土王与仁德天皇
第十章 日本的诞生
仁德天皇建设难波京
从河内到大和
历代王宫
高句丽的南进
任那同盟
秦人与汉人
日本的建国
从大王到天皇
日本语之前
马来西亚版国语的创立
创造日语的《万叶集》
后记
筑摩文库后记
译后记
东亚大事记
参考资料

日本不是孤立形成的国家，而是在与世界各国不同文化的互动中形成了自我的形象与特点。
剖析亚洲各国的神话和历史
日本的古代神话、中国的朝贡体系、朝鲜半岛上的战乱、东南亚国家的海洋特质……展现古代亚洲的政治格局，感受古典作品中的华丽美学，揭示历史记载背后的逻辑。
解读亚洲各国的古老史书
中国的《史记》和《三国志》、日本的《日本书纪》和《古事记》、马来西亚的《马来纪年》、朝鲜半岛的《三国史记》……在亚洲各种力量的碰撞的背景下，发现古代中国的精神风貌，重塑日本建国的细节。
这本书告诉我们，有时，一些我们深信不疑的原则和观念、史书所记录的“事实”其实都是被想象出来的。当我们追溯足够远的历史，就会发现很多我们今天捍卫的不容置疑的价值，其实都是脆弱的幻觉。