本书的主题是英语教学的艺术探究，专门研究审美问题。作者认为，语言教育的审美功能是语言教育在育人方面不可忽视的功能。作者引述中外美学研究、认知神经科学研究和语言教育研究文献，反思了英语教育的基本思路，提出将语言运用经验和语言艺术审美经验纳入教学的平行结构之中，旨在实现深层的育人价值：为培育人文素养提供审美基础；为语言学习提供双重动力；为语言知识提供新的认知机制；为教师提供新的教学途径。本书还从语言基本技能的微观层面上探讨了贯彻审美教育的实施办法，并从教育戏剧体验和诗歌体验两个领域讨论了语言教学的审美运作问题，提出了实施建议和教学流程。本书认为，加强审美教育是未来英语教学发展的创新方向。

第一章脑：认知、审美与语言教育1
第一节脑与神经科学的基本原理3
一、提出问题——人们所理解的大脑是什么样子的3
二、了解现状——教师有哪些潜在的教育信念5
三、语言的生理基础——婴儿出生时大脑只是"白板"吗7
四、语言知识的生理基础——语词语句输入仅仅是"刻印"吗9
五、语言能力的生理基础——理解与产出仅仅是"机械加工"吗12
六、语言教学与神经运行机制——"程序预设"有用吗14
七、语言加工的神经机制——哪些语言学习潜能尚未得到发掘22
八、脑的自主工作——人可以指挥脑工作吗27
第二节情绪和语言学习30
一、理智与情绪——当人积极思考时，他的情绪在做什么30
二、从社会角度看情绪——刻板印象：人的心情如何影响人的社会活动34
三、学习与情绪——隋绪如何影响学生的学习35
第三节认知语言学的基本原理40
一、隐喻的认知价值——人如何理解语言的意义40
二、近身与具身——被语词编码的抽象概念是哪里来的42
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