本书在“重返历史”的视野中讨论当代中国文学，“重返”不是为了怀旧，而是希望从中生长出一种历史的“整体观”，这一整体观在今天可以用“当代文学70年”来命名，但其目的并非取消某一历史时刻的“独创性”，而是把“独创性”作为进入历史的“契机”：追问“独创性”和“历史性”是怎样建立联系的？这种联系又如何在“文学史叙述”中被定型化，以及是否有重新解放出来的可能……在这个意义上，从当下“重返”当代文学“这个伟大的时刻”，并非为了将历史中的“文学”转化为可以消费的“文学”，这样才能避免重蹈马克思曾经嘲讽过的覆辙：“悲剧”和“喜剧”的颠倒，“英雄”与“丑角”的错位。

罗岗，文学博士，华东师范大学中文系教授，博士生导师，华东师范大学中国现代文学与资料中心主任，《现代中文学刊》常务副主编，国家社科基金重大项目“人民文艺与20世纪中国文学的历史经验研究”首席专家，研究方向为中国现当代文学与文化研究，兼及当代理论与思想史研究，著有《预言与危机》《人民至上》《想象城市的方法》《危机时刻的文化想象》《面具背后》《记忆的声音》等，主编有《重返“人民文艺”》《现代国家想象与20世纪中国文学》《九十年代思想文选》《视觉文化读本》等。

导言 “现在是大变动的时期……”——论“人民文艺”的历史构成与现实境遇
第一章 回到“事情”本身——重读《邪不压正》
第二章 “文学式结构”“伦理性法律”和“赵树理难题”——重读《“锻炼锻炼”》兼及“农业社会主义”问题
第三章 作为“社会主义城市”的“上海”与空间的再生产——“城市文本”与“媒介文本”的“互读”
第四章 “1940”是如何通向“1980”的——再论汪曾祺的意义
第五章 “骑手”为什么歌唱“母亲”——关于“张承志文学”及其“难题性”
第六章 历史开裂处的个人叙述——城乡间的“女性”与当代文学中“个人意识”的悖论
第七章 “读什么”与“怎么读”——试论“新时期文学30年”和“当代文学60年”之关联
跋 文学：无能的力量如何可能？——“文学这30年”三人谈

在20世纪中国文学发展的历史中，“人民文艺”与“人的文学”相互缠绕、彼此涵纳、前后转换、时有冲突……构成了一幅波澜壮阔、曲折蜿蜒的文学图景。
本书从七个方面，对当代中国文学进行了探讨，旨在避免“悲剧”和“喜剧”的颠倒，“英雄”与“丑角”的错位。