《黑暗的心》是康拉德以其1890年刚果之行为基础写的中篇小说，是本世纪最深刻有力的小说之一，被誉为英国文学史上第一部真正意义上的现代主义小说。作品记录了船长马洛在一艘海船上讲的刚果河的故事。小说所描述的刚果之行是进入黑非洲腹地的航程，同时也是一次探索自我、发现人内心的黑暗世界的历程。在这部作品中，康拉德对人类文明以及人性做了深刻思考，入木三分地反映了现代社会造成的人被异化、丧失自我之后的盲从与可悲。

约瑟夫·康拉德（Joseph Conrad，1857-1924），出生于波兰，20岁之前还不能流利地说英语，38岁时出版第一部小说，却被认为是用英语写作的作家中最伟大的小说家之一。他十七岁时前往马赛学习航海，在海上生活达二十余年，36岁时因为糟糕的健康和对写作的痴迷而放弃海上生活，开始专著于小说创作。康拉德一生共出版长、短篇作品四十余部，是英国现代小说的先行者之一。他的叙事风格和反英雄人物塑造影响了后世很多作家，包括D.H.劳伦斯、F.S.菲茨杰拉德、威廉·福克纳、欧内斯特·海明威、伊塔罗·卡尔维诺、加西亚·马尔克斯、V.S.奈保尔、J.M.库切等诸多文学大师。

黑暗的心
吉姆爷

约瑟夫·康拉德(Joseph
Conrad，1857—1924)，
原籍（帝俄统治下的）波
兰，其父是一位爱国诗人
，曾翻译过莎士比亚及雨
果的作品，后因在华沙参
加波兰民族委员会的秘密
政治活动，全家遭沙俄政
府流放，其时康拉德年仅
四岁。流放生活艰苦异常
，康拉德十一岁时父母即
相继去世，不得不由舅父
收养。他多次表示愿上渔
船工作，一八七四年终于
离开波兰前往法国的马赛
。幼年艰辛生活的经历以
及始终不能安于异国环境
的心情，使他患下严重的
抑郁症。
一八七八年四月，他开
始在一条英国船（马菲斯
号）上工作，不久随船到
达英格兰。其时他不过二
十岁，勉强讲点不能成句
的英语。此后十六年他一
直在英国商船上工作，曾
在不同的船上担任熏要职
务。他于一八八六年正式
加入英国国籍。据说康拉
德到英国不久便立志要用
英语写作，不到十年，他
便写出了个英语短篇故事
《黑人大副》，但未发表
。他的部英语小说《阿尔
麦耶的愚蠢》，于一八九
二年脱稿。尤其令人奇怪
的是，他在接连发表了几
部作品后，竟然获得了英
文散文大师的称号。
康拉德一生所写作品甚
多，以中篇小说为主，其
中有许多至今仍被文学史
家视为英国中篇小说的典
范。作品内容主要是他多
年海上的亲身经历。康拉
德自己曾说，他从来不会
编造任何故事。但事实上
，他也从来没有不加处理
，照原样使用过他的素材
。他的较重要的作品除这
里所介绍的《黑暗的心》
(Heart of Darkness，
1902)外，尚有《水仙号上
的黑水手》(1897)、《吉
姆爷》(1900)、《台风》
(1902)、《诺斯特罗姆》
(1904)、《间谍》(1907)
、《在西方人的眼皮底下
》(1911)等等。他在创作
上的主要特征，是出色的
环境描写，和细腻地刻画
多半是处在海上险恶环境
中的人物的心理活动。他
的作品含有社会批判的因
素。但由于他把人生看作
是一场同自然力的斗争，
即使胜利了，也毫无结果
，因此，他不可能揭示出
真正的社会矛盾。或者也
可以说，因为这个缘故，
他的全部作品，包括这里
的《黑暗的心》，都带有
浓厚的阴郁、悲观色彩。
《黑暗的心》是作者重
要的作品之一，在英国文
学史上占有颇重要的地位
。T.S.艾略特的《荒原》
的创作，便颇受这篇小说
的影响不久前，美国拍摄
的一部新影片《现代启示
录》据说也是根据这部小
说改编的。。这部作品写
于一八九九年，以他一八
九○年的一次“灾难性的刚
果之行”为主要依据。其中
许多情节都属事实，甚至
接回代理人一事也非虚构
。这一趟旅行对他的思想
产生了极大的影响。许多
年后这趟旅行还始终象一
个可怕的噩梦扰乱着他的
神思。据说，他从此便怎
么也无法忘却他那次亲眼
所见人类堕落的可怕情景
。因此，这部作品的主调
是十分明确的。作者强烈
谴责了帝国主义，分子掠
夺殖民地的无理和凶残，
并以爱憎分明的态度描绘
了那些白人的贪婪、无耻
、愚蠢，下流、疯狂，同
时表示了对被掠夺、被压
迫的黑人的深切同情。
我们看到整个故事是以“
经理”和库尔茨之间的矛盾
为中心的。但是，这两人
之间的矛盾仅仅是情节发
展的一条线索，是表面现
象，透过它我们可以看到
各种各样错综复杂的矛盾
冲突：殖民主义的死硬分
子（以经理为代表）和受
蒙蔽的下层工作人员之间
的矛盾，欧洲“文明”（以库
尔茨等白人为代表）与非
洲原始文化之间的矛盾（
结局是貌似强大的欧洲“文
明”被事实上具有强大生命
力的非洲黑人原始文化所
包围、瓦解、吞噬），西
方与东方的矛盾，以及库
尔茨本人内心深处的矛盾
等等。这种种的矛盾交织
在一起，使人感到这表面
平淡无奇的叙述下面，埋
藏着无比深刻的内容，发
人深思，耐人寻味。
读康拉德的这部作品，
有如考古学家发掘地下宝
藏，掘得愈深、愈细，收
获愈丰。细心的读者能理
会到，书中许多乍看似乎
无关紧要的细节描写（例
如故事开头处马洛回顾一
千九百年前罗马人入侵时
伦敦还是一片“蛮荒之地”的
情节），在掩卷细思之后
，便觉它们与作品的中心
内容息息相关、必不可少
。这一点可说是此书在艺
术手法上的一个突出成就
。它让人感到，整个故事
虽仅仅由马洛一人信口讲
来，通篇结构却十分谨严
，众多的暗笔、伏笔，使
得故事前后紧密相连，往
复呼应，处处给人以回味
无穷之感。
书中值得注意的是被称
为“经理”的那个人物，他无
疑是个刻画得十分成功的
资产阶级分子的典型。他
的能耐是不生病（因为“他
的身子里面什么也没有”）
，的本领是“能够让每日的
官样文章照行不误”，的用
心是不惜采取一切手段（
直至置人于死地），踩着
别人的头顶往上爬，的工
作是整天勾心斗角，耍着
欺骗蒙混、阴谋陷害的手
段——“让他哪怕仅仅只用
一个小手指头去认真干点
什么”那可不成。他所信赖
的只是那种“肚囊里除了一
点稀屎浆子之外……什么也
没有”的下属，（如那未来
的“副经理”），在他的眼里
整个世界的存在只有一个
目的——为他的升官发财
服务。
所以

马洛在原始丛林中寻找库尔兹的过程，象征着他的自我认识即发现自我黑暗面的过程。
如果说康拉德在小说《黑暗的心》中用黑色的非洲丛林以及那里的黑人来象征一种未遭破坏的原始的真实，同时又用白人在非洲大陆的殖民主义活动来象征西方文明的黑暗，那么，他又通过库尔兹这个人物在更深一层的意义上揭示了这种黑暗的深层结构，即人性本身固有的阴暗面。被黑色丛林所包围的库尔兹是小说主人公马洛要找寻并解救的对象。整部小说便围绕马洛如何深入非洲丛林，如何在寻找库尔兹的过程中认识他并最终认识自己而展开。

一
巡航帆艇“赖利号”，连帆都没有抖动一下，就吃住锚链，稳稳停住。潮水已经开始上涨，风也差不多已完全平息，这船既然要向河下游开去，现在自然已别无他法，只好停下来等待退潮了。
泰晤士河的入海口，像一条没有尽头的水路的起点在我们面前伸展开去。远处碧海蓝天，水乳交融，看不出丝毫接合痕迹；衬着一派通明的太空，大游艇的因久晒变成棕黄色的船帆，随着潮水漂来，似乎一动未动，只见它那尖刀似的三角帆像一簇红色的花朵，闪烁着晶莹的光彩。在一直通向入海口的一望无际的河岸低处，一片薄雾静悄悄地漂浮着。格雷夫森德上空的天色十分阴暗，再往远处那阴暗的空气更似乎浓缩成一团愁云，一动不动地伏卧在地球上这个庞大，同时也伟大的城市的上空。
公司派来的那位主任就是我们的船长和东家。当他站立船头向着海那边望的时候，我们四个人都热情地观望着他的背影。在整个那条河上，再没有任何东西能比他更显得充满海洋气息了。他那样子非常像一位领港，这在一个海员看来，就可算是安全可靠的化身。你简直很难想象他的工作竟不是在远处那一派通明的河口湾里，却是在他身后那昏黑朦胧的陆地上。
我在别的地方也曾说过，在我们之间存在着一种由海洋生活形成的纽带。它除了经过长时间的分离仍会把我们的心连在一起之外，还使我们彼此都能耐心听着对方信口讲出的故事——甚至对彼此不同的信念也都能容忍。那位律师——一位招人喜爱的老人——由于他的年岁和许多其他的美德，占据着甲板上仅有的一块坐垫，现在还正躺在那里仅有的一条毯子上。会计早已拿出一盒多米诺骨牌，现在正拿牌垒房子玩。马洛盘着腿坐在船尾的右边，身子倚在中桅上。他两颊下陷，脸色发黄，背挺得很直，显得很能吃苦耐劳的样子，由于他两臂下垂，手心朝外，看上去真像一尊神像。主任看到锚链已吃住劲，便安心地向船尾走来，在我们身边坐下。我们大家懒洋洋地交谈了几句。接着整个那艘帆艇便完全寂静下来。由于这种或那种原因，我们没有开始玩多米诺游戏。我们都仿佛心事重重，对什么都缺乏兴趣，宁愿安静地向着远处呆望。那即将结束的一天，静谧而晴朗，显得一派安详。水面闪烁着宁静的微波——天空一碧万顷，寥廓而莹澈，显得是那样温和；连埃塞克斯沼泽地上空的浓雾也变得像一片雾翳或闪亮的薄纱，撒开它半透明的皱褶，从岸边林木茂密的高地上飘去，直到把低处的河岸全给掩住。只有向西覆盖在上游河道上的乌云，似乎因落日的来临而十分恼怒，每一分钟都变得更为阴森了。
最后，太阳循着一条弧线，以难以觉察的速度慢慢落了下去，它的刺眼的白光已变成了一团无光无热的阴暗的殷红，似乎那笼罩在人群上空的浓云的触摸已置它于死地，它现在马上要完全消失了。 刹那间，河水上的景象完全变了，那一派安详的气氛已失去原来的光辉，变得更为深沉了。那宽阔河道中的古老的洞流，多少世纪来一直辛劳地为它两岸的居民服役，现在却在这一天将结束时，平静地躺卧着，它伸展出去的身躯，完全表现了一条伸向世界尽头的河道的恬静的威仪。我们在观望这可敬的河流时，绝非依靠这短暂的、一次来临便将永远离去的一天的红光，而是依靠那无数不可磨灭的记忆所射出的庄严的光辉。说真的，正像大家常说的，对于一个曾经带着崇敬和热爱的心情“追随着海洋’’的人来说，没有任何东西比泰晤士洞下游更容易使他回想起过去时代的宏伟精神了。潮汐涨而复落，永不停息地为人类服务，充满了关于被它护送回家休息，或者送往海上战场的人和船只的记忆。它熟悉整个民族为之骄傲的一切人，并曾为他们服务，其中包括弗朗西斯。德雷克爵士和约翰．弗兰克林爵士，他们不管曾受封与否，都可以称得上真正的骑士，伟大的海上游侠骑士。它载过所有那些名字像明珠般在时间的夜空中闪烁的船只，从那艘弧形的两舷中满载珠宝归来并受到女王陛下亲自拜访因而万古留名的“金鹿号”，直到为进行其他征战活动一去永不复返的“瑞巴斯号，，和“恐怖号”。它认识所有那些船只和船上的人。他们从德福特、从格林威治、从伊瑞斯出航——有探险家和移民；有皇家的船只和进行贸易的商船；有船长、海军将领；有从东方贸易中浑水摸鱼的神秘的“黑手”，和东印度舰队受过委任的“将军们”。那些追逐黄金或者追求名望的人，手里拿着宝剑，常常还拿着火炬，也都是从这条河上出去的，他们是大陆上权势的使者，是带着圣火火种的人。有什么样伟大的东西不曾随着这河水的退潮一直漂到某个未知国土的神秘境地中去！……人类的梦想、共和政体的种子、帝国的胚胎。
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