作者：佐竹靖彦，1939年生于日本大阪。1962年毕业于京都大学文学部。文学博士。历任冈山大学讲师，东京都立大学副教授、教授，现为该校名誉教授。曾为普林斯顿大学、哥伦比亚大学、巴黎第七大学访问教授，纽约市立大学、北京首都师范大学交换学者，北京大学客座教授，台湾地区清华大学讲座教授。著有《唐宋变革的地域性研究》《中国古代的田制与邑制》《梁山泊》等，编著《中国史学的基本问题》（全4卷），译著《元の大都》，并主编靠前学术杂志《中国史学》。
译者：王勇华，日本东京都立大学史学博士，供职于北京工业大学文法学部，出版图书《秦漢における監察制度の研究》、译著《佐竹靖彦史学论集》等。

序章 《史记》入门
章 成长经历
第二章 性格与为人
第三章 从少年到青年
第四章 沛县亭长
第五章 结交夏侯婴
第六章 到咸阳出差
第七章 与吕雉的婚姻
第八章 芒、砀根据地的建设
第九章 陈涉、吴广起义
第十章 揭竿而起
第十一章 从地方割据到争霸天下
第十二章 怀王之约
第十三章 关中王刘邦
第十四章 鸿门之会
第十五章 西楚霸王项羽
第十六章 反 攻
第十七章 彭城大战
第十八章 韩信活跃的舞台
第十九章 荥阳的攻防
第二十章 陈下决战
终 章 西汉王朝的建立与改写的历史
参考文献
后记

本书以人物为线索，结合《史记》《汉书》等传世文献，以及睡虎地秦简、居延汉简、尹湾汉简等考古发现，讲述了秦末汉初波澜壮阔的精彩历史，展现了汉高祖刘邦从亭长到皇帝的传奇经历。
有关刘邦个人的记载，流传至今的材料十分有限，呈现出扑朔迷离的历史样貌。作者透过史籍异文的蛛丝马迹，探究背后真相，并以合理有据的想象，补全了历史的留白。
除此之外，本书还从更宏观的视角，探讨了秦末任侠社会的基本概况、泗水系月牙形水乡山泽地带的地缘政治、刘邦集团的构成与发展等学术课题，并对众多历史细节做了精到的考证，打破既有认知，颇具启发性。