本书脱胎自北大中文系招牌课——“中国现代文学名著研究”的讲稿。在这门课的讲台上，既有教龄数十载、造诣深厚的名家，也有初出茅庐、思想新锐的年轻学人；每人虽然只讲一次，但可以根据各自的专长，选择很拿手的题目，展示自己研究的精华。学生们也可在一门课上大开眼界，领略不同的授课风格、治学理路，与中文系几代名家近距离接触，感受他们的风采。在内容安排上也是别具一格：不着重于现当代文学“史”的源流辨析，对文学流派、思潮、理论也不多做介绍，而是强调“原典”的接受和理解，选取文学目前一系列有代表性的名家名作，深入浅出地进行具体的讲解，指引理解的门径，点拨鉴赏的方法。

温儒敏，籍贯广东紫金。1969年毕业于中国人民大学语文系，在基层工作多年，1978年考入北京大学中文系，1987年获文学博士学位。北京大学中文系教授，北大语文教育研究所所长，山东大学文科一级教授，兼任《中国现代文学研究丛刊》主编，教育部义务教育语文课程标准修订组召集人。
姜涛，诗人，北京大学中文系副教授。著有《新诗集与中国新诗的发生》（“全国很好博士论文”奖）、《公寓里的塔——1920年代中国的文学与青年》，译著《现实主义的——革命时代的中国小说》等，编著《北大文学讲堂》等。

中国新文学长篇小说最早的实践
——茅盾的《蚀》与《子夜》 乐黛云/001
荒诞又庄严的复仇正剧
——释《铸剑》 严家炎/027
一曲充满哲理的爱的交响
——穆旦《诗八首》讲解 孙玉石/045
进入鲁迅的内心世界
——谈《野草》中的哲学与想象力 钱理群/073
一首诗要从什么地方读起
——北岛的诗 洪子诚/104
从不同的层面理解作品的丰富意蕴
——怎样读《围城》 温儒敏/127
人事中杂糅的神性与魔性
——沈从文和他的《渔》 商金林/144
古朴、明净的风俗美学
——漫谈汪曾祺的小说 曹文轩/168
文学的北京：春夏秋冬 陈平原/195
反思现代的中国和中国人
——《活动变人形》解说 张颐武/220
真正的幽默是我不幽默
——孔庆东《说笑》 孔庆东/247
理解现代派诗歌的几个形式要素
——以中国1930年代现代派诗歌为例 吴晓东/280
头足倒置的繁华梦
——从“海上花”说起 韩毓海/302
鬼和与鬼有关的
——鲁迅《女吊》讲稿 王风/342
《平凡的世界》不平凡
——《平凡的世界》现实主义长销书模式分析 邵燕君/366
“冲击诗歌的极限”
——海子与1980年代诗歌 姜涛/389
女性、革命与日常生活的性别政治
——丁玲与《“三八节”有感》 贺桂梅/414
象征的技艺
——废名小说的“文章之美” 张丽华/439