潘懋元，1920年出生于广东汕头，厦门大学文科资深教授。现任厦门大学教育研究院名誉院长，教育部人文社会科学重点研究基地厦门大学高等教育发展研究中心名誉主任；中国高等教育学会顾问、高等教育学专业委员会终身名誉理事长。兼任教育部教育发展研究中心、国家教育行政学院、南京大学、华中科技大学、华南师范大学、华中师范大学、广西大学、深圳大学等十多所研究机构和大学的客座或兼职教授。曾任厦门大学副校长、顾问、教务处处长、高等教育科学研究所所长、海外教育学院院长，国务院学位委员会教育学科评议组召集人，中国高等教育学会副会长，高等教育学专业委员会理事长，等等。
潘懋元先生是中国高等教育学科的奠基者和创始人。作为有名的教育理论家，潘懋元先生教育理论研究硕果累累，为创建我国高等教育学科，丰富和发展我国乃至世界高等教育理论体系做出了重要贡献。作为杰出的教师，他培养了大批高层次教育学人才，桃李满天下，为建设我国高等教育学科骨干教师队伍和研究队伍做出了重要贡献；作为一位很好的教育活动家，他对我国若干重要教育改革决策提出了许多宝贵的意见和建议，为我国高等教育宏观决策科学化做出了重要贡献。
潘懋元先生从1935年15岁开始从事教育工作，在15岁之前就已经进行创作和发表。涉及范围从很初的文学创作，到后来从事教育史研究、教育学研究，开创高等教育学科以及长期从事高等教育研究等，时间跨度长达80多年，内容精彩，成果丰硕，卓有建树，其中尤以高等教育研究成果为很。

部早年生活
我的家乡
我的父母
哥哥是我的启蒙老师
插班进小学
半费的中学生
爱好文学
初为人师
插班进师范
乡村教师
投身抗战
第二部负笈求学
山间跋涉
两考厦大
如愿以偿
南方之强与长汀精神
江西岁月
第三部厦大岁月
复建厦大附小
反饥饿与争民主
新教育生涯
进修研究生
学习苏联与教学改革
个研究杨贤江
本《高等学校教育学讲义》
借调中央教科所
干校劳动
云南岁月
第四部开创中国高等教育学
创立全国个高等教育研究机构
筹备中国高等教育学会和高等教育学研究会
主编部《高等教育学》
教育内外部关系规律
高等教育与商品（市场）经济
传统文化与高等教育
大学素质教育
高等教育思想的转变
高等学校教学原则
多学科研究方法论
第五部高等教育问题研究
高等教育地方化研究
高等教育大众化研究
民办高教研究
高职教育研究
高等教育通向农村研究
高等教育分类定位与学制研究
第六部拳拳之心
得天下英才而教育之
希望在明天
跋
百岁感言
编后记

本书由潘懋元口述，肖海涛记录整理，以时间为序，以教育为主线，叙述了潘懋元成长、求学、工作的经历。主要内容包括早年生活、负笈求学、厦大岁月、开创中国高等教育学、高等教育问题研究、拳拳之心六个部分，行文简洁有序，重点突出，讲述了中国高等教育学的兴起与发展、潘懋元先生对中国高等教育学的思考，细节处可补史料之缺。