你可知道骡子曾是长途通信中的无名功臣？你可见过把墓穴建在起居室下的房子？你可了解为什么亚述历经大火焚城反倒留下了更多的史料？
数千年前，能征惯战的亚述人在西亚开疆拓土，所向披靡。无论是至高无上的帝王，四处奔波的商旅，抑或流落他乡的战俘，无论是在帝国名城亚述城、尼尼微、卡尔胡，异国贸易殖民点卡奈什，抑或遥远的附庸国埃及，形形色色的亚述人书写了亚述的历史，留下了自己的印记，为后世留下了丰厚的遗产。

卡伦·拉德纳，慕尼黑大学历史学系教授、伦敦大学学院历史学系荣誉教授，德国巴伐利亚科学与人文学院和欧洲科学院院士。曾求学于维也纳和柏林，1997年获得维也纳大学古代近东语言和考古学博士学位。整理与汇编多部两河流域出土材料的文献，并主编多部论文集。曾在奥地利、希腊、伊拉克、叙利亚、土耳其等地参与田野发掘。

图目
中文版序
第一章 亚述简介
第二章 亚述各地
第三章 国内的亚述人
第四章 国外的亚述人
第五章 外国人在亚述
第六章 亚述对世界的统治：探路的帝国
地图
年表

亚述是一个西亚文明古
国，它的核心地域位于今
日的伊拉克北部。它悠久
且记录翔实的历史可以一
直追溯到公元前3千纪的后
半叶，存续时间大致与中
国的夏代、商代以及西周
重合。亚述历史之所以为
人熟知，是因为亚述人数
千年来都用小小的泥板作
主要的书写材料。这些泥
板通常可以完好地留存至
今，不像纸张等材料那样
容易损毁。因此，虽然亚
述帝国在公元前7世纪末被
征服，而且从此一蹶不振
，但这些坚硬的泥板依然
可以向我们讲述关于古代
亚述人的诸多情况——他们
在泥板上写下了各种内容
：诗篇和歌曲、歌颂统治
者言行的文章、祷词、仪
式和咒语、欠条和销售合
同、遗嘱和收养协议、商
务信函和家庭信件、国务
信件、食谱和药方等，不
一而足。
因为火的焙烤能够更好
地保存这些已经很耐久的
泥板，所以在亚述悠久的
历史中，我们对一些时期
的了解格外详细：每当一
座亚述城市毁于大火，最
后两三代居民的书写文件
都会被保存下来。例如，
在大约4000年前，即公元
前2千纪伊始，现位于土耳
其境内的卡奈什城被毁，
一段长达80年的历史被详
尽地记录了下来。在这一
时期，数代亚述商人将自
己的进出口商行的总部设
在了卡奈什。又比如大约
3000年前的公元前7世纪，
这一时期的信息也相当丰
富。原因在于，在那场标
志着亚述帝国灭亡的战争
之中，帝国核心地域的大
城市接连被毁，首都尼尼
微的宫殿连同其中保存的
大量帝国档案都被付之一
炬，供职于亚述城中最重
要的亚述神庙的许多家庭
的私人住宅也被烧毁。如
果亚述人的书写材料是纸
，火焰会将他们的档案连
同大量其他家产一道化作
灰烬。但由于他们使用的
是黏土制成的泥板，大火
反而像烧陶碗一样，将它
们焙烤得更加牢固。
这些泥板被遗弃在废墟
之中，直到公元19世纪，
欧洲旅行家和探险家在《
希伯来圣经》/《旧约圣经
》中相关描述的指引下，
开始发掘这些被遗忘已久
的亚述古城，泥板才得以
重见天日。在神庙、宫殿
和私人住宅的遗迹中，他
们发现了许多泥板，上面
刻着所谓的楔形文字。这
种代表单词和音节的复杂
字符由芦苇笔在依然柔软
的黏土板上压写而成，从
概念上来讲，它们与汉字
极为相似。这种文字在
2000年前就已经不再使用
，在被发现之初，无人能
够读懂。不过，首次破译
的结果表明，这种文字记
录的是阿卡德语，与阿拉
伯语、希伯来语等至今仍
在中东使用的语言密切相
关。这一发现使得这门失
传的语言相对快速地得到
破译。在读懂泥板的基础
上，再现一个几乎完全被
遗忘的文明成为可能，而
在当时，这一文明深刻地
塑造了《希伯来圣经》和
希罗多德等古希腊历史学
家的著作中记载的世界。
我们此前提到了亚述神
庙。这些神殿中供奉的并
非祖先，而是象征着日月
、天气等自然现象，书写
、医药或战争等文化观念
，或是某地（通常是神所
守护的城市）的男神和女
神。这些神祇被想象和描
绘成人类的模样，他们的
雕像被安置在神庙的内殿
里，向崇拜者展示。这些
雕像通常用珍贵的木材雕
刻而成，穿着最华丽的衣
服，饰以价值连城的珠宝
。人们每天都会清洗和打
扮神祇的雕像，并呈上专
门为他们准备的美味佳肴
。但在祭祀仪式之后，这
些食物会由神职人员吃掉
，因为人们认为众神靠嗅
闻气味来享用宴席。众神
同样可以享受乐手和歌手
提供的娱乐表演，宫廷里
的仪式与之相差无几。不
过，前后两种表演的不同
之处在于，所有在神庙供
职的人员都是男性。（宫
内常见的）侍女或宦官不
准进入神像所在的圣地，
亚述的神庙也因此成为一
个完全由男性主导的领域—
—尽管众神通常被视为一个
家庭的一部分：神庙里的
住户通常被想象成一对神
祇夫妇与他们的圣子暨继
承人这样的组合，如此一
来便形成了一个理想化的
核心家庭单位，非常适合
一个遗产单传男性的社会
。
在这本书中，你们会读
到历史中各种各样的亚述
人：男人、女人和宦官，
国王、王子和祭司，学者
、商人和书吏，生而为奴
的人和因战争或负债而沦
为奴隶的人。泥板所提供
的信息支撑起了我们对这
些来自遥远的时代和地方
的人的所有认知。在此基
础上，我写下了他们的命
运。读到这里，你们已经
知道他们吃什么、喝什么
、穿什么、住什么，现在
，我希望你们能像我在写
作时那样，对他们展开生
动的想象。

亚述是一个西亚文明古国，古代近东最有影响力的王国之一。本书描绘了亚述从城邦到帝国的历史，并利用考古和文本记录，提供了亚述国民日常生活的洞见，突显了亚述作为公元前1000年地域最广大、社会最多样、多元文化和多民族的帝国的地位。作者对亚述重要城市的详细介绍，对从事不同职业的亚述人的生动描写，使读者能够走近这段遥远的历史，感慨王国的兴衰沉浮，感受个人的悲欢离合。

在公元前的几千年间，古代亚述只是中东地区众多繁荣昌盛的国家之一，但这个长寿的王国绝对是其中最具影响力的一个。回顾亚述历史，纵横千年，波澜壮阔，公元前9世纪，亚述成为了第一个世界帝国。帝国都城（今位于伊拉克北部）中作出的决定，影响着尼罗河到里海之间的芸芸众生。亚述在政治、行政管理和基础建设上留下的遗产，深刻地塑造了更广阔的中东地区与地中海地区的后世历史。
对于我们来说，亚述文化既熟悉又陌生。我们享受美酒的品位或许同亚述人一致，但可能不会把串在签子上的蝗虫当作零食。和我们一样，家里的淡水供应、室内洗手间和运作良好的排污系统对亚述人而言也很重要，但我们大概不需要一间直接通向起居室的地下墓室。我们会为亚述人能享受消费者保护和延长的保修期而感到高兴，但如果发现这些服务也适用于人的买卖，即被购买者在交易后的100天内不得癫痫发作或精神失常，我们可能会被吓一大跳。亚述人发明的可折叠遮阳伞非常实用，但撑着它却很危险——只有王室成员享有这项特权，私自使用就是犯下了叛国的罪行。和亚述人一样，我们也把信件装在信封里，只不过我们的信封不是黏土做的。
自19世纪中叶亚述再次被考古界发掘以来，其分布在伊拉克、叙利亚、土耳其、以色列，甚至更远处的伊朗、黎巴嫩和约旦的众多城址都被大面积地发掘出来，提供了重要的信息。由于亚述人最常用的书写材料是经久耐用的泥板，我们便可借此了解这一文化的特质和许多其他的细节。
亚述城邦
亚述的历史始于公元前3千纪初亚述城的建立。当时，亚述城很可能是一个贸易中心，为如今伊拉克南部的苏美尔城市提供来自北方的商品。自公元前3千纪中期起，文献史料记录了亚述城数次被南方的大国兼并的历史：这里曾是阿卡德国王们的领土，后归当地人治下，之后又听命于乌尔国多任国王的号令。在乌尔第三王朝期间，南方派遣官员扎里库姆（Zarriqum）管理亚述城，后来他官至埃兰地区（现伊朗境内）的总督，声望显赫。乌尔王国在公元前2000年左右分崩离析之后，亚述城再度成为一个独立的城邦。这里的居民讲亚述语。和现代阿拉伯语、希伯来语一样，亚述语属于闪米特语族。尽管与亚述城以南地区使用的巴比伦语有着密不可分的关系，亚述语依然有其鲜明的特点。在古代，只有巴比伦语被称为阿卡德语，而如今，二者一般被视作阿卡德语的两种方言。这两种语言均用楔形文字符号记录，但二者所使用的符号截然不同，专家可以轻而易举地作出判别。
亚述城独立之后，世袭的本土统治者重新开始了对亚述城的统治，但与阿卡德和乌尔的统治者不同的是，他们并未以国王的身份自居，而是像公元前2千纪初一位亚述城统治者的铭文中所写的那样，认为“亚述神（Assur）是国王，西鲁鲁（Silulu）是亚述神的代表”。
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