《发生在南非的战争：起因、过程与结果》是英国著名作家、研究布尔战争的权威学者阿瑟 ?柯南?道尔的代表作品，多层次、全方位、宽角度地叙述了第二次布尔战争的内幕，深刻解读了第二次布尔战争的起因、过程与结果。本书因不偏不倚的客观叙述，深受好评。它被翻译成多种语言，流传甚广，减少了各国人民对英国军队在第二次布尔战争中作战行动的误解，塑造了英国良好的国际形象。

如果不了解南非过去的历史，就不可能理解南非问题及英国和布尔共和国之间爆发战争的原因。讲述这个故事必须回到历史的源头，因为南非的历史没有出现过断层，非常完整。每个历史阶段都是循序渐进。不了解布尔人的过去，就无法真正了解或懂得布尔人，因为布尔人由他们的历史所造就。

1652年，奥利弗·克伦威尔到达权力顶峰。也是在这一年，荷兰人首次登陆好望角。葡萄牙人也曾到过这里，但饱受恶劣天气困扰，再加上受传说中的黄金诱惑，错过了这一“帝国的宝座”。他们一路远航，最终在南非东海岸定居。然而，留在开普半岛的荷兰人在这种极端的气候条件中日益繁荣强大。他们人数不多，没有选择深入内陆，因为一切所需皆唾手可得。荷兰人自己建造房屋，向荷兰东印度公司供应食物和水。其定居点逐渐从小城镇开始发展，如温贝赫、斯泰伦博斯。之后，他们的定居点逐渐扩展到通往中央高原的漫长坡地，覆盖从卡鲁边界直到赞比西河谷一千五百英里的范围。

之后一百多年的殖民地历史也是一部记录阿非利卡人迁徙的历史。他们向北迁徙，逐渐占领北方广阔无垠的草原。养殖成为一项产业，但当地六英亩草地都不够一只羊吃。即使养的牛羊不多，牧场的规模也得足够大。牧场一般占地六千英亩。牧场主每年付给政府五英镑租金。像美洲和澳大利亚一样，白种人带到非洲的疾病对土著人十分致命。一次天花疫情几乎让土著全部丧命，然后他们的土地就留给了外来者。荷兰人不断向北推进，到处建起小镇，如赫拉夫-里内特和斯韦伦丹。在这些小镇上，荷兰归正会教堂和出售生活必需品的商店往往是几个分散居住区的中心。殖民者已经表现出不想受欧洲田国控制、脱离欧洲田国的想法，这是他们最显著的特征。荷兰东印度公司对他们稍加控制，就会遭到激烈反对。然而，在法兰西大革命后，各国都自顾不暇。因此，几乎没人注意到这个地方的悄悄崛起。二十年后，各国利益错综复杂，世界经历巨大阵痛。经过一番讨价还价，1814年，开普殖民地被并入英国。

在英国众多的殖民地中，可能只有开普的土地所有权毫无争议。英国一般通过征服或购买获得土地所有权。1806年，英军登陆开普敦，击败当地部队，随后占领该地。1814年，英国付给荷兰总督六百万英镑。这算是开普敦和南美一些地块的转让费。当时，各国列强对殖民地进行重新瓜分。这笔交易的达成可能既快速又随意。作为通往印度的必经之地，开普敦一直颇具价值，但南非常被视为无利可图的荒漠。如果第二代伦敦德里侯爵罗伯特·斯图亚特和第二代利物浦伯爵罗伯特·班克斯·詹金逊看到在自己花六百万英镑买到的这片土地上发生的一系列事件，不知他们会作何感想？这笔买卖有好也有坏：九次激烈的卡菲尔战争、世界上最大的钻石矿、黄金储量最丰富的金矿，以及与我们尊敬的对手进行了两场代价高昂、备受屈辱的战争。现在，我们终于有希望看到一个和平、繁荣的南非。在这里，人人享有平等的权利和义务。

正如我所说，得到开普敦的土地所有权是好事，但条约里有一处隐患。大海为开普敦划出三面的边界，但第四处边界未在条约中规定。当时没有“内陆”这个词，因为就没有这个概念。英国是否购买了定居点以外的广大地区？不满的荷兰人可以自行建立新国家以阻挡盎格鲁-凯尔特殖民者的前进道路？关于这些问题，土地所有权契约并未具体说明。这为之后引发的所有问题埋下祸根。美国人可以这样理解：在美国建国后，纽约州的荷兰居民向西迁徙，建立新社区，打起新旗号。这样一来，美国人就能明白这个问题的关键所在。在打算占领西部各州时，美国就会像英国一样面对这个不得不解决的问题。他们如果发现这些新殖民地极端落后，反美情绪高涨，就会经历英国政治家在处理南非问题时遭遇的困境。