《简·爱》是一部思想内容与艺术形式都十分独特的小说，以抒情浪漫的笔法描写了女家庭教师简·爱与庄园男主人罗切斯特之间的深挚爱情，成功塑造了英国文学中的一个对爱情、生活、社会及宗教都采取独立自主、积极进取态度的女性形象，被视为“现代女性小说”的楷模。《简·爱》中的简·爱人生追求有两个基本旋律：富有激情、幻想、反抗和坚持不懈的精神；对人间自由幸福的渴望和对更高精神境界的追求。大量运用心理描写是这本小说的一大特色。全书构思精巧，情节波澜起伏，给读者制造出一种阴森恐怖的气氛，而又不脱离一个中产阶级家庭的背景。作者还以行情的笔法描写了主人公之间的真挚爱情和自然风景，感情色彩丰富而强烈。《简·爱》是一部影响力十分深远的作品，而简·爱早已成为世界文学史上一个经典而不朽的人物。英国著名作家萨克雷曾这样评价：《简·爱》是“一位伟大天才的杰作”。

夏洛蒂·勃朗特（1816-1855），英国小说家，也是活跃在英国文坛的“勃朗特三姐妹”中的大姐。她与狄更斯、萨克雷和盖斯凯尔夫人一起被马克思推崇为“现代英国的一批杰出的小说家”。
夏洛蒂·勃朗特和她姐弟们的童年生活极其艰难，充满了磨难。母亲早逝，他们仅靠父亲做牧师那点儿微薄的收入维持生活。但是，夏洛蒂·勃朗特还是从学识渊博的父亲那里得到了不少乐趣，读书、看报、看杂志、听故事等。这使夏洛蒂。勃朗特从小就对文学产生了浓厚的兴趣。另外，在豪渥斯那个孤寂的家乡，她可以自由自在地培养兴趣，即每日面对荒野任凭想象力驰骋，编写离奇动人的故事。14岁那年，她便创作出了许多作品，有小说、诗歌和剧本等。这些习作为她后来的文学成就奠定了扎实的基础。
她的代表作品有《简·爱》《雪莉》《维莱特》《教师》。

前言
序
第三版附言
简·爱

《简·爱》问世以来已
一百多年，始终是英国小
说中拥有广大读者的一部
作品。它既是经典性的，
包括我国在内，世界上各
个国家一代代的青年，常
常都是从阅读它开始踏人
英国以至世界文学的欣赏
园地。它又是最“流行”的
，不但稍知文学的各国男
女老幼，就是不大接触文
学的人，也通过多次反复
重拍的电影等艺术形式，
十分熟悉简·爱这个孤女
令人同情的身世，和她与
罗切斯特之间那段曲折离
奇而又缠绵动人的爱情故
事。这部记述了一个平凡
的女子虽不算太平凡但也
算不上可歌可泣的生活经
历的长篇小说，竞有着如
此历久不衰的艺术魅力，
其奥秘究竟何在？
正像本书初版内封上
所标明的那样，它是一部
“自传”，或者更正确些说
，是一部自传成分很浓的
小说。尽管作者有时也否
认女主人公就是她，可是
大量的证据说明书中的“
故事”虽然是虚构的，但
包括女主人公在内的许多
人物的生活，以及他们活
动的环境、气氛，甚至许
多的生活细节，都无可怀
疑是取自作者及其周围的
人的真实经历。顺便说说
，历来采用第一人称叙述
方式的小说并不少见，但
《简·爱》这部小说如果
不采用第一人称来写，就
很难想象它能取得现在这
样强烈的效果。中国古代
文人就主张文章要以血泪
写成，近代的文学家虽然
说法不同，但承认对生活
的真切体验是一切好作品
的最根本条件之一，这大
概是一致的。《简·爱》
之所以获得如此巨大的成
功，恐怕首先得归因于此
。
夏洛蒂·勃朗特一八一
六年生于英国北部一个乡
村牧师的家庭。母亲很早
就因病去世，丢下她们五
姊妹和一个弟弟，夏洛蒂
排行第三。过了三年，还
只八岁的夏洛蒂和她的两
个姐姐与一个妹妹就给先
后送进了一所专收神职人
员孤女的慈善性机构——
柯文桥女子寄宿学校里。
正如在小说中所描写的那
样，饥饿，寒冷，繁重乏
味的宗教祈祷和粗暴冷酷
的教养方式，很快就摧毁
了孩子们的健康。一八二
五年流行的一场斑疹伤寒
使全校八十五个学生中病
倒了四十五个。大多数学
生还染上了肺结核。夏洛
蒂的两个姐姐玛丽亚和伊
丽莎白就在这一年患肺病
先后被送回家，不久就死
去，使父亲只好把余下的
夏洛蒂和她的妹妹艾米莉
接回家里，但这种当时还
是不治之症的病魔的种子
，已经潜伏在她们身上，
后来也过早夺去了她们和
她们的弟弟的生命。
夏洛蒂的父亲派屈里
克·勃朗特出生于爱尔兰
，毕业于剑桥大学，以后
终身落脚在约克郡当了一
个偏僻小镇上的牧师。他
丧偶后独自带着一群孩子
长期过着寂寞清苦的日子
，在读书看报之余，虽有
时也能给他的孩子们一些
学习上的帮助，包括不适
当地向他们灌输他自己的
托利党（后来的保守党）
信条，但总的说来，他是
个阴郁并以自我为中心的
专制家长，不能给子女们
渴望的温暖。生活在约克
郡哈沃斯这个北方荒原中
与世隔绝的山村里，姐弟
四人除了徜徉在周围的一
片荒原、沼地、山丘、田
野间外，就只能紧密地团
结友爱，相濡以沫了。所
幸的是他们都有文学艺术
上的爱好，自写自画，自
编自读手抄刊物，从中得
到了很大的乐趣。这在当
时的英国家庭中并不是罕
见的现象，但谁也想不到
的是，从这里面居然孕育
出了日后震动英国文坛的
三位女作家，其中两个—
—夏洛蒂和艾米莉——的
代表作《简·爱》和《呼
啸山庄》成了英国文学中
的不朽杰作，妹妹安妮的
《艾格妮斯·格雷》也至
今仍为许多文学爱好者所
传诵。
当然，他们当时编写
的那些诗歌、幻想故事还
只是一些孩子们为排遣时
光在一起编织的白日梦，
里面的英雄常常是一些历
史上和幻想中的皇家贵族
大人物。例如从现今保存
下来的夏洛蒂和她弟弟合
作写成的一个英雄故事的
部分手稿来看，其中只不
过用一种拜伦式的风格，
描写了一个称为“昂格里
亚”的理想国度，抒发了
他们对于在自己寂寞生活
中所缺乏的事物所抱的热
烈向往而已。但是生活的
磨练和随之而来的心灵的
觉醒，使他们在文学写作
上，也出于兴趣和消遣，
走上了反映自己切身经历
和内心体验的逐步成熟的
道路。而他们中最勤奋也
对生活的艰辛感受得最深
的夏洛蒂，在文学创作上
也最先获得了成功。
促使她以文学作为自
己的事业的原因自然是多
方面的，但她在第一次从
慈善学校回家后的学习和
求职谋生的不愉快经历与
艰难遭遇，无疑使她很自
然地走上了这条最适合于
她的道路。一八三一至一
八三二年她第二次就读于
罗赫德地方的一所寄宿学
校。这次遇到的学校负责
人伍勒小姐跟她第一次遇
到的那些教师有很大的不
同。她和她成了很好的朋
友，《简·爱》中的谭波
尔小姐身上就明显留下了
这段交往的影子。但在这
里的经历也并不完全是愉
快的：进校时一口浓重的
爱尔兰N音，当别的女孩
子邀她去参加游戏时她从
来不去跟她们一起玩，也
不会玩。一八三五至一八
三八年她曾回到这所学校
教过几年书。一八三九年
又去约克郡一个工厂主家
里当过几个孩子的家庭教
师，性格孤傲的她受不了
孩子们向她掷书本

当我们谈论爱情时，要先谈谈独立与平等。
一部关于爱情、尊严和灵魂平等的传世之作。
“我不是笼中鸟，我是一个有独立意志的自由的人。”
《简·爱》讲述了自幼父母双亡的简·爱被寄养在舅妈家，受尽歧视和欺辱。之后她被送入一所慈善学校，在此度过了八年的时光，随后又前往桑菲尔德庄园做家庭教师，与庄园的主人罗切斯特相识。两个独特的灵魂在此相爱。但桑菲尔德始终隐藏着一个令人恐惧的秘密。最终，秘密在两人的婚礼现场被揭露，简·爱也因此选择离开。被迫离开心爱之人的简历尽艰苦，而曾经隐藏秘密的罗切斯特也为此付出了巨大的代价……

第一章
那天是没法出去散步了。尽管早上我们还在光秃秃的灌木林间闲逛了一个小时，可是从吃午饭起（没客人来，里德太太午饭总吃得很早），就刮起冬天凛冽的寒风还夹着绵绵苦雨，这就谈不上再到外面去活动了。
这倒正合我心意，本来我一向就不喜欢远出散步，尤其是在午后的冷天气里，因为我最怕直到阴冷的傍晚才回到家里，手脚冻僵，还被保姆蓓茜数落得挺不痛快，又因为自觉身体不如里德家的伊丽莎、约翰和乔治娜强壮而感到丢脸。
随后，上面所说的伊丽莎、约翰和乔治娜就在客厅里团团围在他们妈妈的身边，而她则斜靠在炉边的沙发上，让几个宝贝儿簇拥着（这会儿既不争吵，又不哭闹），一副心满意足的样子。我呢，她就让我不必去跟他们坐在一起了，说是：她很抱歉不得不让我去独自待在一边，除非她能听到蓓茜报告加上自己亲眼目睹，发现我确实在认真养成一种比较天真随和的脾气，活泼可爱的举止，——比较开朗、坦率一点，或者说比较自然一些，——那她确实只好让我得不到那些只有高高兴兴、心满意足的小孩子家才配得到的特殊待遇了。
“蓓茜说我干了什么啦？”我问。
“简，我可不喜欢爱找碴、爱寻根究底的人，再说，一个孩子家竟敢这样回大人的嘴可真有点可怕。找个地方坐着去，除非会说中听的话，就闭嘴别再作声啦。”
客厅隔壁是间小小的早餐室，我悄悄溜了进去。那儿有个书架，我马上找了一本，特意挑那满是插图的。我爬上窗龛里的座位上，缩起脚，像个土耳其人那样盘腿坐下，把云纹呢红窗帘拉得差不多完全合拢，这样我就在一个加倍隐蔽的地方安下身来。
褶裥重重的猩红窗幔挡住了我右边的视线，左边是一扇扇明亮的玻璃窗，它们在十一月阴沉沉的白昼下成了我的屏障，但同时又并不把我跟它完全隔绝开来。在翻书页的间歇中，我时不时地眺望一下这个冬日午后的景象。远处，只见云遮雾罩，白茫茫一片。近处，呈现的是湿漉漉的草地和风吹雨打的树丛，一阵持续的凄厉寒风，把连绵的冬雨刮得横扫而过。
我重新又去看我的书——彪依克的《英国禽鸟史》。一般说来，我对书的正文不大感兴趣，不过尽管是个孩子，书中某些文字说明我还是不能当它空页似的一翻而过。其中有讲到海鸟栖息处的，讲到只有它们居住的那些“孤寂的岩石和海岬”，讲到从最南端的林内斯或者叫纳斯直到北角，岛屿星罗棋布的挪威海岸，——
那里北冰洋卷起巨大旋涡，
绕着北方极地荒凉的岛屿咆哮，
而大西洋的汹涌波涛，
注入风吹浪打的赫布里底群岛。
还有些使我不能漠然翻过的地方，提到了拉普兰、西伯利亚、斯匹次卑尔根、新地岛、冰岛和格陵兰的荒凉海岸，那“辽阔无垠的北极地带，那一片片凄凉广漠荒无人烟的地区——那儿常年雪压冰封，千百个严冬积聚起来的坚硬冰原，像在阿尔卑斯山上那样层层高耸，——晶莹发光，它们围绕着极地，使严寒的力量集中起来更增威势”。对这些惨白色的地区我形成了自己独特的印象：朦朦胧胧，就像所有那些似懂非懂的概念那样，它们隐约浮过孩子们脑际，但却又出奇地生动。这些说明中的文字都跟后面伴随着的小插图息息相关，使得那孤立在浪花飞溅、波涛汹涌的大海中的礁石，搁浅在荒凉海岸上的小船，那从云缝间俯视正在没人水中的沉舟的幽灵般冷漠的月亮，都显得更意味深长了。
我说不清在那块冷冷清清的墓地上究竟笼罩着一种什么情调，那里有刻了字的墓碑，一扇大门，两棵树，被破墙围住的狭隘视野，以及表明时间已近黄昏的一弯初升的新月。
两艘停在死寂海面上的船，我相信准是两个海中的幽灵。
魔鬼从后面按住窃贼背的包，我赶紧翻了过去，那样子挺可怕。
头上长角的黑色怪物高踞在岩顶上，远望着一大群人团团围住绞架也是这样。
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