考古学家布雷斯特德教授在多年教学研究及考古发现的基础上，系统地编写了这部关于人类起源、发展和演进的历史著作。从50多万年前人类在欧洲出现一直到公元476年西罗马帝国覆灭，作者详细而全面地介绍了这一漫长的历史时期中各个文明的整体面貌，包括它们各自的社会、工业、商业、宗教、艺术和文学，等等。这是一部既权威又清晰流畅的人类历史启蒙杰作。

詹姆斯·亨利·布雷斯特德(James Henry Breasted，1865—1935)，美国著名历史学家、考古学家，美国古典史学科奠基人，以埃及学研究著称于学界。先后在耶鲁大学和柏林大学学爿深造，1894年开始在芝加哥大学任教。1919年在洛克菲勒的援助下成立了东方研究所，该机构成为国际著名的研究西亚和中东古代文化的中心。生平著述甚丰，有《埃及史》《埃及古文献》等。

前言
第一章 欧洲的古人类
一、欧洲人类的起源
二、早石器时代
三、中石器时代
四、晚石器时代
第二章 埃及的故事：尼罗河畔的最早居民金字塔时代
一、埃及最早的居民
二、金字塔时代（约公元前3000年～公元前2500年）
三、金宇塔时代的社会、艺术及建筑
第三章 埃及的故事：封建时代与帝国时代
一、尼罗河之行与封建时代
二、帝国的建立
三、埃及帝国的极盛时期
四、帝国的衰落
五、商博良对古埃及文字的破译
第四章 西亚：巴比伦尼亚
一、文明进化图景 了不起的白种人
二、国家和种族
三、苏美尔文明的发展、苏美尔人与闪米特人的早期对抗
四、闪米特人的第一次胜利——萨尔贡时代
五、苏美尔人与闪米特人的联盟
六、汉穆拉比及其后的时代
第五章 亚述与迦勒底
一、早期的亚述及其敌人
二、亚述帝国（约公元前750年～公元前612年）
三、迦勒底帝国：最后一个闪米特帝国
第六章 米底一波斯帝国
一、印欧民族的扩散
二、雅利安民族 琐罗亚斯德
三、波斯帝国 居鲁士的崛起
四、波斯帝国的文明（约公元前530年～公元前330年）
五、对波斯文件和楔形文字的破译
六、波斯帝国的统治
第七章 希伯来人 东方的衰落
一、巴勒斯坦：希伯来人定居之前的居民
二、希伯来人定居巴勒斯坦 希伯来王国
三、两个希伯来王国
四、亚述和迦勒底摧毁希伯来王国
五、被流放的希伯来人 波斯解放希伯来人
六、东方的衰落 对东方文明的回顾
第八章 欧洲文明的发端 东地中海世界的崛起
一、欧洲文明的发端
二、爱琴海世界的岛屿
三、爱琴海世界的大陆
四、北地中海地区的新发现 东地中海世界的崛起
第九章 希腊人征服爱琴海世界
一、希腊人进入爱琴海世界
二、希腊人从游牧到定居
第十章 希腊的君主时代
一、爱琴文明遗产 腓尼基商业的发展
二、腓尼基人给欧洲带来了字母
三、希腊战士与英雄赞歌
四、最早的希腊宗教及其早期发展
第十一章 贵族时代的希腊
一、君主制的消亡 贵族的统治
二、贵族时代的希腊扩张
三、贵族时代的希腊文化
第十二章 手工业革命 僭主时期
一、手工业和商业的革命
二、民主的兴起 僭主时期
三、僭主时期的文明
第十三章 击退波斯
一、波斯人的到来
二、击退波斯人与腓尼基人
第十四章 雅典和斯巴达对立 雅典帝国崛起
一、雅典与斯巴达对立的原因
二、雅典帝国崛起 民主的胜利
三、商业的发展 雅典对斯巴达的战争
第十五章 伯里克利时期的雅典
一、社会、家庭及对年轻公民的教育和训练
二、高等教育、科学和公共事务
三、艺术和文学
第十六章 雅典对斯巴达的战争 雅典帝国的灭亡
一、暴政下的雅典 第二次伯罗奔尼撒战争
二、第三次伯罗奔尼撒战争 雅典帝国灭亡
第十七章 希腊各城邦之间的最后斗争38l
一、斯巴达人的统治 民众权力的衰落
二、斯巴达的衰落 底比斯的统治
第十八章 伯里克利之后的希腊文明39l
一、建筑 雕塑 绘画
二、宗教 文学 思想
第十九章 伟大的亚历山大
一、马其顿的崛起
二、亚历山大的征服
三、亚历山大的统治
第二十章 亚历山大的后继者
一、亚历山大帝国的继承人
二、希腊的衰落
第二十一章 希腊化文明43l
一、城市 建筑 艺术
二、科学 发明 图书馆 文学
三、教育 哲学
四、希腊化世界的形成 市民和城邦的消亡
第二十二章 西地中海世界 罗马征服意大利
一、西地中海世界
二、早期的罗马
三、早期的共和国 先进的政府
四、共和国的扩张 征服意大利
第二十三章 罗马共和国对意大利的统治 罗马、迦太基之争
一、罗马共和国统治初期的意大利
二、罗马和迦太基的竞争
第二十四章 罗马在西地中海的扩张50l
一、对迦太基的战争一西西里战争（第一次布匿战争）
二、汉尼拔战争（第二次布匿战争） 迦太基毁灭
第二十五章 世界霸主的极盛和衰落
一、罗马在东地中海的扩张
二、极盛时期的罗马共和政府 罗马文明
三、罗马城市和乡村的堕落
第二十六章 百年革命共和国的灭亡．
一、由土地引发的矛盾 元老院与贫民的对立
二、权力的集中 马略和苏拉的统治
三、共和国的衰落 庞培和恺撒的事业
四、奥古斯都 百年内战结束
第二十七章 前两个百年和平：奥古斯都及其继承人们
一、奥古斯都的统治 两百年和平开始（公元前30年一公元14年）
二、奥古斯都时代的文明
三、奥古斯都家族 第一个百年和平终结（公元14年一公元68年）
第二十八章 第二个百年和平早期罗马帝国的文明58l
一、第二个百年和平时期的罗马皇帝（开始于公元69年）
二、罗马帝国的早期文明：罗马的行省
三、罗马帝国的早期文明：罗马
四、东方宗教的广泛传播 早期基督教的壮大
五、第二个百年和平结束
第二十九章

在某一刻——在此之前
不曾有过，人类拥有了从
野蛮走向文明的能力，这
是我们已知的宇宙历史上
最伟大的事实。这种惊人
的新能力，超越了单纯的
身体发育以及更高效的器
官进化，揭示出某种人类
精神向上的力量，这在我
们地球的生命史上从未出
现过。它第一次证明了人
这一生物有崛起的能力。
到那时为止，由于生命历
程已为地球智慧生物所知
，能够如此崛起的生物的
出现——我再说一遍——
是宇宙中最重要的事实。
对这一事实的纯粹猜想性
质的认知也许比希腊文明
还要古老，但是结合对人
类实现这一最高成就的过
程和相继阶段的科学研究
，以证明这一事实，则是
最近两代人的事。
用于研究物理学、天
体历史、地球物理，以及
在此基础上发展起来的低
等生命形式的历史的实验
室——它们研究的是人类
出现之前的所有事物——
现在已是司空见惯。但是
，直到最近，仍然缺少一
个研究人类生命历程中早
期轨迹的实验室，而这显
然是必要的。由于小约翰
·洛克菲勒先生的慷慨大
方，被称为“东方研究所”
的此类实验室，现在已在
芝加哥大学成立。该研究
所的宗旨是为调查和复原
人类早期历程提供资金和
设备，在可复原证据允许
的情况下，最终为全面阐
明文明社会的起源和早期
发展提供物资。东方研究
所为这项艰巨的任务开了
个头：在位于芝加哥大学
的美国总部组建了有12名
成员的工作组，使其充当
该研究所在远东的探险成
果及发现的信息搜集中心
。在这个美国总部里，一
个小组正在根据所有已知
的楔形文字档案编纂第一
部《亚述字典》。亚述字
母文件的抽屉中已有超过
600，000张卡片。其他工
作则在这里（美吉多）进
行，特别是将参考文献按
字母排序，从而以百科全
书式的结构归纳整理东方
研究的主题。一系列的研
究项目已在近东展开，其
中就包括在开罗博物馆复
制和研究宗教文献，这些
文献是《埃及度亡经》的
前身。研究所在卢克索成
立了埃及总部，一栋大楼
里有15间卧室和若干间起
居室，另外一栋楼里设有
图书馆、办公室和绘图室
等。这里的9名成员配备
了最先进的现代设备，他
们临摹并复制埃及神庙墙
壁上的铭文，这些铭文在
被详尽地复制或研究之前
就很快消失了。同时，一
次对埃及和西亚的普查正
在组织当中，其目的是更
全面地复原整个地区史前
人类的证据。研究所在
1919年和1920年对从波
斯湾到阿勒颇并南至埃及
的西亚地区进行了快速勘
察，发现仍有大量工作要
做。在小约翰·洛克菲勒
先生的资助下，研究所在
巴勒斯坦迦密山的美吉多
（哈米吉多顿）成立了亚
洲总部，并在掩埋了这一
重要城市的土堆上着手进
行一项为期五年的挖掘活
动。研究所现在正在小亚
细亚东北部进行一些勘探
工作，为研究赫梯地区做
准备。
鉴于其工作一贯的准
确性和彻底性，研究所正
计划出版其所有努力的成
果。已经出版了两卷，还
有两卷正在印刷。这些成
果和资料能够帮助人们更
加彻底地复原和理解人类
文明征程的证据。
除了开一个好头，我
们不能指望当代人在这种
调查研究中做得更多。我
们会希望在未来的十年内
，东方研究所的研究有可
能使我们能够比以往更全
面地说明人类的起源。这
种说明主要面向专家和科
学界人士，并不适合一般
读者。
同时，对我们目前关
于人类发端和文明早期阶
段的知识速览不应等待更
全面的介绍的出现，后者
将在晚些时候成为可能。
在当今的历史研究中，该
领域一些已经存在的事实
被忽略了；它们要么根本
没有被纳入教学内容，要
么远远不够。为了应对这
种教育状况，本书于1916
年首次以教科书的形式出
现，书名是《远古时代》
。此书是为讲英语的年轻
人准备的。也许无须因首
先写给他们的晚辈而向成
年读者道歉。正如我们深
切悼念的前总统罗斯福在
书评中所说的那样：“这
是一本为聪明且健康的男
孩子们准备的最棒的书，
而且对于成年男女来说也
是一本不常见的好书。”H
．G．韦尔斯先生的《世
界史纲》在《远古时代》
出版四年后问世，对前者
的调查在不经意间显示，
即使这是一本教科书，成
年人也不会对它视而不见
。
显然，试图在一本书
中勾勒几十万年的所谓“
史前史”和随后四千多年
的文明历史（包括许多民
族和国家的发展历程），
会有很多遗漏，而且往往
是重要的事情，这是不可
避免的。对于这些遗漏是
否合适或恰当，会有各种
看法。本书是为普通人所
写，而这样一本书必须不
惜一切代价简化到某种程
度，使普通人能够阅读，
而不为大量复杂的细节感
到困惑和气馁。在主题以
及风格和用词的选择上，
笔者的目的是使这本书足
够简单，以便任何读者都
可以理解和感兴趣，尽管
他可能不够了解历史。因
此，大量工作花在了清晰
、简单的陈述和整理上。
在介绍每个文明时，本书
给出了充分的政治组织和
历史事件框架，但是大部
分的篇幅都致力于呈现人
类生活的各种形式，包括
社会、工业、商业、宗教
、艺术和文学。如此这般
，为的是要弄清楚一个时
代是如何由另一

美国著名考古学家、古典史学科奠基人詹姆斯·亨利·布雷斯特德经典之作，美国历史学会、美国国家科学院推荐作品。
本书是一部关于人类起源、发展和演进的历史著作。
在介绍每个文明时，本书给出了充分的政治组织和历史事件框架，但是大部分的篇幅都致力于呈现人类生活的各种形式，包括社会、工业、商业、宗教、艺术和文学。

第一章 欧洲的古人类
一、欧洲人类的起源
在同哺乳动物劲敌争夺家园的斗争中，人类的生存能力得到了长足的发展。持续不断的进步使人类天下无敌。
几个世纪之前，在北欧的小村庄，人们看见饿狼在森林中奔突或在大街上扑食儿童，是不会感到稀奇的。在今日的印度，食人虎依然在袭击人类；在今日的非洲，狮子仍然以人为食。然而，对许多古代哺乳动物来说，它们没有那么幸运。尽管它们力大无比，但仍不免灭绝的厄运。在抵御自然界侵袭的过程中，它们垮掉了。而面对同样严酷的自然，人类却生存下来并不断发展。在同哺乳动物劲敌争夺家园的斗争中，人类的生存能力得到了长足的发展。持续不断的进步使人类天下无敌。人类天下无敌的原因是人类掌握了武器。即使最粗陋的武器，也能使长颈鹿和大象在尼罗河的下游彻底消失。几千年前，在幼发拉底河上游的平原上，古代东方狩猎者们使亚洲的大象几近绝种。幸存至今的大猩猩也将在非洲消失。这些野生动物的绝迹，完全“归功”于人类所发明的工具。工具在不断改进，绝迹的动物种类随之不断增多。按照自然科学家的观点，我们实际上已进入哺乳动物时代的末期。
这不过是人类取得胜利的一个比较明显的阶段。人类缓慢进化并最终取得超级地位，其实是一个渐进过程。现代科学推知，人类进化过程可以追溯到大约50万年前。在漫长的历史长河中，人类的生存能力一个阶段又一个阶段地不断增长。这种增长是在严酷的自然界中与严酷的生存环境顽强斗争后实现的。生存能力的提高，最终使人类成了第一种，也是唯一一种能制造工具的动物。我们知道，许多动物可以抓取木棍或石头作工具，我们的祖先也曾这样做过。但早期的人类并未就此止步，他们在此基础上继续向前迈出了至为关键的一步——制造工具。也正是这一步，在人类和其他动物之间划开了界限。他们发现，造化为他们提供的石头并不能满足他们的需要，也不能完全符合他们的目的。他们不满足于那天然的石头形状，而对一切进步而言，不满足是非常重要的因素——不满足推动了进步。于是，一些具有强烈首创精神的原始人行动起来了，他们用一块石头敲击另一块石头，对天然的石头进行加工改造。他们加工卵石，使其形状符合他们的要求，于是，他们便成为第一种制造工具的动物——这种聪明动物不只利用天然食物来果腹充饥，他们还对自然物质进行加工改造，使之成为他们主宰周围世界的工具。以这种自制的工具为武器，面对自然界的其他任何对象——不管是有生命的还是无生命的——他们都显得更为强大。
这种制造工具和其他机械设备的实践对人类的发展进化产生着持续的、深刻的影响。与此同时，这种制造工具的能力使人类的生存环境产生了根本性的变化。在此，我们不妨先反观我们周围的世界，然后再回溯历史。我们都知道，收音机、飞机是我们的曾祖父母未曾听过、未曾见过的。他们那一辈人中极少有人乘过机动车。他们和他们的父辈们一生都没想到过在自家安电灯或电话。而他们的祖父，只能乘公共马车进行漫长的旅行。他们中的绝大多数人一辈子也不曾见过一辆机动车。但是，后来各种工具被一个接一个发明创造出来，人类慢慢进入了文明生活。
每一项新的装置都是在原先发明的基础上创造出来的。没有原先的创造发明，新的设计便难以想象。我们回溯得更远一些就不难想见：在马车或货车出现之前，必定先有人驯服野马并发明车轮；海上旅行或贸易出现的前提，是航船的发明；如果没有人见过一粒铁屑，当然也就不会有铁制工具，而没有铁制工具，就无法削割石头，也就不会有精美壮观的大楼或其他石头建筑；如果没有人发明文字，写作就无从谈起，也就不会有图书和任何科学知识的传播。
如果我们沿着人类历史长河继续上溯，我们就会发现，那时的人类不过是比和他们生活在同一时期的较高级的动物稍强一些的野人而已。那时，他们同样仅凭赤手空拳保护自己、觅食充饥或达到其他目的。他们没有语言，不会生火，也不可能有谁教给他们什么技能。在这种生存环境中，他们长期努力，不懈地、独立地学习一切事物。每一件工具，不管多么简陋，都得由人去创造发明。我们可以推想，人类一定曾经过一个原始心智产生的黎明时期，在此之前，原始人尚没有产生制造工具的意识。可以说，人类的职业史就是人类利用高度专门化的工具、设备、机器等开发自然资源的历史。各种工具的发明，都会导致社会、政治、艺术和宗教方面的发展变化。正像蒸汽机和内燃机是现代文明的象征一样，石杵、石斧则是两万年前旧石器时代的象征。亨利·福特说过：“我们创造了历史。”